— На рудник можно попасть другими способами, кроме как через точку искажения? — пытаюсь вспомнить, видела ли дорогу.

— Нет. И предупреждая твой следующий вопрос: стража уже охраняет точку искажения, ведущую к заброшенному руднику.

Я даже немножко зависаю, переваривая информацию. Похоже, его сиятельство не любит терять время даром.

Рабочие начинают переносить и аккуратно складывать колёса в повозку на заднем дворе мастерской. Граф жестом подзывает своего помощника, который всё время следовал за нами на некотором расстоянии. Он забирает у того чёрную папку с гербом Фрэй Дау, открывает и перебирает внутри какие-то бумаги. Когда находит, просит меня перечислить фамилии нидарийских купцов, с которыми у меня имелась договорённость. Что-то дописывает, при этом параллельно поясняет своему помощнику то, что ему предстоит сделать, кому и какие бумаги вручить, и что при этом сказать.

Тонкая пишущая палочка, которая здесь почему-то тоже зовётся пером, в его пальцах ведёт себя как зачарованная. Она послушно и быстро выводит ряды стройных, изящных букв.

Это завораживает.

Аккуратные руки. Фамильные перстни. Длинные пальцы. И эти буквы…

— Что-то не так? — поднимает на меня глаза.

— Н-нет, всё хорошо, — делаю пару шагов в сторону и отворачиваюсь, ощущая, как щекам становится жарко.

Спиной чувствую его взгляд, но делаю вид, что слежу за работниками, которые уже относят колёса в стоящую за мастерской повозку.

— Ты хотела заглянуть в конюшни? — отвлекает меня от разглядывания процесса погрузки его сиятельство.

Я действительно засматривалась в ту сторону, пока мы шли к мастерской.

— Да. Можно?

— Идём.

Конюшня расположена рядом с мастерскими, так что нам не приходится идти далеко. Вхожу в знакомое помещение и направляюсь к Ночи. Останавливаюсь напротив. Она уже заметила меня и тянет в мою сторону свою очаровательную мордаху, а когда подхожу совсем близко, пытается обнюхать меня…

— Прости, у меня ничего нет, — становится как-то неудобно, Ночь привыкла, что я всегда приносила ей угощения.

— Сейчас, Эмма, — граф отходит и вытаскивает из ниши миску с аниканими. Протягивает её мне.

— Ты знал, что я захочу проведать Ночь?

— Мне показалось, вы неплохо поладили.

Забираю из миски три фрукта и один за другим скармливаю их тёмной красавице.

— Я бы хотела купить её… если ты… если согласишься продать…

— Ночь и так твоя.

— Оу… я что-то упустила?

— Ты не читала мои письма, да, Эмма?

В какой-то момент я даже подумывала их сжечь…

— Я писал тебе об этом… и многом другом. Хотел привезти тебе Ночь… но не понимал, готова ли ты принять от меня хоть что-то…

Молчу. Он прав, я была не готова. Единственное, что я хотела, это выкинуть его из головы и забыть, как дурной сон.

— Я знаю, что извинения не стирают память, но это меньшее, что я мог сделать.

Его взгляд совершенно серьёзен, а я теряюсь, не зная, что на это ответить. Чтобы не молчать, решаю перевести тему:

— Спасибо за… Н… — вовремя себя останавливаю, чтобы потом не краснеть. — Кхм… спасибо за лошадь.

Успеваю заметить смешинки в голубых глазах и подрагивающие уголки губ.

— Это не смешно… граф.

— Это очень смешно… герцогиня.

Закатываю глаза и разворачиваюсь. Делаю шаг к выходу, но демон как-то слишком быстро оказывается у меня на пути, вынуждая остановится.

— Как насчёт небольшой прогулки верхом, Эмма?

Запускает пальцы в свои волосы и всё-таки, порождает на голове беспорядок…

Глава 31

— Хочу напомнить, что у нас деловые отношения, ваше сиятельство, — пытаюсь придать лицу строгости и приподнимаю бровь.

— Вы не даёте мне забыть об этом… ваша светлость, — делает маленький шаг ко мне, оказываясь как-то слишком близко. — Соглашайся, Эмма. У тебя есть вопросы. У меня есть ответы на них.

— Л-ладно, — как-то неожиданно быстро соглашаюсь.

Работники конюшни быстро седлают Ночь и коня его светлости. Подхожу ближе, чтобы полюбоваться на необычного красавца.

— Как его зовут? — спрашиваю, когда чувствую графа за своей спиной. Именно чувствую, потому что не слышала, как он подошёл.

— Шторм.

— Он очень красивый. Никогда не видела такого окраса.

Конь совершенно и полностью серебристый… или скорее жемчужно-серый. Даже его грива отливает перламутром.

— Можно? — хочу протянуть руку, чтобы погладить, но на всякий случай решаю поинтересоваться у хозяина.

— Да.

Провожу рукой по шее, ощущая под пальцами приятную шелковистость волосков. Граф немного судорожно выдыхает, и я слышу удаляющиеся шаги.