Мелиар на данное заявление усмехнулся и заявил, что никогда бы не отдал девчонку, похожую на божество во плоти, каким-то извращенцам. Он бы оставил её себе...

Виктория тактично промолчала, не желая думать, что мог иметь в виду глава Воронов под своими словами.

После саванны и пары оазисов на горизонте частично появились бамбуковые рощи.

Когда они всё же прибыли в Пхайте, на улице шёл мелкий дождь, а у главных ворот их встретили без лишних почестей.

Жители города реагировали на людей в алом довольно дружелюбно, но при этом вели себя спокойно. Смена власти никак не повлияла на них, все и так знали, что это рано или поздно произойдёт, поэтому были готовы морально.

Виктория немного волновалась перед встречей с Кейрой, ведь некромантка тоже считает, что она мертва.

Дорога к центральной площади вызвала воспоминания о дне Чистого Единения, и в груди неприятно потяжелело. Виктория разглядывала узоры, вышитые на рукавах и тихо считала себе под нос.

В Пхайте по сути не было привычного главного дворца, где бы мог находиться правитель. В центре стояла резиденция, ранее занимаемая советом, а теперь Алыми Воронами.

Как поведал Мелиар, а после и подтвердил Аартус, члены бывшего совета были высланы из региона к себе на родину в целости и сохранности, но с сообщением, что пограничная территория самолично признает свой суверенитет.

Кейра встречала гостей у входа, чтобы помочь с вещами, но еле удержалась на ногах, когда Виктория, спрыгнув с лошади, крепко обняла подругу.

Некромантке не нужно было объяснений кто перед ней оказался. Она с лёгкостью читала души людей, а душа Виктории была ей знакома лучше многих других.

На её бледном лице за секунду промелькнуло больше эмоций, чем Мелиар видел за все дни их знакомства.

– Я верила, что ты жива...
– всхлипнула Кейра, вдыхая знакомый запах.
– ...но не была уверена...

После произошедшего на обрыве, она несколько раз искала частичный след души, который остаётся после смерти. Но ни разу не нашла след от души Виктории. Если бы у неё было больше времени, то она наверняка бы смогла всё понять и догадаться, что магма не убила единственную, кто видел в Кейре уникального мага, а не отброса с улиц.

– Я так рада тебя видеть.
– Виктория ещё крепче сжала объятья и ослабила их только когда к ним подошел принц.

Он бросил на Кейру холодный взгляд с еле уловимыми нотками ревности.

Некромантка, в свою очередь, на мгновение остолбенела и, заикаясь, поприветствовала важного гостя.

Виктория почувствовала между ними что-то, что не поддавалось объяснению. Вроде бы именно в народе такое называли «искрой».

Аартус неловко почесал шею и поприветствовал в ответ.

Кейра была совсем немного выше Виктории, поэтому тоже выглядела рядом с ним довольно хрупкой. Хотя она и так не могла похвастаться выдающимся ростом.

Как только все зашли в резиденцию, Мелиар попросил слуг принести еду и помочь гостям с комнатами. Вечером, когда они немного отдохнули с дороги, то собрались в главном кабинете, где обычно прошлый совет обсуждал важные вопросы.

Мелиар использовал кабинет с той же целью, только вопросы уже касались не региона, а всех континентов.

– Я нашла записи об учениях Ланмории в комнате магистра случайно.
– рассказывала Кейра.
– Я просто хотела позвать его, чтобы, наконец, обсудить, что нам следует делать дальше. Ведь адепты и Виктория мертвы, а зацепок о других связующих у нас нет. Когда он застал меня, читающую один из свитков, то он даже не стал отрицать. Только попросил положить свиток обратно и выметаться из комнаты. Выглядел он, мягко говоря, ужасно. Я рассказала обо всём Генри и Мелиару. Генри отнёсся к намерению магистра очень негативно, дело чуть не дошло до драки.

Генри был приверженцем всего правильного, и, узнав о Ланмории, точно бы не оставил всё как есть.

– Он не смог переубедить магистра, поэтому покинул Пхайте на следующий день. Хотел сообщить о смерти Яреда и Халмута их семьям, а не смотреть, как глубоко уважаемый им человек разрушает себя. Я совсем не осуждаю его, я бы тоже была не в силах смотреть и ничего не делать. Поэтому, когда магистр отправился поговорить с Мелиаром, я тайно пробралась в его комнату, чтобы лучше понять, что творилось у него в голове. Я плохо знакома с миром магии и не поняла часть написанного, но отчётливо помню, что там было много всего о провинции Луань на Востоке.

Сидящие вокруг переговорного стола внимательно слушали каждое слово Кейры. Она была последней, кто близко контактировал с Аустом и имела возможность хотя бы чуть-чуть пролить свет на то, куда отправился магистр и какую цель преследовал.

– Когда Ауст, а следом и Мелиар покинули город, я вытащила из комнаты всё, что нашла. Я примерно знала, о чем были учения Ланмории, но никогда не предполагала, что они могут быть настолько пугающими и интересными. Наш магистр и в этом деле превзошел любые ожидания.