Серебряная молча улыбнулась и обернулась на приближающийся звук тяжелых шагов — в библиотеку зашел рослый и очень крепкий молодой мужчина со всклоченными волосами и почему-то без оружия. Киара невольно сделала шаг в противоположную от него сторону.

— Ну что?

— Все чисто, — пробасил он в ответ, с интересом разглядывая девушку.

— Давайте я вас познакомлю, — произнесла Серебряная. — Это Киара, маг, а это Ганс, мой брат. Не бойся, он не причинит тебе зла, пока я не разрешу.

Последнее уточнение Киаре как-то совсем не понравилось. Она кивнула, и над ними нависло напряженное молчание.

— Вы не могли бы… — начала Киара, но Серебряная резко ее прервала:

— Нет. — Воровка попыталась подойти ближе, и Киара попятилась. — Так что на счет моего предложения? Вступишь в нашу маленькую семью?

— У меня есть своя семья, — хмуро ответила Киара, уже и не зная, как ей себя вести с этими странными людьми.

Серебряная достала из кармана пузырек и, откупорив, опрокинула темное содержимое в рот.

— А вот это было зря, — произнесла она и в следующее мгновение уже оказалась вплотную к Киаре, схватив ее за запястья. Та не на шутку испугалась, увидев так близко широкую улыбку, сейчас больше походившую на оскал. — Чужаков мы убиваем сразу.

В правдивость ее угрозы верилось легко, и Киара, сама не ожидая от себя такого, внезапно резко опустила голову, боднув Серебряную прямо в переносицу. Та вскрикнула, схватилась обеими руками за лицо и отпрянула назад. Осознание того, что в это мгновение она может одним ударом убить воровку, льдом прикоснулось к спине, и Киара поняла, что не способна сделать этот выбор. "Раймонд, ну где ты?! Твоя помощь так нужна прямо сейчас!" Вместо атакующего заклинания Киара поставила купол, не спуская глаз со вскинувшей голову Серебряной, потянувшейся к кинжалам.

— Ну все, теперь легкой смерти не жди, — зло процедила та, вновь бросившись вперед.

— Ты первая начала! — воскликнула Киара. — Я не сделала вам ничего дурного!

Холщовый мешочек взлетел к потолку, рассыпая над ней поблескивающий порошок, и прозрачная преграда странно замерцала.

— Твоя вина уже в том, что ты посмела возразить! — огрызнулась Серебряная, и купол дрогнул, когда она вновь налетела на него.

Киара знала, что только очень быстро летящий объект мог пробить магический заслон, но как стремительно противница способна двигаться? Она подняла взгляд и заметила, что верхушка купола стала медленно таять, попыталась поставить щит второй рукой, но ничего не вышло.

— Думаешь, раз маг, я тебя не достану? — ухмыльнулась Серебряная. — Еще как достану и на ленточки порежу!

— Да ты больная просто, — наконец поняла Киара и, взмахнув рукой, метнула в нее огненный шар.

Серебряная легко отскочила в сторону.

— Слишком медленно! Ты упустила единственную возможность!

Киара стала сыпать заклинаниями одним за другим, но ей действительно не хватало реакции. Воровка металась перед куполом так быстро, то и дело проверяя его прочность, что порой не получалось даже отследить её взглядом.

— Давай поговорим, — выкрикнула Киара, но Серебряная даже ухом не повела, продолжая свои атаки. — Нам нет смысла дра…

Внезапно что-то огромное и темное упало на Киару сверху, полоснуло острыми лезвиями по плечу, придавило к земле. Она увидела над собой лохматую медвежью морду, разинутую пасть с острыми клыками, потянувшимися к ее горлу. Киара дернулась, ей каким-то чудом удалось освободить одну руку, и она взмахнула ей, кинув огненный шар прямо в морду зверя. Запахло паленой шерстью, оборотень зарычал от ярости, и Киара истошно завопила от боли, когда его зубы вонзились в предплечье и послышался хруст костей. Она заметалась, пытаясь вырваться из-под раздиравших тело когтистых лап, с непослушных окровавленных пальцев сорвались слабые искры. Но вторая рука оставалась надежно прижата тушей, чей вес едва позволял вздохнуть.

Весь мир сжался до размеров ее тела, переполненного болью и страхом. Киара уже не слышала ни как отошла в сторону дверь тайника, ни как закричал кинувшийся к ней Джей, отпихивая с дороги Марка и на бегу выхватывая меч. Парень влетел в бок оборотня, глубоко вонзая клинок в тело зверя и отпихивая его от жертвы — и они, сцепившись, кубарем покатились по полу. Киара попыталась подняться, перевернулась на бок и, словно в бреду, обвела зал затуманенным взглядом. Окутанный странным алым ореолом Марк со злой усмешкой что-то говорил согнувшейся вдвое Серебряной, Джей, чья одежда успела за столь короткое время превратиться в лохмотья, уворачивался от кидавшегося на него зверя, пытаясь нанести удар в спину.

— Я знала, что вернешься за своими алхимическими штучками, — хрипло выдавила Серебряная.

— А ты, вижу, забыла, что нельзя долго хранить твое любимое зелье. Вы просили мясо — я привел. Что еще надо?

— Чтоб ты прекратил свои эксперименты и вылечил нас!

— Вы сами согласились…

— Мы были детьми без хлеба и крова, что мы могли понимать?!

Марк пожал плечами и оглянулся на ящик с пузырьками, шкатулками и мешочками, что до этого нес Джей.

— Есть один способ.