– Есть одна гора в Гималаях… называется Манаслу, - уверенно начала я, вспоминая, как ёкнуло сердце, когда я увидела её в книге. «Гора духов» - такая была подпись внизу, под фото величественной горы, озаряемой рассветными лучами.

– Исключено.

Дерек перекрестил руки на груди. Его зубы клацнули друг о друга, желваки заходили по скулам, а глаза стали заполняться тьмой.

– Дерек, - тихий, но возмущенный голос Марии привёл его в чувство, - Ты что творишь? Мы же не дома.

Он дёрнул головой, отгоняя наваждение.

– Нет. Никакихгор.

Он специально акцентировал внимание на последнем слове. Я слишком хорошо его знала, чтобы не заметить.

– Итак, Манаслу, - продолжила я, не отрывая глаз от Дерека.

Он вперился в меня взглядом полным… страха. Но это не мог быть он. Дерек был демоном. Он не мог чего-тобояться. Я моргнула, и страх в его глазах сменился самым настоящим гневом. Да, это уже было похоже на него.

– Аика, - раскатистый шёпот вбивался в мои уши каждой чёртовой буквой, - Я сказал НЕТ.

– Правильно ли я понимаю, что фраза «дарим путешествиекуда угодно» означает, что я могу выбратьлюбоеместо. Разве нет?

Я перевела взгляд на растерянную Марию.

— Вот и позавтракали, - вздохнула она, косясь на Дерека, - Что не так с этими горами?

— Это небезопасно.

– Тут тоже может быть небезопасно, - парировала Мария, снова кладя руку на предплечье демона, - в любой момент на нас может упасть самолёт. Врезаться машина. Или грабители, - она опустила глаза в пол, пытаясь совладать с горькими воспоминаниями.

Дерек резко выдохнул, притягивая девушку к себе.

– Тут я смогу вас защитить, - прошептал он так, чтобы я тоже услышала.

– А там? Что может такого случиться там?

– Да всё что угодно.

– Ты же понимаешь, что ты снова говоришь загадками, - нахмурилась я, - Опять недоговариваешь.

– Аика, в твоём случае меньше знаешь – крепче спишь.

– Мы обещаем не заниматься альпинизмом. Не будем подниматься в горы, правда, Аика? – закивала Мария, жалобно глядя на Дерека.

– Не в этом дело.

– Ну тогда в чём же?

Дерек шумно вздохнул, поднялся и, не говоря ни слова, вышел из кафе.

Мы с Марией остались сидеть, пялясь друг на друга с немым вопросом в глазах.

– И что это было? – девушка залпом опрокинула в себя только что принесённую официантом чашку какао.

Я покачала головой. Дерек снова что-то скрывал. И это что-то его явно беспокоило, даже…пугало. Может, мне тоже стоило испугаться? Но внутри всё заходилось от какого-то противоречивого чувства: теперь я любой ценой хотела увидеть Манаслу. Назло Дереку так точно.

Через большое панорамное окно мы видели, как демон пересёк улицу, остановившись около небольшой скамейки. Он сел, вытащил сигареты (Мария недовольно наморщила нос) и закурил. И, если обычно он делал это с наслаждением, то сейчас его движения были порывистые, нервные. Он то прикрывал глаза свободной ладонью, то запускал пятерню в непослушные чёрные кудри, то задумчиво сверлил сигарету взглядом.

Мария не отрывала от него глаз. Она заметно нервничала, и я ещё раз подумала, что совместный завтрак был так себе идеей. Мы с Дереком снова упёрлись лбами. Он не хотел раскрывать мне тайны. Я не хотела уступать ему. Замкнутый круг.

Мы просидели так минут десять. Официант наконец-то принёс наш заказ, я повторила кофе и уставилась на Марию. Та всё ещё смотрела в окно.

– Так, - вдруг собралась она, - Дерек возвращается.

Мы уткнулись в тарелки, изображая активное поедание завтрака. Дерек осторожно сел на своё место, закидывая ногу за ногу.

– Я уверен, что пожалею об этом. Но, взвесив все за и против, решил, что всё равно не смогу оберегать тебя всю жизнь, Аика. Да, я буду стараться это делать. Но я не могу пришить тебя к себе. Тем более, срок твоего контракта со мной заканчивается, и ты вольна будешь идти туда, куда захочешь. Пусть лучше это случится сейчас. Я хотя бы буду в курсе, если что-то произойдёт.

– Ничего не произойдёт, - закивала Мария, порывисто целуя Дерека, - я буду следить за ней каждую минутку.

Дерек вздохнул, переводя взгляд на девушку. Он протянул руку и погладил её светлые волосы и, ничего не ответив, грустно улыбнулся.

Глава 12

Пустой зал был уютным. Казалось бы – как можно испытывать такие чувства в огромном пространстве со сценой, шестами и барными стойками. Но я любила это место.

Любила потолок, украшенный падшими ангелами. Они хитро улыбались и смотрели прямиком на сцену. В точку, где происходило волшебство. Подростком я обожала разглядывать каждого ангела. Тем более, они были разными. Мужчины и женщины, с белыми, чёрными или рыжими волосами, с прекрасными, но абсолютно разнообразными телами, высокие и низкие… Неизменны были лишь крылья, чёрные, огромные, величественные.