— Хорошо, так и сделаю. Благодарю вас. Особенно за то, что согласились помочь.

— Это было в моих интересах, но граф сильно облегчил мне задачу. А вы весьма помогли в расследовании. Даже тот ваш протеже, который умеет читать по губам — бесценная находка. Так что это я ваш должник.

Немного смущаюсь, а королевский поверенный, тем временем, отдаёт распоряжение отнести корзины в карету лекарей.

— В таком случае дио Зейн-Малик, желаю вам успеха. И пожалуй, я всё же оставлю вам одну телегу на случай необходимости.

Улыбаюсь и собираюсь уходить.

— Ваша светлость, — останавливает меня, — не хочу лезть не в своё дело, но всё же напомню, что его сиятельство в немилости у Его Величества.

— Благодарю за заботу. Нас с графом связывают деловые интересы.

Дио скептично приподнимает бровь.

Я стискиваю зубы, коротко киваю, отдавая дань вежливости, разворачиваюсь и иду к телегам.

Король же обещал, что даст мне право самостоятельно распоряжаться своей свободой? Обещал. Значит, решение за мной. А я вообще не хочу замуж.

На мгновение представляю, что меня могут обязать выйти за кого-то, кого выберет сам Его Величество. Внутренности неприятно сжимаются, а к горлу подкатывает тошнота.

Нет. Нужно отбросить эти мысли.

Немного рассеянно объясняю Рамизу, что нам нужно вернуться в Эон Нидао. Всем нам, включая людей графа. К счастью, Рамиз, как обычно, понимает меня с полуслова и обязуется объяснить ситуацию остальным. Моё поместье гораздо ближе да и не хочется ночью делать крюк до Фрэй Дау только для того, чтобы оставить там голубоглазого демона.

Говорю о своём решении Дио Хэмису. Он уверяет, что позаботится о раненых. Если будет нужно, вызовем ему помощников. Сам лекарь решает на всякий случай ехать обратно в повозке с ранеными.

Взгляд цепляется за большую корзину. Только сейчас замечаю, что все что-то тайком жуют. Нужно не забыть попросить Малию, чтобы организовала ночной перекус. Эти люди сегодня рисковали своим здоровьем и заслужили, чтобы о них хорошо позаботились. Я им очень благодарна.

Рамиз помогает подняться в карету и аккуратно закрывает за мной дверь. Зажигаю миниатюрную лампаду, потому что на улице окончательно стемнело.

Алекс спит.

Сажусь рядом. Карета трогается и начинает мягко покачиваться. Рассматриваю его лицо в мягком приглушённом свете лампады. Пушистые ресницы отбрасывают на скулы тень, аккуратный аристократичный нос размеренно выдыхает, а затем снова и снова втягивает в лёгкие воздух, заставляя грудь под пледом немного подниматься.

Зависаю на расслабленных губах. Протягиваю руку и обвожу контур подушечкой большого пальца. Мягкие.

Вспоминаю, как они ощущаются, когда он целует меня. Даже от мыслей начинает кружиться голова. Или это от нервов? Ощущаю, как сильно устала и опускаю голову ему на грудь. Вслушиваюсь в его сердце.

Просто побуду так несколько минут.

Глава 39. Колье

Просыпаюсь от того, что чувствую приятное поглаживание в волосах.

Сначала думаю продолжить дремать дальше, но в следующее мгновение вздрагиваю, поднимаю голову и сонно моргаю, пытаясь осознать, что происходит.

Наблюдаю, как губы Алекса растягиваются в широкой улыбке.

— Кхм… я случайно, — смущаюсь.

Вот не собиралась же засыпать…

— Я бы хотел просыпаться так каждый день, — вмиг серьёзнеет.

— А я бы предпочла просыпаться в своей постели, — пытаюсь перевести ситуацию в шутку, но выходит неуклюже, и я лишь ещё больше краснею.

— Я подумаю над этим.

Пфф…

— Ты невыносим! — демонстративно закатываю глаза и оглядываюсь в тёмное окно. По большей части, чтобы скрыть лицо от его внимательного и слишком довольного взгляда.

— Именно поэтому, проснувшись, обнаружил тебя спящей на моей груди?

Провокатор… я пытаюсь выстраивать хоть какие-то границы, он их методично ломает. Нужно бы нахмуриться, но вместо этого едва сдерживаю улыбку.

По проплывающему вдали холму догадываюсь, что мы почти приехали. Ещё немного и будем поворачивать на подъездную аллею.

— Алекс, как ты себя чувствуешь?

— С тех пор как понял, что ты не отправила меня во Фрэй Дау и везёшь к себе… чувствую себя всё лучше. Спасибо. Ты же составишь мне компанию за завтраком?

— Завтраки нам с тобой не особенно удаются.

— Я исправлюсь. Можешь подать мне холодную кашу, обещаю всё съесть.

— Это лишнее. Тебе нужны силы, чтобы выздороветь. Твоим людям тоже будет обеспечен должный уход. Кстати, Зейн-Малик сказал, что крайне за всё благодарен и фактически объявил себя должником.