– Нет, я… просто я не любитель верховой езды, – пробормотал Сергей.

Последний раз он катался на лошади классе в пятом, это было в новогодние праздники на площади города вокруг ёлки, где катали детей, и как припоминал, держался в седле с трудом, притом что лошадь была весьма флегматична и шла шагом.

– Вы отклонились от дороги, господин, – протянул Орхой. – Места здесь глухие: сплошные леса повсюду. Я могу предположить, что вы шли через Престиад – больше в наши края никак не попасть. И вот от того тракта ведет дорога прямо к замку Повелителя. Но вы зря свернули теперь ее не найти.

– Почему? – удивился Сергей.

– Дорога сама находит тех, кого хочет привести к замку Повелителя. Говорят, что она появляется каждый раз заново, прокладывая новый путь через лесную чащобу. А другие говорят, что она живая и переползает с места на место подобно змее. Но она существует, я даже ходил по ней, жуткое место…

– А замок, тоже не увидеть и не найти? – спросил Сергей.

– Он прямо за холмами, и вы увидите его, как только поднимитесь на них. Но без дороги к нему не подойти слишком близко. Можно неделями кружить вокруг, те места заколдованы, – сказал следопыт.

Сергей задумчиво кивнул, а в таверну стали стекаться люди, любопытствуя, что за странник со слугами пришел в их город. Сергей начал дружелюбно общаться и отвечать на вопросы, он очаровывал простых сельчан, никогда не видевших подобного «доброго господина». Потом к лесу его уже провожала целая толпа.

Около дороги, ведущей к холмам, с жителями распрощались, а следопыт Орхой вызвался помочь найти путь к замку.

Городок быстро остался позади, шли хорошим темпом по тропам среди больших деревьев. Следопыт вряд ли мог поспорить выносливостью с магом и агентами спецслужбы, но держался хорошо, очевидно, был привыкший ходить по этим местам на большие расстояния.

– Господин, извините, за любопытство, но как вы будете разговаривать с Красным Повелителем? – спросил Орхой. – Ведь он бог, далек от нас, наверное, нужен специальный язык.

– Не утомляй моего господина глупыми вопросами, дружище, – вмешался Морршаз. – Поверь мне, этот паренек очень великий маг.

– Да ну тебя, Морршаз, – пробормотал Сергей.

Орхой украдкой покосился на него из-под шляпы.

– А как выглядит этот ваш бог? – спросил Сергей. – Мне просто любопытно. Являлся ли он когда-нибудь жителям вашего городка?

– Он всегда с нами. Он везде, нет ничего, что бы от него скрылось.

– Бог имеет какую-то форму? Ты сам видел его?

– Да.

– На что он похож? Люди в тех местах, откуда я пришел, строят догадки о том, как он выглядит. Кто-то говорит, что он бестелесный дух, я же видел его в виде маленькой красной искры. А чем является Красный Повелитель на самом деле?

Орхой ответил:

– Наш Красный Повелитель – это огромный дракон. Он создал нас и наш мир. Временами, он вылетает из своего замка и проносится над нами. И тогда вся природа замирает, под взором его горящих желтых глаз.

Сергей посмотрел на Морршаза. Тот просто пожал плечами.

– А как он передает вам свои веления? Как управляет государством? – снова спросил Сергей.

– Нами управляют правители. Он же наш бог. Боги не занимаются такой ерундой, для этого есть короли.

– Ага, надо будет запомнить.

Орхой продолжил:

– Он вершитель судеб нашего мира, но есть и другие боги, живущие где-то очень-очень далеко в небесах, куда нам никогда не добраться. Они живут в огромном стеклянном шаре и их окружают маленькие белые человечки. Один из этих богов самый могучий и великий. Он очень добрый. Наш Повелитель помогает ему в делах мироздания, когда не занят заботой о нас.

– Вот, значит, как, – проговорил Сергей. Он снова посмотрел на Морршаза, с полуулыбкой: – По крайней мере, Красный Повелитель признает существование других богов, это уже хорошо.

Следопыт сидел здесь сейчас, рассказывал все это и даже не догадывался, что общается с одним из недостижимых богов. Масштабность одних и тех же событий может так изменяться, в зависимости от того, с какой точки на них посмотреть. Орхой переживал, возможно, самое значительное событие в своей жизни: встречу с настоящим богом, пусть и не подозревал этого, а для Сергея же, это только эпизод насыщенного разнообразными событиями дня. И так интересно посмотреть на это отсюда – с точки зрения людей, живущих здесь, которых защищает огромный дракон, окруженный легендами. Совсем другая картина. Окружающий мир многогранен и имеет перспективу, его никогда полностью не понять, если не взглянуть и с других точек обзора.

Кто знает, на что походил бы Серебряный Разум, если изменить масштаб, покрутив невидимое колесико, и оказаться на одном с ним уровне восприятия?

На подходе к вершине холма лес начал заканчиваться.

Замок. Словно сошедший с экранов фильмов про графа Дракулу или других подобных персонажей. Нет, он не стоял на высокой скале, нависающей над пропастью. Но темный, устремляющийся ввысь силуэт на фоне холмов и диска закатного солнца, нагнетал мрак. Многочисленные остроконечные башни подпирали алые небеса; ряды зубцов, консольные выступы.