— Побудь пока в туалете, — сказал я двойнику. — Запрись. Понял?

Тот кивнул.

— Понял.

Дежурить мне долго. Надеюсь, никто не станет проверять этаж каждые полчаса. Пока двойник будет сидеть в толчке, я буду убираться.

Погасив на этаже свет, я отправился в класс, которым занимался перед моим приходом доппельгангер. Мало того, что нужно ходить в чёртову школу, так ещё и тряпкой махать приходится! Конечно, можно было бы заставить двойника заниматься уборкой. Но тогда пришлось бы самому засесть в туалете на несколько часов. А я не был уверен, что это менее унизительно. Утешало лишь высказывание, крупными буквами написанное на одном из плакатов первого этажа — рядом с расписанием. «Достоинство не в том, чтобы не убираться, а в том, чтобы не жить в грязи», — говорилось в нём. Видимо, таким образом юных аристократов убеждали, что они обязаны заниматься уборкой в школе. Неплохой ход.

Конечно, я не занимался уборкой весь день. Уроки-то делать тоже было нужно. Так что к девяти у меня уже всё было готово, и я спокойно отправился домой. Но сначала вывел из туалета доппельгангера.

— Ты первый, — сказал я. — Постарайся не попасться никому на глаза. — Встречаемся у парковки. Не светись там особо. Погоди, один момент.

Поколдовав, я наложил на него заклятье, слегка изменившее лицо. Теперь двойник больше походил на моего брата, но близнецом уже не выглядел.

— Всё, иди, — велел я, садясь на подоконник.

Выждав минут пять, я двинулся следом. На выходе сидел охранник.

— Ты, вроде, только что выходил! — удивился он, подняв глаза от кроссворда.

— Нет, я до девяти дежурил, — ответил я. — Вы обознались.

— Хм… Очень на тебя похожий парень вышел. Ладно, проходи.

Он нажал кнопку, и красный сигнал сменился на зелёный. Я вышел из школы и с наслаждением вдохнул свежий воздух. Ветер шумел в кронах растущих на территории деревьев, ночь пронзали огни города.

Я направился к парковке. Двойник поджидал меня возле шлагбаума.

— Пошли со мной, — кивнул я.

Мы двинулись к машине. Шофёр заметил нас в зеркало заднего вида и вышел открыть заднюю дверь.

— Это мой одноклассник, — сказал я. — Ему далеко ехать, так что переночует у нас.

— Как скажете, — отозвался водитель.

Мы забрались на заднее сиденье, и автомобиль тронулся, выруливая с парковки. Доппельгангер сидел, не шевелясь, словно манекен. Да, трудновато будет выдать его за одноклассника, конечно. Любой, кто попытается с ним пообщаться, сообразит, что с парнем что-то не так. Придётся его прятать. Благо, в доме полно закоулков. И всё же, риски есть. Но они того стоят. Ведь я собирался с помощью доппельгангера пробить потолок местной системы магии. Так сказать, удвоить свой предел. По моим скромным подсчётам, это должно дать мне минимум десятый уровень — то есть, на один больше, чем у императора и его семьи. А если удастся прокачаться и дальше, то я стану намного могущественней любого мага этого мира.

Эта мысль вызвала на моём лице едва заметную улыбку.

Сила дает большие возможности. А возможностей у меня сейчас не так много. Например, я не могу вырваться из этого проклятого мира. А хочется очень сильно. Поэтому иных вариантов, кроме как прокачаться, я не видел. Но делать это долго и нудно, как местные ученики, у меня нет никакого желания. Зато есть одна хитрая мысль, как ускорить прокачку.

Я глянул на своего двойника.

У каждого рода в этом мире есть предел, выше которого прокачаться он не может, как бы ни старался. Какие же глупые ограничения! Но это заложено природой, как я понял. И преодолеть их никто не в силах. Родился ты, скажем, в семье Сопляковых, у которых уровень «два», — вот и будешь всю жизнь слабаком с двоечкой силы, хоть лопни. А если повезло родиться в семье Оборзевших, у которых уровень магической силы — «шесть», то… Увы, это еще не значит, что тоже станешь с шестым уровнем ходить. Нужна прокачка, будь она неладна! Вот все и ходят в школу, изучают различные техники и магию.

Я хотел порвать этот порочный круг и избежать долгой учебы. И на этот счёт имелась одна идейка. Сработает или нет — надо смотреть.

В свою комнату попасть удалось мне не сразу: по пути встретился старший братец. Увидев меня с другом, принялся отвешивать дебильные шуточки. Я бы набил ему морду, но понимал, что, если сейчас ввяжусь в перепалку, то есть большой риск вообще ничего не сделать, и двойника просто раскроют. Пришлось, скрежеща зубами, терпеть.

Но пометку в памяти всё же оставил — поджарить этому гаду задницу!

Наконец, удалось попасть в комнату. Я тут же закрылся и принялся вычерчивать прямо на полу тринадцатиконечную звезду. Начертательная магическая геометрия была моим коньком, и я мог с закрытыми глазами строить достаточно сложные конструкции. Но сейчас я не спешил. Нужно быть внимательным и точным, ведь любая ошибка приведет к очень печальным последствиям. Уж мне ли не знать?

Теория моя была достаточно простой. Ограничение уровня, до которого может прокачаться человек, лежит в его ауре. Причем в самом глубоком его проявлении, так называемом тонком плане человека. Поэтому у одной фамилии и лимит один — ведь аура у семьи едина. Кровная линия. Род, наследственность — все дела. С этим ничего поделать нельзя.