Мики перестала копошиться в ящичке, но не повернулась, и через несколько секунд до меня донесся ее глухой голос:

– Прости, что не ответила.

Я поняла, что она говорит про мои сообщения, которые я писала, чтобы узнать, как у нее дела.

– Все в порядке, – ответила я и коснулась ее руки, – если захочешь поговорить со мной, я рядом.

Она обернулась и посмотрела на меня из-под капюшона. Ее взгляд говорил больше, чем она думала сказать.

– Привет, Блэкфорд.

Чья-то рука по-хозяйски оперлась на шкафчик Мики. Этого парня с густыми каштановыми волосами я иногда видела во время общих уроков. От его дерзкой улыбки у многих девушек кружилась голова.

– Чего такая кислая? Из-за плохой погоды?

– Отвали, Гайл!

Гайл весело взглянул на приятеля, который стоял рядом с ним.

– Мне нужны конспекты по биологии, – решив не ходить вокруг да около, прямо сказал он. – Шизик Крилл на следующей неделе устраивает контрольную. Из его лаборантской пропадают банки с тварями, вот он и бесится. У тебя ведь есть все конспекты, да?

Мики сделала вид, что ничего не слышит и никакого Гайла знать не знает. Парень насмешливо склонил голову набок.

– Ну так че? – Он ухмыльнулся. – Да брось, я знаю, ты не жадная. Тем более я один такой смелый подошел к тебе и о чем-то попросил. От тебя все шарахаются. Но я-то в курсе, что ты всегда рада дать…

Мики молчала, пока Гайл осматривал ее оценивающим взглядом.

– Если б ты постоянно не носила эти позорные толстовки, – сказал он, понизив голос и чуть наклонившись к Мики, – знаешь, что бы я у тебя попросил?

Оба парня расхохотались, и Мики ткнула его локтем в ребро. Гайл не обратил на это внимания и перевел нахальный взгляд на меня.

– Привет, крошка Довер. А ты знаешь, что у тебя на колготках дырка?

Мои глаза округлились от ужаса, и он посмотрел на меня, как кот на мышь.

– Интересно…

– Заткнись уже, придурок! – прорычала Мики, пока я пыталась опустить юбку пониже, чтобы закрыть стрелку, но мои судорожные движения, похоже, его только забавляли.

Гайл наклонился надо мной с ухмылочкой и прошептал на ухо:

– Такая малюсенькая дырочка. Но реально очень возбуж…

На последнем слове Гайл получил удар в плечо и отлетел к противоположному ряду шкафчиков. Если бы он не успел за них ухватиться, то наверняка оказался бы на полу. Изумление на его лице сменилось злобой. Он обернулся, и его сердитые глаза метнулись на обидчика. Гайл замер, когда увидел, кто это. Ригель впился в Гайла глазами и держал его под прицелом, а пока вроде как заскучал и издевательским тоном произнес:

– Упс!

Гайл молчал, и его приятель тоже притих. К Гайлу вернулся голос, только когда Ригель от него отвернулся.

– Еще получишь, – тихо пробормотал он, возможно, надеясь, что Ригель его не услышит, но эти кошачьи глаза, казалось, только этого и ждали.

– Получу? – переспросил Ригель с язвительной усмешкой. В его черных глазах блеснула мрачная веселость. – От кого? От тебя?

Гайл отвернулся. От его дерзости не осталось и следа, он явно хотел лишь одного – поскорее ретироваться.

– Неважно.

Ригель смерил Гайла насмешливым взглядом. Девушки и парни текли мимо, бросая обожающие и враждебные взгляды. Он стоял посреди этого потока, высокий и безжалостно великолепный. Как и всегда, он оказался хозяином положения.

На долю секунды его взгляд задержался на мне, и мое сердце замерло, но лишь на миг, потому что Ригель повернулся и пошел к своему шкафчику.

– Высокомерный придурок, – прошипел Гайл, когда Ригель отошел достаточно далеко.

– Мутный парень…

Я моргнула и повернулась к Мики.

– Кто? – спросила я, озадаченная, а затем догадалась. – Ригель?

– Он какой-то… странный, – кивнула Мики, не глядя на меня.

– Странный?

Открывая бутылку с водой, я пыталась понять, что она имеет в виду.

– Да. То, как он выглядит, как себя ведет – с ним явно не все в порядке.

– В каком смысле?

– Не могу тебе объяснить… Может, это только мое мнение, но иногда мне кажется, что он смотрит на тебя так, словно хочет разорвать на части.

Я подавилась водой и, пока кашляла и била себя по груди, молилась, чтобы Мики не заметила моего смущения.

– Наверное, тебе действительно показалось.

Я избегала смотреть Мики в глаза. Чтобы скрыть нервозность, я начала выкладывать из рюкзака тетради и складывать их в шкафчик, всем своим видом показывая, что занята полезным делом. Я чувствовала, что Мики внимательно за мной наблюдает, по крайней мере до тех пор, пока Гайл не решил напомнить ей, что он все еще существует.

– Ну так чего? – снова протянул он. – Как насчет конспектов?