Мой номер подходил к завершению. Я сделала глубокий вдох, подхватила кимоно, накинула себе на плечи, ловко запахивая на талии, а затем присела около шеста на бедро, одной рукой опираясь на пол, а вторую вытягивая к небу. На последних ударах птица, которую должны были словить ещё в середине номера, вернулась в мою ладонь.

Сделала вид, что это часть номера. Но грудную клетку резко обдало жаром. Почему-то я восприняла это как дурной знак. Я ведь отпустила её, а она… вернулась.

Поднявшись на ватных ногах, я поклонилась, аккуратно держа руку с птицей на весу. Зал разразился аплодисментами. Даже не так: я разное повидала в этом клубе, но то, что творилось сейчас, было впервые. Очевидно, свои номером я затронула души практически всех находящихся тут.

Но. Как же пусто было вмоейдуше.

Минору не пришёл.

Ретировавшись за сцену, я шумно выдохнула, прижимая к себе трепыхающуюся птицу. Ей не сильно понравилось моё стремительное движение, и она попыталась взлететь, но я прижала крылья второй ладонью.

– Тебя нужно вернуть домой, - извиняясь за своё действие, прошептала испуганному существу, усаживаясь прямо на пол.

Птица дёрнулась и затихла, будто всё поняла.

– Ты просто велико… Ой, - Мария застала меня, склонившейся над птицей, - великолепна! – она перешла на шёпот, присаживаясь рядом со мной.

Девушка обхватила мои ладони руками, аккуратно забирая птицу.

– С тобой всё в порядке?
– настороженно вглядываясь, спросила она, - Дерек глаз не мог отвести. Он так горд тобой, Аика. И, знаешь, что? Он сказал мне, что тебе больше ничего не угрожает. И мы можем спокойно отправляться в поездку! Расслабимся, отдохнём, проветрим твою голову… Аика?

– Минору не пришёл.

Веки дрогнули, и одинокая солёная капля скатилась по раскрашенной щеке. Я смахнула её ладонью, растирая румяна.

– А вот и неправда.

Голос, который я не слышала три года. Голос, который я знала наизусть. Который я так хотела услышать, и в то же время…

Мария поднялась, и я краем глаза увидела её удаляющиеся ноги. Ну, спасибо.

– С Днём Рождения, Аика.

С Днём Рождения. Охренеть. Его не было три грёбанных года, и вот он тут, говорит: «С днём Рождения»?

Я вскочила, будто выстрелившая пружина. Взгляд упёрся в стену, и в голове проносилось лишь «не смотри на него, не смотри на него, не смотри». Дыхание сбилось, хоть я всеми силами пыталась его успокоить. Помнила, что всегда говорил Минору: в такие моменты следует дышать животом.

К чёрту его.

Быстрее молнии я бросилась в то место, где сейчас было пусто, и никто не смог бы меня достать: в гримёрку.

Глава 14

– Ты злишься на него, я понимаю…

Мария закусила губу, с болью глядя на то, как я мечусь от одной стены к другой.

– Я не просто злюсь, Мария! Я в ярости!

– Да, да, именно так. В ярости, - повторила она за мной, ворочая головой туда-обратно.

– Какого чёрта он припёрся?

– Я разрешил ему прийти.

Дерек стоял в проходе, подперев плечом стену.

– Зайти в клуб теперь можно только с твоего согласия? – съязвила я.

– Зайти в клубвсегдаможно только с моего согласия, - парировал демон.

– Дерек, это же гримёрка, - укоризненно посмотрела на мужчину Мария, - Дай ей побыть одной. Ну, в смысле, со мной.

– Погоди, Мария. Зачем?

Я скрестила руки на груди и повернулась к Дереку, сверля его взглядом.

– В смысле… Зачем Минору приходить именно сейчас?

– Откуда я знаю, - поднял бровь демон, и я клянусь, что заметила, как уголки его губ дрогнули.

– Ты всё всегда знаешь, - фыркнула, делая шаг к нему.

– Видимо, захотел поздравить тебя с Днём Рождения.

– Именно сейчас? Дерек, у тебя никогда ничего не происходитпросто так!

– Так иди поговори с ним.

Неопределённый звук вырвался сквозь плотно сжатые губы. Ещё чего. Я пристально посмотрела на демона и внезапно ухмыльнулась.

– Мария сказала тебе, что мы уезжаем в час ночи?

– Да.

– Тогда ты знаешь, что нам пора.

Я отвернулась к нему спиной и направилась к шкафу. Одним движением скинула кимоно к ногам, оставшись в купальнике. Мне было всё равно, что Дерек стоит сзади. Мне просто хотелось быстрее убраться отсюда.

Я заранее притащила в гримерку дорожную сумку, в которую запихала всё, что пригодится в поездке. Летом в Непале было жарко, восхождение мы не планировали, поэтому моя сумка была заполнена лишь наполовину. Мария же засунула в свою тряпок как минимум на месяц.