Нет, безусловно, на кухне всегда следили и следят за безопасностью еды для герцогини, отвечая за это головой. Но, вдруг...

— Более того, — продолжает лекарь, — на иглах было нанесено сильное обезболивающее. Значит, расчёт был на то, что вы ничего не заметите.

Сегодня мне пришлось оторвать соя Дриана от расследования похищений и вызвать его в Эон Нидао.

Первым делом предстояло выяснить, кто купил колье Эммилины. Этим и занялись люди соя Дриана, с наказом держать расследование в строжайшей тайне. Мы бы, конечно, очень удивились, если бы злоумышленник купил колье лично, но проверить нужно.

— Внутри полости колье находилось некое вещество. При лёгком давлении на иголочки, оно должно было выпрыснуться под кожу. Кстати, после извлечения вещества, при раскрытии застёжки иголочки втянулись внутрь и больше уже не появлялись. Работа очень тонкая, механизм сложный.

— Полагаю, не так много мастеров, способных создать подобное творение, — Алекс потирает виски, словно пытается поймать ускользающую мысль. — Так что именно находилось в полости колье?

— Хороший вопрос. На данный момент у меня есть лишь перечень некоторых, входящих в него компонентов. Остальное будет известно позже. Достоверно лишь то, что в составе нет известных нам ядов, но есть экстракты растений и кровь.

— Кровь? — меня передёргивает от какого-то странного мерзкого ощущения.

— Алхимикам удалось определить только три вида растений. К сожалению, вещества слишком мало, чтобы с ним полноценно работать, но есть шанс выявить ещё что-то.

Всё это время я меряю шагами комнату, стараясь уложить в голове новую информацию:

— Я правильно поняла, что никто не знает, как именно должно было подействовать это вещество?

— Да, ваша светлость. Алхимикам нужно больше времени, чтобы разобраться с этим странным составом, — дио Хэмис кладёт на стол чёрную папку с соответствующим гербом. — Вот здесь заключение Королевской Алхимической Лаборатории. А вот на этот лист я выписал названия растений и их примерные свойства. Сразу скажу, что на первый взгляд, никакого особого влияния на тело они не имеют.

— Утром отправим письмо сою Дриану и сообщим все подробности, — Алекс ловко дотягивается до чёрной папки, подхватывая её со стола, и открывает записи.

— Благодарю, дио Хэмис. Уже поздно, а вы, должно быть, сильно устали. Отдыхайте.

Лекарь кланяется и удаляется, а я продолжаю расхаживать по комнате.

— Кровь… — задумчиво произносит Алекс. — Это объясняет беспокойство цайра… особенно, если он учуял там твою кровь.

— Мою?

— Да, Эмма. Кровь и растения — это напоминает состав эликсира для любовного приворота. В Михтассе требуется смешать кровь двоих, а затем... эликсир должен любым способом попасть в тело жертвы. Обычно через напиток или еду… но в случае с ожерельем — сразу в кровь.

— Ты уверен, что это любовный приворот?

— Не уверен. И боюсь, нам всё же придётся проехать в королевскую библиотеку.

— Или не придётся! — вспоминаю, что в дневнике Эммилины был перечень ингредиентов.

Подхожу к столу, достаю дневник и листаю до нужной страницы. Сравниваю с перечнем, который для меня выписал дио Хэмис и уже не сомневаюсь, что в ожерелье был приворотный эликсир.

Утвердительно киваю Алексу, который всё это время с любопытством следит за мной. Он отвечает взглядом в духе: “я так и знал”.

— Когда ты не хотел танцевать со мной, ты этого опасался?

— Не совсем, точнее, не только этого. Просто главный закон выживания при дворе — подозревать любые странности и относится серьёзно к любым подозрениям.

Это звучит, как шутка, но Алекс произносит слова так серьёзно, что мне хочется закатить глаза:

— Бедняжка. И как только не побоялся сесть со мной за один стол?

— Во время трапезы ты ни разу не сидела близко ко мне, — сообщает, не поднимая глаз от чтения бумаг в чёрной папке.

Да ладно... Вспоминаю, что на завтраках нас разделял длинный стол, а на единственном совместном обеде — его друзья… Теперь рассадка во время того обеда приобрела несколько иное видение. Похоже, Итеон и Дафна в тот вечер выполняли роль “буферов безопасности”.

Память мгновенно реагирует и подкидывает образ того, как Алекс неотрывно смотрит на Дафну… Дафна млеет, а я моментально делаю вывод, что они любовники. Кажется, даже Итеон в тот момент почувствовал себя лишним. Блин. Вот сейчас зачем об этом думать?

Пытаюсь сосредоточиться на колье, и каких-то важных мыслях, кружащих на краю сознания, но отчётливо ощущаю лишь привкус горечи на языке. Сжимаю пальцы на ткани юбки и понимаю, что мне хочется побыть одной.

— Пожалуй, мне… я немного устала... и, наверное, пойду.

— Эмма?

Немного торопливо шагаю к своей спальне, но перед дверью останавливаюсь, незаметно выдыхаю, натягиваю на лицо улыбку и оборачиваюсь, стараясь придать голосу беззаботности:

— Доброй ночи, Алекс. Я сейчас пришлю к тебе слуг, они проводят до твоих комнат.