"Я не знаю, я не имею ни малейшего понятия! Но после этого сна… Опять вернулось то гадкое чувство, я просто не могу сидеть на месте! Что со мной?!

— Просто доверься мне.

Корри улыбнулась.

— Я слышала, Марфин очень хотел увидеть отца Лиар…

— Если он ещё жив… А почему?

— Как человека, который добровольно связал свою судьбу со зверем.

Она искоса глянула на эльфийку. Та еле заметно улыбнулась и произнесла задумчиво, еле слышно:

— Это кто из нас зверь… — Дайка добавила, уже чуть громче:

— Пойдём, осмотрим их лагерь.

Через четверть часа эльфийка сидела на ветке в десятке метров над землёй и разглядывала расставленные широким кругом походные шатры, то и дело посматривая на примостившуюся рядом Корри.

— Не думала, что оборотни умеют прыгать по деревьям как белки.

— Но я же сейчас в человеческом облике! — надулась девушка, опуская глаза с вертикальными зрачками. — Просто так я чуть сильнее…

— Так, давай ты отвлекаешь охрану, а я забираю старичка.

— Во-первых, ты не сможешь его поднять, а сам он вряд ли в состоянии бежать. Во-вторых, смотри: он в самом центре лагеря — его могут убить раньше, чем ты до него доберёшься. В-третьих, если они хоть сколько-нибудь умные, то не бросятся на меня все, сломя голову.

— В таком случае, я бы хотела услышать твой план! — съязвила Дайка.

— Ну, для нача-а-а…!!! — Послышался треск, ветка, на которой они сидели, надломилась, и неудавшиеся "белки" полетели вниз. Колючие кусты внизу слегка смягчили падение, но шуму наделали много.

— Тьма, как приложилась-то! — прошипела Корри, потирая ушибленную голову.

— Ууу, я лицо расцарапала! — взвыла эльфийка и сжала кулачки. — Это всё ты, твои железки тонну весят!

— Мои мечи не раз спасали нам жизнь! А вот ты могла бы есть поменьше — эльфийка всё-таки!

— Ах вот значит как…?! — Она подняла голову и замолчала — на них было направлено оружие не к добру мрачных амазонок. — Ну, и что ты теперь предлагаешь?!

— Дипломатию.

Под пристальным (и злым!) взглядом амазонок "гостей" провели в центр лагеря, к одному из самых больших наскоро поставленных шатров.

"Надо же, живут с комфортом!" — подумала Дайка и произнесла:

— Не ожидала, что ты будешь с ними разговаривать.

— Тихо! — пришикнула Корри. — Всё не так просто!

— Королева амазонок Авелорок! — объявила одна из стражниц, занавеска на входе в шатёр дрогнула, и из-за неё вышла высокая женщина среднего возраста с сильно развитой мускулатурой. То, что все амазонки отличались крепким телосложением (какому позавидовал бы любой мужчина) — сразу бросалось в глаза, но даже на фоне своих подданных королева выглядела небольшим медведем.

При виде своей повелительницы девушки опустились на одно колено, Корри ограничилась тем, что склонила голову, а Дайка продолжила бессовестно разглядывать её фигуру.

— Королева, — подала голос какая-то рыжая, одна из тех, что обнаружила нарушителей. — Эти шпионы наблюдали за нашим лагерем, спрятавшись на дереве.

— Мы не… — начала Дайка, но Корри пнула её локтём, и та обиженно замолчала.

— Они утверждают, что не шпионили, — продолжила говорившая. — Представляются послами и требуют переговоров.

— Переговоров? — удивилась Авелорок. — Но я не помню, чтобы мы на кого-нибудь нападали. Кто вас послал? И что вы делали на дереве?!

— Ваше величество, — начала свою речь Корри, — нас послала дочь того самого старика, что вы держите в плену. — За её спиной послышался громкий ропот, и королева сжала кулаки — видимо, Лиар постаралась, чтоб её запомнили надолго. Корри же попыталась успокоиться и продолжила невозмутимо: — Мы взобрались на дерево, чтобы убедиться, что он ещё жив и есть смысл идти к вам…

— Так чего вы хотите?!

— Чтобы вы отдали старика и вернулись обратно! — влезла Дайка. Корри вздохнула — всё насмарку.

— Это невозможно! — отрезала Авелорок.

— А я избавлю вас от проклятья!

Королева вздрогнула — задели за живое.

— Пусть боги решат, стоит ли тебе верить. — Она посмотрела на Корри. — Вы ведь знаете правила?

— Поединок? Да, я готова. — Она шагнула вперёд, но Дайка её остановила.

— Я пойду.

— Лучше не надо…

— Почему же? — язвительно поинтересовалась эльфийка. — Может быть, в весе сброшу. — Она насмешливо приподнял бровь.