— Ты вроде как не похож на лекаря, — буркнул он, пока маг наносил толстый слой какой-то сильно пахнущей мази ему на спину — без излишней осторожности, будто там и не было глубоких ран.

— Раз уж я тебя не убил, то живи здоровый, — холодно отозвался Раймонд, накладывая повязку.

— И по какой же важной причине ты оставил мне жизнь? — с хорошо различимой издевкой поинтересовался Джей.

— Ты лучший и самый верный её защитник.

Ухмылка сползла с лица Джея, он перевел взгляд на вышедшего из-за спины Раймонда.

— Ты мог бы сам им стать, — тихо произнес страж после короткого молчания.

Раймонд проигнорировал его слова. Достал из многочисленных сумок на поясе узелок и пару склянок, поставил их на прикроватную тумбочку.

— Поешьте утром как следует. Этого вам должно хватить на несколько дней. Лекарство выпейте, как проснетесь. И не суйтесь никуда хотя бы пару суток.

Пока Джей был занят тем, что развязывал узелок — в нем оказался слиток золота — Раймонд, слегка пошатываясь, вышел из комнаты.

Часть первая. Глава пятая

Друзья молчали почти весь день, лишь изредка перебрасываясь коротки фразами и не желая вспоминать происшествие, сильно повлиявшее на обоих. Киара то и дело прижимала к груди полностью восстановившуюся за ночь руку, будто та все еще болела, хотя на теле больше не было ни царапины. Раны на спине Джея тоже затянусь, но у него остались шрамы.

— Завтра утром отправимся в путь, — сказала после ужина Киара. — Мы уже близко.

Джей только головой покачал.

— Раймонд сказал сидеть здесь несколько дней…

— С чего это вдруг ты стал его слушаться? — удивилась она.

— С того, что я с ним согласен. Тебе надо отдохнуть и прийти в себя.

Киара взяла его за плечи и испытывающе заглянула в глаза.

— Ты что, боишься за меня? Джей, перестань.

Тот отвел взгляд.

— Ты не видела, а у меня до сих пор стоит перед глазами, — произнес он с трудом, едва слышно. — Он же тебя почти растерзал.

— Джей, братик, успокойся, я жива. — Киара неожиданно обняла его и крепко прижала к себе. — Ты как всегда меня спас, все хорошо!

— Я для тебя никогда не выросту, — пробормотал он. — Никогда не послушаешься.

— Да нет же, это ты считаешь меня маленькой беззащитной девочкой! — с улыбкой воскликнула Киара. — А ведь маг — это опасный противник, я могу отлично постоять за себя!

— Правда?

— Да! — Какое-то странное предчувствие вызвал этот вопрос, но она не поняла, что именно не так.

Джей мягко высвободился и потрепал ее по макушке.

— Хорошо. Пойду куплю еду в дорогу. И спроси про портрет у этого своего крылатого.

— С чего ты решил…

Он, не дослушав, уже вышел за дверь.

За окном давно стемнело, вернувшийся Джей задремал, когда Киара на цыпочках выскользнула из комнаты и спустилась вниз. Деревенские жители рано ложились спать, на улице было совсем безлюдно, крепчавший мороз прогнал даже птиц. Когда через пару минут дверь отворилась снова, и из таверны появился высокий мужчина, Киара прижалась к стене, надеясь остаться незамеченной, но тут с удивлением узнала в нём Раймонда, раздобывшего где-то теплый плащ.

— Я по-вашему только на чердаках ночевать должен? — с насмешкой спросил он, заметив ее взгляд, и Киара поспешно замотала головой. — Пойдем в дом. Плохая привычка торчать на улице.

— Мне неуютно в такой толпе и духоте. Здесь воздух свежее.

— Как знаешь. — Маг развернулся, чтобы уйти, но Киара поймала его за край плаща.

— Постой, раз уж вышел.

Раймонд задержался, строго глядя на нее.

— Давай без глупостей в этот раз.

Киара, пристально рассматривавшая его лицо в свете висевшего над входом фонаря, чуть отодвинула тяжелый капюшон с головы мага. Ей не показалось: и морщины у глаз, которых раньше не было, и поседевшие за один день виски. Раймонд раздраженно убрал ее руку и натянул капюшон обратно.

— Что за заклинание ты использовал? — тихо спросила Киара.

— Для тебя оно все равно слишком сложное.

— Спасибо. — Он кивнул. — Много наговорила, да?

Взгляд Раймонда смягчился.

— Все нормально, тебе было очень плохо.

Киара закусила губу, в который раз замалчивая фразы, которые не стоило произносить вслух. И вопросы, на которые он все равно не ответит.

— Ты ведь узнал об отце со слов матери?

— Да.

— Расскажи мне о ней.

— Зачем? — Кажется, он действительно не ожидал подобной просьбы. Скорее, мнения, что мать все придумала.