— Будь осторожней, ты слишком спешишь. — Дайка взяла Корри за руку, притянула чуть ближе — на то место, где она только что стояла, бухнулась шапка снега.

— Хорошо. Как твои раны?

— Уже зажили. Её мазь просто чудо, — улыбнулась эльфийка, но девушка оставалась подозрительно хмурой.

— А что случилось, когда ты вошла? Вы так зло друг на друга смотрели…

Дайка невесело усмехнулась.

— Я просто не люблю, когда меня "читают".

"Врёшь. Не в этом дело, — подумала Корри. — С каких это пор?"

Эльфийка посмотрела на молчавшую подругу.

— Прости, — примирительно произнесла она. — Я расскажу тебе всё, обещаю. Позже.

— И то, откуда ты знаешь мой приём?

— Я… я сама не понимаю. Видимо, ты открылась… — Растерянно.

— Интересно, в какой момент?! — Уже зло.

— Ночью.

— И что ты ещё узнала?

— Я не осознаю, это всплывает само в нужное время. Я ещё не поняла.

— А вот я поняла, — холодно отрезала Корри, — что совсем тебя не знаю! — Она снова отвернулась и продолжила спуск.

— Пожалуйста. — В голосе Дайки послышалось отчаяние. — Посмотри на меня. — Карие глаза встретились с зелёными. — Ты знаешь обо мне самое главное, знаешь лучше, чем кто-либо из живущих и ушедших, — произнесла она тихо.

— Soliar, — с трудом выдавила Корри и прикусила дрогнувшую губу, не в состоянии продолжить фразу.

Через пару минут она, спустившись гораздо быстрее Дайки, спрыгнула на землю, и высокие сапоги глубоко вошли в снег.

— Давай, я тебя поймаю.

Эльфийка безбоязненно оттолкнулась от скалы, полетела вниз. Пушистые волосы взметнулись, рассыпались по ветру и плавно опустились уже после того, как Дайка очутилась у Корри в руках.

— Я же тяжёлая, — улыбнулась она.

— Легкая как пёрышко.

Глава 5

Они вошли в ущелье несколько дней назад, и с тех пор всех четверых не покидало гадкое ощущение, что за ними следят. Оно и в самом деле было так — гномы всегда с подозрением относились к любым чужакам и охраняли столицу как единственный оплот своей расы. Горы с суровым климатом отбивали всякое желание наведываться к подземным жителям без особой нужды, а узкое ущелье являлось прекрасным местом, чтобы с минимальными потерями со своей стороны уничтожить неприятельскую армию. Прячась за скалами и уступами, гномы оставались незамеченными и легко могли расстрелять нежеланных гостей.

И Корри, и Дайка понимали, что пока у хозяев нет повода этого делать, но осознание того, что их жизнь зависит от чужого решения, а сами они ни скрыться, ни ответить не смогут, очень раздражало. Холодный ветер завывал среди теснин, смахивал на них комья снега, мешал идти, поэтому путешественники вздохнули с облегчением, когда перед ними предстали главные ворота Раогма. Вырубленные из камня, они сливались со скалой, и сложно было представить, какая сила способна открыть эти створки. Охраны поблизости не оказалось.

Пока спутницы в растерянности оглядывались по сторонам, Марфин достал из дорожной сумки предмет, отдаленно напоминающий охотничий рог, но очень маленький, глубоко вдохнул и поднёс губам. Громкий раскатистый звук эхом отразился от стен ущелья, они задрожали, стряхивая сосульки, снег и мелкие камешки. Столь вопиющее нарушение тишины в горах могло привести к беде, но это же было сигналом для хозяев: стоящие у ворот — не враги. Подруги попятились назад, ожидая, что каменные створки разойдутся в стороны, однако, к их удивлению, этого не произошло. Зато открылась маленькая, практически незаметная дверь чуть правее, и из неё выглянул гном в коричневой шапочке.

— А, Марфин, Брионти! — воскликнул он радостно, и заросшее густой бородой морщинистое лицо тут же расплылось в улыбке. — Давно не виделись! Рад встрече. А это кто с вами?

— Их зовут Корри и Дайнтантриэль, и они… — Марфин чуть запнулся, ведь попутчицы так и не сообщили ему своих целей.

— Пришли к вашим мудрецам за советом! — закончила фразу эльфийка.

— Ну что ж, входите… — произнёс гном, окинув подруг быстрым взглядом. — Но должен вас предупредить, мы скоро закрываем ворота до окончания Месяца Морозов. В любом случае, будет самоубийством выходить в такое время в горы.

— Мы знаем, спасибо, — ответила Корри, протискиваясь в узкую нору.

Как только путешественники оказались внутри, и их глаза, уставшие от слепящей белизны снега, привыкли к неяркому свету факелов, перед ними предстала удивительная картина. От довольно узкой площадки, где они сейчас стояли, под большим наклоном убегала вниз каменная дорога, где-то далеко впереди опиравшаяся на другой край ущелья — там тускло поблёскивали внутренние ворота. Своды огромной пещеры терялись во мраке, а в пропасти не видно было дна. Корри сглотнула.