Но вот если прокачать того, у кого нет этой ауры, потому что он вообще не человек в полном смысле этого слова… К примеру, у доппельгангера ауры нет. Он — оболочка. Но не простая. Двойник имеет определенные проявления и свойства человека. А значит…

— Его можно прокачать! — зловеще произнес я, глянув на неподвижно сидящего доппельгангера.

Но прокачать этот манекен — ещё не всё. Есть второй шаг, не менее сложный. И тут тоже нужно использовать образное мышление, чтобы понять весь мой замысел.

Прокачка — как одежда, как рубашка, как кожа. Ты занимаешься, изучаешь различные практики и приемы, и они опытом нарастают на тебя. Чем больше, тем толще. Поэтому, если перестать заниматься, забросить прокачку, эта «одежда» начинает изнашиваться и истончаться.

Моя задумка была следующей: прокачать двойника, потом снять с него эту «одежду» и надеть на себя. Моя аура в этом случае не взбунтуется, потому что прокачка принадлежит иной сущности. Но я сам смогу её вполне себе спокойно использовать. Звучит безумно. Но не быть мне тем, кто я есть, если бы я сейчас боялся. Риск — дело благородное. Так говорят в этом мире. И я с этим согласен.

Магическая звезда была закончена. Пришло время её наполнить.

Тысячи формул, символов, идеограмм, графем и прочего, что знал и бережно хранил я в своей истинной памяти. Знания накапливались множество лет и позволили сделаться тем, кто я был… до сего момента. И выписывая сейчас руны тёмных начал, сопрягая их друг с другом и возводя в степени, я получал истинное удовольствие. Эти хитрые действия словно возвращали меня в того, кем я был ранее.

Надо отметить, что мир этот оказался не таким плохим, как я думал. Но только по одной причине — все эти формулы и идеограммы тут работали. Да, несколько в ином виде, но работали. А это значило, что часть своей силы я всё же имею.

Закрыв глаза, я обратился к корням Древа. Рискованное дело, потому что раньше я такого и в таких масштабах тут не делал. Но выбирать не приходилось. Храбрость — половина силы. А иногда — даже больше.

Как ни странно, что-то темное, могущественное и древнее сразу же мне ответило. Это был беззвучный глас, который мне показался знаком — нет, не Тьма, но словно её брат. Исполинское, хранящее суть мрака, неведомое и необъятное, зарожденное Хаосом вечности… Как же хорошо!

Теперь понятно, почему мне было так хреново в тот первый раз, когда я пытался совершить тут магию. Я, пребывая в теле подростка, невольно воззвал к кроне Древа. А это белый поток, который распознал мою истинную суть и, словно битым стеклом, прошелся по моему нутру. Зараза! А корни — это хтонические начала, и они для меня, словно эликсир.

Потекла сила, мощная, плотная, однородная. Пребывая в какой-то обезумевшей радости, я засмеялся и направил этот поток на звезду. Она тут же вспыхнула! Фиолетовое свечение наполнило комнату, начало плясать отблесками по стене. Воздух стал плотным и наполнился едким запахом серы.

Я глянул на формулы. Они тоже светились, каждая группа своим цветом: подкрепляющие символы — зеленоватым, направляющие — красным, проникающие — янтарным. Все идет по плану!

— Подойди сюда! — приказал я двойнику.

Тот послушно встал со стула. Но идти не решался: в воздухе вдруг заплясали искорки, а потом и вовсе блеснула беззвучная молния.

— Подойди!

Доппельганер встал в центр звезды. Прямо над головой двойника тут же образовались небольшие тучки и принялись кипеть и клубиться. По полу прокатилась едва заметная дрожь. В воздухе, который вдруг начал темнеть, стали проявляться маски тысячеликой Тьмы: морды волчьи и медвежьи, змеиные и вороньи, паучьи и скорпионьи, неведомых чудовищ с сотней глаз и абсолютно безглазые, имеющие только огромную пасть на всю морду. Порождения хтони, дети первозданного хаоса! Я знал имена их всех и ликовал, потому что понимал — ритуал получился!

Но выводы мои оказались слишком поспешными.

Неладное я почувствовал, когда мой двойник вдруг схватился за голову и упал на пол. А потом издал протяжный вой. Вибрация стен стала заметней. Затрещали перекрытия. Магический конструкт начал выходить из синхронизации. Остроконечные лучи звезды засветились ярче, а потом и вовсе стали пульсировать, болезненно и неровно.

Что происходит?! Почему ритуал выходит из-под контроля?!

Я лихорадочно просматривал формулы, но не находил ошибки. Однако все шло уже не по плану, а летело в тартарары.

Двойник опять закричал, сжавшись на полу в позе эмбриона. Неужели он может чувствовать боль? Нет, не может. Тогда какого хрена орет?!

Я хотел как следует наподдать доппельгангеру, но едва подошёл к нему, как меня ударило мощным потоком силы. Боль вспыхнула в мозгу. Чтоб тебя…!

Меня отбросило, но я не почувствовал боли, потому что на мгновение потерял сознание.

Открыл глаза, уже лежа на полу. О-ох…!

Мутило. В ушах звенело, а перед глазами все плыло. Но рассинхрон, кажется, закончился.