Установил магнитолу и включил ее, повернув колесико громкости. В динамиках раздался треск, а потом послышался протяжный и пронзающий душу голос фолк-певицы Роберты Флэк, поющий о том, как она впервые увидела лицо любимого.

Парень улыбнулся и пожал мне руку.

— Отличная работа, то, что нужно. Я тут всякую чушь болтал про банды, ну это просто так. Ты об этом забудь.

Я кивнул и выбрался из огромного просторного салона его пикапа с откидной брезентовой крышей. Тут впервые установлена автоматическая коробка передач и даже, неслыханное дело, есть кондиционер «Аэроген сюрф IV».

Парень запрыгнул внутрь и завел двигатель. Он уже успел расплатиться, поэтому сейчас просто дал задний ход, выезжая из помещения мастерской, потом развернулся на пустой парковке и уехал, просигналив мне на прощание. Песня «Я впервые увидел твое лицо» растворилась в ночи вместе с ним.

Я закрыл ворота и отправился мыть руки. Помимо хлопот в мастерской, у меня появилась и другая работенка.

Рафик Шрам посмотрел на мужчину, лежащего перед ним с разбитой головой. Нет, он еще не умер, но если ему не помочь, то вполне может истечь кровью и погибнуть.

Впрочем, это не особо волновало Рафика. Если этот придурок погибнет, то ничего страшного. Его можно будет увезти в пустыню за Лос-Анджелесом и закопать там бренное тело. Никто не будет по нему плакать, Рафик в этом уверен.

— Значит так, теперь вам понятен расклад? — спросил он у оставшихся двух парней лет двадцати пяти, стоявших перед ним на коленях и со связанными за спиной руками. Избитые лица опухли, с уголков губ пролегли дорожки слегка засохшей крови, под глазами уже начавшие темноте синяки. — Надеюсь, мистеры, с вашей стороны не будет возражений?

Они находились в заброшенном доме на небольшой Мюррей стрит, пересекающей оживленный бульвар Алондра и уходящей вдаль на север. Дом выходил полуразбитым фасадом на улицу и смотрел на дорогу пустыми глазницами выбитых окон.

Сейчас время одиннадцать вечера. По Мюррей стрит изредка проезжали автомобили. Сидящие внутри люди не обращали внимания на заброшенный двухэтажный дом. Хотя, если приглядеться, внутри третьего окна справа можно увидеть тусклый желтый свет.

Рафик Шрам, глава «Бродяг с 23 улицы» или «Кабальерос 23», как они сами себя называли, ждал с семи вечера. Ждал, пока придут гости. Из остатков банды с улицы Честер. За это время он успел выпить три бутылки темного пива и выкурить две стеклянные трубки крэка.

Он сидел на сломанном офисном стуле в полном одиночестве, иногда смеялся, иногда плакал. Потирал огромный уродливый шрам, проходящий через всю голову, от левой части шеи, щеку и висок и заканчивающийся в районе макушки.

Этот подарок Рафик получил в Теннесси, куда убежал в юности нелегалом, прибыв из Мексики. Торговцы людьми держали его и других нелегалов на отдаленной ферме и заставляли работать без перерыва.

Тех, кто пытался сбегать, били граблями и мотыгами. Поскольку Рафик делал не одну, а четыре попытки, его били особенно жестоко, чуть ли не до смерти.

Последняя попытка, у счастью, удалась и он смог сбежать. С тех пор он бродяжничал по Штатам, за десять лет успел побывать почти везде, в том числе в Канаде и Аляске.

Последний год он жил в Бруксайде, иногда на улице, скрываясь от полиции и сколотив небольшую компанию бродяг, в которой взял лидерство. Когда в городе началась заварушка и за короткий срок банды оказались уничтожены, Рафик планировал уйти, а потом задумался.

В восточной части города наступила анархия, а привычные каналы поставок крэка оказались разрушены. Даже горстка решительных и безжалостных людей способна в таких условиях взять Ист-Бруксайд под контроль. Почему бы ему не сделать это?

Силы, изворотливости и жестокости ему не занимать, в случае успеха можно добиться очень много. Поэтому Рафик дал указание собирать бывших членов банд и расспрашивал их о произошедшем.

Некоторых силой заставлял встать на свою сторону. Вот, как сейчас, когда его люди заманили и привели остатки банды «Адептов дьявола». Он приказал связать их и для начала избил одного металлической ножкой стула. Сейчас тот лежал, хрипло дыша, а Рафик предложил двум оставшимся вступить в его банду.

Они тут же согласились и Рафик Шрам довольно улыбнулся. Теперь можно работать дальше.

Будь проклят этот идиот Грубый Рэд, когда-то втянувший Шептуна во все это дерьмо. Наверное, в аду черти уготовили ему особый котел, с раскаленными добела крючьями по краям, кипящим пальмовым маслом и тремя острыми кольями на дне.

Почему тремя? Да чтобы черти-ассистенты сразу насадили гребаного Рэда на все отверстия, которые у него есть.

Вот что тихо говорил про себя Шептун, ведя свой двухдверный черный «Додж Коронет R/T» 1968 года выпуска с жесткой крышей и V8 образным двигателем «Магнум» мощностью 375 лошадиных сил. Он ехал через весь Лос-Анджелес на встречу с тем сумасшедшим парнем, который таскал на себе маску колдуна и уничтожал банды в Бруксайде.