— Вы, вероятно, не помните, но в ту ночь вы забрали посох именно у меня, — предельно спокойно ответил Сун, с необъяснимым удовольствием наблюдая за мимолетной сменой эмоций на лице собеседника. — Тогда я остался в храме, чтобы… не позориться перед верхушкой культа. О случившемся мне любезно поведали позже. Прямо перед тем, как выкинуть меня из общины из-за провала на испытании, — продолжил он, даже не заметив, как тон его сменился ироничным, будто он считал Йозэля виновным в своем изгнании.

От такого ответа Йозэль заметно смешался, смущенно отвернувшись и на мгновение выпустив посох из рук. Он что-то пробормотал себе под нос и ненадолго замолчал. Через пару минут давящей тишины его лицо вдруг озарила улыбка, и он резко выставил посох вперед.

— Так чего я мучаюсь? — нервно хихикнув, пробубнил Йозэль. — Если тогда я видел тебя… Ты же избранный! Вот и держи свой посох, и Ксенона этого забирай!.. — радостно затараторил он, неожиданно сменив элегантные и чуть высокомерные интонации самым обычным говором.

— Нет, — обрубил Сун, отчего поток речи новоиспеченного Мессии тут же оборвался, а сам он стал похож на котенка, облитого холодной водой и не верившего, что с ним такое могло произойти. Глядя на застывшего в одной позе Мессию, Сун продолжил: — Этот посох ваш. До самой смерти. Если я возьму его, будьте уверены, он найдет способ вернутся, ибо связь Мессии и бога знаний нерушима. По крайней мере, способ разрушить эту связь никому из смертных неизвестен. Да и вашу проблему со зрением это все равно не решит, — четко, как на лекции, произносил он каждое слово и смотрел, как застывшая натянутая улыбка сползала с красивого лица и как опускались руки, сокрытые тонкими перчатками. — Вам повезло, что господин Ксенон счел вас достойным, иначе вы были бы уже мертвы.

— Да уж, — просипел Йозэль, — повезло. Как утопленнику, — он накрыл лицо ладонью и тяжко выдохнул. — Ладно, в таком случае вернемся к предыдущему плану, — так и не сумев возвратиться к нормальному состоянию, он холодно заговорил: — Мне известно, что у тебя есть вещь, принадлежащая Ксенону. Реликвия, которую ты назвал ключом, — Йозэль протянул свободную руку вперед. — Отдай мне ее.

Сун охотно вынул ключ из-за пазухи и протянул его к руке Йозэля. Тонкие пальцы сцапали костяшку еще до того, как она коснулась ладони. По привычке Йозэль поднес ее к глазам, спустя пару секунд с ворчанием опустив вещицу вниз.

— Ты что-то знаешь о ней? — тихо спросил Йозэль.

— Совсем немного. Не думаю, что смогу быть полезен вам, — скомкано ответил Сун, надеясь, что разочарованный Мессия отпустит его. — Сам бог знаний говорит с вами! Не правильнее было бы спросить у него? — против воли в голосе юноши проскользнуло раздражение.

— Правильнее, — согласно кивнул Йозэль. — Но он обиделся и молчит со вчерашнего вечера, — он поставил посох у изголовья кровати и подошел почти вплотную к Суну, явно желая увеличить расстояние между собой и артефактом. — Ты хоть знаешь, как редко он молчит? — яростный шепот обжег ухо Суна. — Он совершенно невыносим, а потому я собираюсь не трогать его настолько долго, насколько это возможно! — Йозэль отступил на шаг. — Так что ты знаешь?

Сун затих, с недоумением разглядывая собеседника. На его памяти, это был единственный человек, который отчаянно не желал общаться с богом. Все тайны мира были у его ног, но он воротил от них нос, называя своего покровителя «невыносимым»! Либо этот вор был безумцем, либо в ските им что-то недоговаривали…

— Это одна из частей Рактааса, ключ, — с трудом сохраняя спокойствие, начал Сун. — Связующее звено между миром живых и миром духов. Господин Акари с его помощью попадал за Море и обратно. Скажу сразу: я не знаю, как он это делал! — Сун протестующе замахал перед собой руками, заметив заинтересованность в лице Мессии. — Еще ключ указывает на червоточины между миром живых и миром мертвых.

— Любопытная вещица, поинтереснее самого посоха, — хитро улыбаясь, протянул Йозэль — настроение его явно улучшилось. — Где же ты достал такую?

— Нашел в лесу, — твердо произнес Сун — к этому вопросу он был готов.

Йозэль вновь подхватил посох и провел кончиками пальцев по древку. Под самым навершием он нащупал пустую оправу, отлично подходившую по форме.

— Ты подбираешь все странные мистические штуки в проклятых лесах? — усмехнулся Йозэль, поднося ключ к оправе, но не решаясь вставить его.

Сун вздрогнул от неожиданности.

— Ч-что?.. Нет, просто так получилось, — промямлил он себе под нос.

Будучи сбитым с толку странным подколом, Сун нашелся не сразу, лишь спустя несколько драгоценных секунд подумав: «Только те, которые не успел подобрать ты!» Однако момент уже был упущен.

— Надеюсь, он не взорвется! — нервно хихикнул Йозэль. — Постой здесь, ладно? Или за дверью, если хочешь. Вдруг нужно будет сказать священникам, чтоб меня со стен отскребли, если я отправлюсь во владения Моры несколько раньше, чем хотел…