В памяти Сергея стремглав пронеслись не столь давние события, и чтобы уйти со столь скользкой тропы, ему пришлось изобретать безобидное завершение интеллектуального поединка.

— Я тоже иногда воображал о стези педагога, историка или географа, например… Но не сложилось. Теперь вот война, и что нас ждет?..

— Мы, несмотря ни на что, победим…

— Да, я в том не сомневаюсь! Но станем другими… — подчеркнул Воронов, — каждый изменится, думаю, в положительную сторону.

— Да, прошлого уже не вернуть, — женщина вздохнула.

Постоялец почувствовал, что беседа неизвестно почему стала запинаться, переходить в формальную плоскость, по сути, они не находили тем для тесного общения. Но мужчине, истосковавшемуся по женской заботе и участию, страстно захотелось искренности и нежного тепла… Возникло искушающее желание поближе узнать собеседницу.

— Извините за нескромность, Вероника, — вы одна? — запинаясь, спросил Сергей, понимая нелепость и преждевременность такого вопроса.

— А, что так сразу, — о личном… — вспыхнули румянцем щеки хозяйки.

— Такая уж профессия… — Воронов горько усмехнулся, сделал паузу, не сыскав других оправданий, тупо бухнул, — спрашивать напрямик.

— Походит на допрос с пристрастием… — наоборот, весело откликнулась молодка.

— Да, ладно, не обижайтесь… — капитан старался загладить возникшую неловкость, переменил тональность, голос стал нежным и ласковым. Но он уже заметил, что к зардевшим щекам собеседницы, прибавилось частое дыхание, женщина заерзала на стуле, даже груди колыхнулись.

— Нет, воспитываю сына школьника, — ответ уклончивый, Вероника женским чутьем, конечно, понимала направленность вопроса Сергея.

— А муж… — Воронову пришлось намеренно акцентировать явный интерес.

— А вот мужа, увы, нет… — растерянно призналась она, но понимая невнятность ответа, поспешила исправиться. — Вернее тот был, но сбежал… бросил, уехал с другой в Воронеж. — И отвернулась к окну, сдерживая набежавшую слезу.

Недоуменный вид Сергея говорил, что нужны дальнейшие пояснения, но сказать тягучего «ну и» не пришлось… Вероника, преодолев замешательство, продолжила:

— Муж постоянно обманывал… Еще до войны связался со смазливой актрисулькой. Та работала в городе по антрепризе. Потом дамочку пригласили обратно. А муж, наплевав на семью, увязался за вертихвосткой, — в сердцах, стиснув кулачки, Вероника нервно вздохнула. — Я не осуждаю супруга сильно. Возможно, это в самом деле безрассудная любовь, и «бывший» не в силах преодолеть себя. Он раб возникшего чувства, — и женщина умолкла, только в уголках рта отчетливо проявились горькие складки.

— Извините, не мое дело, конечно, — возмутился Сергей. — Но вы так красивы! Он, что, полный дурак…

— Не нужно. Не стоит обсуждать проблемы бывшего мужа, — Вероника стала строгой. — Да и не интересует предатель больше. Как говорится, скатертью дорога…

Сергей догадывался, боль случившейся измены еще не оставила женщину. И нечего бередить еще не зажившую рану. Но желание узнать собеседницу как можно ближе не покидало. Точнее, сама близость уже возникала между ними.

— И давно так живете? — спросил он, выказывая уже личный интерес.

— Как так? — Вероника, как будто не понимала…

— В смысле одна, без мужа… — уже заботливо, уточнил Сергей.

— Пожалуй, пойду… ужинать не хотите… — и женщина сделал попытку встать.

Не стоит быть семи пядей во лбу, чтобы понять, как дальше развивался ночной диалог, и чем закончится в итоге… Вероника, естественно, ощутила возникшие притягательные флюиды между ними, но ведь как страшно преступить заветную черту, махнуть на условности рукой. «Инь» и «Янь» в ночи, у разверстой постели — чего еще желать… И она поняла, вдруг отчетливо осознала, что пришла к этому человеку темной ночью специально, намеренно пришла к нему, надев свежую сорочку и подкрасив ресницы. В чем причина? Вероника чуть не корила себя за проявленную слабость. Но Боже, как ей хотелось быть слабой, не защищенной, хотелось ощутить тепло и нежность крепких мужских рук.

— Не уходите, останьтесь… — взмолился Сергей. — Прошу, не уходи! — отбросил, наконец, официально-вежливый тон.

В душе Воронова оборвалась уже подточенная струна, до сей поры державшая в узде плотские инстинкты. Мужчина душой и телом ощутил рядом с собой женщину, очаровательную и страстную особь, — самец обаял самку, уже признавшую желаемого партнера. И Сергея понесло…

Он опустился перед Вероникой на колени, охватил руками ее голени и преклонил голову к напрягшимся бедрам.

— Прости, я не в своем уме, — порывисто выговорил он. — Я обалдел, увидев тебя, потерял рассудок… — слов, нужных слов не было. — Ты взрослая женщина, ты понимаешь — все понимаешь…

Она вскинула голову. В бездонных глазах стояли слезы.

Сергей потянулся всем телом и нежно коснулся ее губ. Вероника лихорадочно встрепенулась и внезапно, сама с диким остервенением стала целовать его. В голове у Воронова закружилось, комната, мебель, все пошло колесом. Мужчина схватил женщину в охапку, бережно уложил на постель и стал с самозабвением лобзать сладкие, податливые уста, нежную шейку, пульсирующую яремную ямку, выступившие ключицы.

Халатик распахнулся, обнажив просвечивающую, ажурную сорочку. Он стал неистово ласкать пышные груди и мягкий стан Вероники. Но скользкий холодный шелк предательски мешал выразить полноту охвативших чувств. И молодка, поддавшись дикому наскоку, да и собственному разбуженному желанию, ловко извернулась и скинула с плеч халатик. А потом через голову стянула шелестящую с укоризной комбинацию.