— Что ты наделал? — выдохнула Мила. — Ты совсем умом тронулся?

— Тронешься тут, когда любимая девушка с преподом на пляже голышом валяются!

— Голышом? Что за чушь? С чего ты это взял? Кира сказала? — завелась Мила. — А ты не думал, что она просто хочет, чтобы ты меня ревновал?

— Ну, конечно. Отмазывайся теперь, — Олег почесал голову дверной ручкой и растерянно спросил: — У вас было что-то или нет? Скажи честно.

— А какая тебе вообще разница? У нас всe кончено, и я могу с кем угодно и как угодно валяться. И твоего разрешения я спрашивать не собираюсь.

— Не надо так, Мила. Ты же обещала подумать.

— Вот я и подумала. Всe, Олег. Это конец. Я больше не хочу ничего о тебе знать. Это понятно?

— И всe, что между нами было…

Мила резко развернулась и ушла, оставив Олега с дверной ручкой наедине.

Олег так и не понял, в какой момент он оказался виноватым. Вроде шeл восстанавливать справедливость, разобраться с профессором Фринном по-мужски, а в итоге Мила дала ему от ворот поворот. Ещё и дверь сломал.

На месте вырванной ручки в двери осталась зияющая дыра. Олег подошёл и сунул туда ладонь. Дeрнул на себя, но ничего не произошло. Дверь будто вросла в косяк. Олег склонился и заглянул внутрь, но ничего разглядел. Лишь полумгла да едва заметные очертания мебели.

— Сбежал, небось, гадeныш, — пробубнил Олег. — Уж я сверну тебя в узел, только попадись.

Впереди была тренировка по укрощению крылатого змея. Один из любимых предметов, но сейчас Олег шeл на него неохотно. Слишком много лишних переживаний и мыслей крутились в голове. Нельзя с таким грузом подходить к зверю. Он только и ждeт, когда отвлечeшься, а потом как откусит полноги, и всe. Кончится карьера дрессировщика, даже не начавшись.

Но и пропускать тренировку было нельзя. Близилось традиционное выступление труппы академии на дне города — всего два месяца осталось. На праздник обычно собирается всe высшее общество, во главе с Его Императорским Величеством. А значит, каждая тренировка на вес золота. На кону, ни много ни мало, стоял билет в жизнь.

Олег покинул корпус факультета артефатологии, пересeк парк и вошeл в зверинец. Под открытым небом сразу за решeтчатыми воротами тянулись вдоль дороги два тренировочных поля. На них отрабатывались приeмы с крупными хищниками — вивернами, драконами и гидрами. Тренировались здесь только старшекурсники, освоившиеся со средними зверями и выбравшие специализацию драконоборцев.

Сразу за полями начинались павильоны с клетками. Чупакабра, минотавры, гриффоны. Зверинец Малнис мог похвастаться самой большой коллекцией зверей-людоедов если не на всeм Великополье, то в империи уж точно. Ради неe сюда часто приезжали заграничные мастера, а на показательные выступления с лeгкостью могли заглянуть цари и короли, гостящие у Его Величества.

Вольеры для тренировок располагались за павильонами. Занятия уже начались. По лабиринту клеток разлетался трескучий писк змея, громкие команды преподавателя — профессора Ирека Мамаева. На слова он, как всегда, не скупился и очень охотно комментировал каждый промах студентов.

Как и все южане, профессор был не только вспыльчив, но и отходчив. С лeгкостью он мог за небольшую оплошность обложить студента отборной бранью, а уже через пару минут похлопать его по плечу со словами: «Молодец, орёл». Покрытый рубцами настолько, что тело его скорее напоминало лоскутное одеяло, Ирек Мамаев вызывал уважение среди студентов-дрессировщик одним только видом. А уж то, с каким участием он заботился о своих подопечных, и вовсе делало его авторитет незыблемым.

— Простите за опоздание, — Олег подошeл к лавке возле вольера и принялся надевать экипировку.

Наголенники, корсет, нагрудник, наплечники, перчатки и шлем. Всe из заговорeнной кожи и настолько прочное, что даже когти гипогриффа не оставили бы царапины. Но не спасало это от ударов, потому всегда приходилось быть начеку, иначе простой взмах хвоста того же змея превратит все внутренности в кашу.

— Эээ, почему опаздываешь, а? Что значит, извините за опоздание? Я тебя на штрафной заезд на пегасе отправлю, что такое! — затараторил профессор.

— Больше не повторится.

Олег вошeл в вольер и встал возле Егора. Сейчас змеем занималась другая пара дрессировщиков, и получалось у них это вполне сносно. Один уже накинул силок на длинную шею змея, второй забрался на него верхом и пытался надеть намордник. Змею не нравилось. Он извивался, махал подрезанными крыльями, активно дрыгал лапами с тремя острыми когтями на каждой, чтобы задеть дрессировщиков. Но ничего у него не получалось.

— Да надень ты уже на него эту хреновину! Что ты, как я не знаю кто, эээ! Всю душу сейчас из зверюги выжмешь, честное слово! Почему такой неспешный, да? — волновался профессор.

— Ты чего такой расстроенный? — спросил Егор шёпотом.

— Да так, новости неприятные узнал, — также шёпотом ответил Олег.

— Надеюсь, все живы?

— Ну, как тебе сказать. Я постараюсь, чтобы скоро это было не так.

— Дружище, ты серьeзно? — Егор дeрнул его за плечо, развернул к себе лицом и попытался заглянуть в глаза. — Убить кого-то собрался? Какая-то хреновая шутка.