Наполовину зелёный (светлая сторона), наполовину тёмный шарик стремительно крутился у меня перед глазами.

Наконец я заметил, что на тёмной стороне начинают мелькать едва заметные точки. Я замедлил течение времени, присмотрелся и увидел большие костры, возле которых сидели заросшие люди в набедренных повязках.

Они смотрели на пламя с раболепным трепетом, как на своё божество. Большая часть племени дремала в палатках, сделанных из веток и звериных шкур, однако некоторые стояли на страже огня и постоянно подкидывали новые деревяшки, опасаясь, чтобы последний не погас.

Некоторые племена были ещё хитрее. Они переносили раскалённые угольки в пещеры, туда, где их не могли потревожить капли с неба. Со временем они сами перебирались в расщелины посреди скалы и начинали рисовать на стенах разнообразные узоры: то, что видели, то, что хотели видеть, и то, что привиделось им ночью во время сновидений.

Я понял, что момент настал.

Однажды посреди ночи, когда почти всё племя дремало, завернутое в звериные шкуры, и только несколько стражников караулили пламя, последнее вдруг стало стремительно гаснуть. Охранники встрепенулись. Сонная дымка, которая тонкой пеленой висела у них на глазах, немедленно развеялась. Они стали подбрасывать сухие палки, но это оказалось бессмысленно. Костёр неумолимо уменьшался. Стражники закричали. Стали просыпаться остальные. Старейшина вырвался вперёд, достал небольшой мешочек и бросил прямо в огонь. На секунду пламя вспыхнуло немного ярче… а затем снова стало стремительно гаснуть.

Собравшихся охватил ужас. Затем отчаяние. Они падали на землю. Рвали волосы у себя на голове. Вырывали бороды и бросали в огонь, но всё это было бесполезно. Вскоре осталась единственная маленькая искра. К этому времени всё племя в отчаянии валялось на земле, как вдруг раздался голос:

«Слушайте!»

Все вздрогнули и посмотрели на искру.

«И внимайте!» повторил голос, после чего искра стала золотистой.

«Ибо я ваш Создатель»

«Ваш покровитель!»

«Ваш Бог!»

С каждым словом, — не все из которых они знали, но все понимали, сердцем чувствуя смысл, — люди трепетали всё сильнее и сильнее.

«Я сделал вам великий дар… но я могу его отнять. Я щедрый. Но требовательный. Я суров. Но справедлив. Я требую, чтобы вы приносили мне жертвы. Я требую, чтобы вы молились на меня. Я требую, чтобы вы помнили, что обязаны мне всем, и тогда…» после этих слов пламя, уже не красное, но золотистое, стало разгораться всё ярче и ярче и за считанные секунды превзошло размеры предыдущего костра.

«…Тогда вы получите новые, ещё более великолепные дары… Ибо я суров, но справедлив, ибо я требовательный, но щедрый, ибо я —ваш Бог!»

В одну секунду пламя достигло каменного потолка, а затем вернулось к своему первоначальному состоянию. И тем не менее люди ещё долгое время лобызали землю перед ним, не смея приподняться на ноги.

Подобные картины можно было наблюдать не только в этой пещере, но вообще на всех больших и малых первобытных стоянках. На протяжении нескольких дней — следовало подобрать правильный, самый драматичный момент, — десятки тысяч людей увидели и поверили в Божество.

После этого они стали изображать последнее, придумывая для Меня разнообразные обличия. Некоторые из них были вполне харизматичным, вроде огненной птицы или обезьяны. Люди строили монументы и святилища, приносили жертвы, молились

Религия — пологий горный склон. Человечество — снежок. Достаточно его немного подтолкнуться, и он станет катиться вниз, всё быстрее и быстрее, постепенно наращивая вокруг себя всё более плотные слои снега (в этой метафоре — культуры).

Вскоре стали появляться шаманы, которые сперва лучше всех, а затем единственные понимали, как именно можно достучаться до Повелителя Солнца/Призрака Огненной Луны/Пылающей Обезьяны и т.д. Люди по природе своей хотят стать монополистами, и нет монополии более привлекательной, чем монополия на человеческие души.

Я не мешал происходящему, ведь пытаясь сохранить свою власть, религиозная каста поддерживала мою веру и даже выполняла роль моих посланников среди простого народа. Мне просто нужно было время от времени направлять им вещие сны и прочие знамения, чтобы они не сбивались с «праведного пути» слишком сильно.

Так я открывал людям всё новые технологии: обработку дерева и почвы, животноводство, селекцию и так далее. Разумеется, можно было подождать, чтобы они сами дошли до всего этого… но на самом деле нет. На самом деле моё время было довольно ограниченным. Мне нужно было как можно скорее превратить мой народ, моё творение в развитое и многочисленное общество, чтобы получить от него как можно больше силы веры.

Время от времени я рассматривал вихри серого тумана у себя над головой. Мои противники тоже не сидели без дела. Они готовились. Создавали собственные матрицы веры, ожидая неминуемого момента, когда стенки между нашими мирами треснут, и последние начнут сходиться воедино.

Сходиться, смешиваться, поглощать… В этом противостоянии выживет и уцелеет лишь сильнейший.

Мои творения наглядно демонстрировали данную концепцию. Различные племена были разбросаны на приличном расстоянии, но со временем, благодаря миграции, всё равно стали встречаться — и сливаться.