— Вы мне поможете? — нерешительно произнесла та. — Но люди…

— Мы не люди, — отрезала Дайка.

Незнакомка, казалось, вздохнула с облегчением.

Корри, в это время встававшая с земли, на мгновение застыла от слов эльфийки, а потом спросила, не оборачиваясь, едва заметно изменившимся голосом:

— Так что случилось?

— Расскажу. Мне нельзя дышать огнём, хоть я и умею. Я дракон лишь наполовину: мой отец человек, рыцарь, задался целью сотворить подвиг — убить чудовище. И влюбился. Родители стали жить вместе, потом появилась я. У меня есть крылья, хвостик, маленькие шишечки вместо рожек, я даже могу летать, но только не перекидываться.

— А имя-то у неё есть? — услышала Дайка шёпот Марфина.

— Подслушивать нехорошо, — оглянулась она в его сторону. — Если проснулись — идите сюда.

— Никак не могу привыкнуть, что у эльфов такой слух, — Буркнул мужчина, подходя ближе. — Доброе утро.

— Доброе.

Брионти кивнул.

— Меня зовут Лиар, — представилась полудракон. — И мне пятьдесят пять. Мой отец ещё жив, но он очень стар, маме тоже уже около двух тысяч лет, ей всё труднее превращаться в человека. А племя амазонок…

— Кто?!

— Так они существуют?

Брионти с Марфином были скорее испуганны, чем удивлены.

— Ну да. После той битвы, когда их предал мужчина, остались выжившие, которые и создали новое племя. Но на них лежит проклятие бездетности, и единственным лекарством является сердце дракона.

— Неправда… — задумчиво пробормотала под нос Дайка, перебирая в уме все известные ей заклятья, и пытаясь вспомнить, где используется столь редкий компонент.

— Как бы то ни было, — продолжила Лиар, — они пришли к нам в лес, случайно столкнулись с отцом и забрали его для обмена. Я пыталась помочь ему… Но ничего не получилось, их слишком много. А теперь они убьют его и придут за мамой. — Она опустила голову и замолчала.

— Сколько их точно? — деловито спросила Корри.

— Не знаю, я и не думала считать. Около пятидесяти.

— Много… — покачала головой Корри.

— Мало. — Эльфийка уже успела встать и собраться. Она положила руку Корри на плечо и кивнула. — Справимся.

— Ну, в этом я не сомневалась, — ответила Корри. — Марфин, Брионти, вы отведёте Лиар домой, потому как у вас оружия почти нет. А мы отправимся навстречу амазонкам. Где они расположились?

— Два дня на юго-восток. Сейчас, наверное, уже один. Но вы действительно…

— Да. Скажи нам, куда возвращаться?

— Мы живём в пещере, прямо на склоне, полдня отсюда.

— Ясно. Тогда собираемся и идём. Поедим в дороге.

— Эй, а как же сокровища, заброшенные храмы? — влез Марфин, не забывавший их разговоров о хорошей стороне выживания амазонок.

— Я никаких храмов не видела, — отозвалась Лиар. — А вот моя мама стережёт небольшое сокровище и, конечно, отблагодарит вас за моё спасение.

— Договорились, мы ведём тебя! — радостно воскликнул Марфин.

Через несколько минут они, попрощавшись, разошлись в разные стороны. Корри с Дайкой быстро шагали по выпавшему ночью снегу, не произнося ни слова, и, сказать по правде, Корри сама не понимала, зачем они это делают.

— Дайка, ты осознаешь, что это самоубийство? — наконец спросила она.

— Но мне нужна практика, — невозмутимо ответила эльфийка.

— И ты собираешься убить их всех? Зачем?

— Конечно нет, как ты могла… — Она посмотрела на Корри и поняла, что та действительно поверила. — …подумать обо мне так!

— Прости…

— Я просто хочу выяснить, кто рассказал им про сердце. Убить дракона — ужасное преступление, они ведь могут защитить целый город, они умнейшие, высшие, древние. И это может быть выгодно только чёрному магу. Даже не некроманту, а кому-то гораздо более сильному… Уж он-то знает, что делать с сердцем. Есть заклинание, но я его не помню…

"А должна знать? Откуда?" — чуть не сорвалось с языка у Корри, но она промолчала. Никаких вопросов, просто принять как есть — это всегда было их законом. Вот только не она ли сама выстроила эту стену?

Глава 4

— Тихо, я их слышу. — Дайка внезапно остановилась, подав знак Корри.

Закатное солнце окрасило снег в красные и ярко-оранжевые тона, и голые деревья резко выделялись на его фоне. Где-то далеко, захлопав крыльями, поднялись в воздух несколько ворон.

— Я чую, — ответила девушка. — Ветер в нашу сторону. Они жгут костры. И это потомственные воины?

— Они в наступлении, им нечего бояться.

— Значит, нам тоже. Что ты собираешься делать?