Чудеса не заканчивались — кровать была застелена чистым бельем, а в изголовье ее даже лежала подушка.

Я увидела в углу небольшой таз, стоявший на деревянной подставке, рядом на полке находился кувшин с водой, на вбитом в стену гвозде висело полотенце. Я усмехнулась — просто какие-то царские палаты после застенков святейшества!

Наверху послышались крики, чей-то громкий голос отдавал приказы, громко топали сапогами матросы. видимо, корабль готовился к отплытию. Вот стены качнулись, я посмотрела в оконце — берег плавно отдалялся… Мы выходили в море.

Так началось мое путешествие на корабле, который носил пафосное имя “Победитель”.

Каждый день был похож на предыдущий. Разбойники, похитившие меня — как оказалось, одноглазого звали Пит, а второго — Бен — два раза в день приносили мне обед и ужин. Еда была простая, но довольно сносная.

Мне было невыносимо скучно, единственным развлечением оставалось маленькое окошко, но и в нем было видно лишь море да небо. Днем в каюте было очень душно, окно не открывалось и я изнывала от жары. Когда в очередной раз ко мне зашел Бен, держа в руках поднос с едой, я спросила его, можно ли мне выйти на палубу.

— Или ты боишься, что я прыгну за борт в открытое море? — сказала я, увидев сомнение на его лице. — Я задыхаюсь, вы ведь не хотите, чтобы вашей пленнице стало дурно?

Тот потоптался на месте и буркнул, что узнает, можно ли мне выйти из каюты, и вообще решает не он…

Через некоторое время Бен вернулся и важно сказал, что мне разрешено подняться наверх, но чтобы без фокусов, а не то… Он задумался над тем, чем мне пригрозить, но ничего умного не придумал и лишь состряпал грозную рожу.

Я наконец вышла на палубу и вдохнула полной грудью соленый морской воздух. Наш корабль шел под парусами, благо ветер благоприятствовал этому, я осмотрелась — очень красивая картина: белые паруса, деревянный корабль, синее небо, бескрайнее море…Если бы не одно, но очень существенное обстоятельство — я здесь не по своей воле…

Облака возвышались над кораблем, как горная гряда. Сердце сжалось — когда я вновь увижу, ставшие уже такими родными, горы?..

Я прошлась по палубе, в стороне стоял небольшой навес, видимо, он служил защитой от палящего солнца, под которым в глубоком кресле сидел уже знакомый мне человек.

— Добрый день, Агнесс, — проскрипел карлик, это был он, собственной персоной. — Не составите мне компанию?

Я обратила внимание, что мой похититель опять обращается ко мне на “вы”.

Быть может попробовать разговорить его и попробовать что-то узнать?

— Почему бы и нет, — я шагнула под навес и какой-то матрос тут же пододвинул ко мне удобное кресло.

— Как мне обращаться к вам? — спросила я у карлика, усевшись. — Не очень комфортно разговаривать с человеком, не зная его имени.

Карлик жестом, предложил мне бокал лимонада, чуть задумался и произнес:

— Что ж, нам еще предстоит довольно долгий путь… Уолтер, меня зовут Уолтер, во всяком случае, так меня называла мать.

Уолтер потягивал лимонад, время от времени он морщился, потирал плечо, подсовывал под спину небольшую подушку, было видно, что его мучает какая-то боль.

Он перехватил мой взгляд и проскрипел:

— Наверное погода сменится… Поясницу ломит.

Он надкусил яблоко и спросил, удобно ли я устроилась в своей каюте. Надо же, какая вежливость! Я откинулась на спинку кресла, сжимая бокал, и ответила:

— Спасибо, лучше, чем к каземате. Душно только очень… Могу я рассчитывать на постоянные прогулки?

— Хорошо, — важно кивнул Уолтер, и, немного помолчав, загадочно усмехнулся. — Товар должен сохранить цветущий вид…

— О чем вы говорите? — я похолодела.

— Я говорю о вас, милочка. Вы — мой товар и я рассчитываю очень дорого продать вас.

Карлик вновь растянул губы в кривой ухмылке.

Только бы не расплакаться… Я стиснула зубы и взглянула на Уолтера:

— Позвольте узнать, кому же вы собираетесь меня продать?

Карлик пожевал губы, затем проскрипел:

— Есть такой любитель различных красоток — шах Аби-Седих, в его гареме вы займете достойное для вас место, — Уолтер отпил из бокала и махнул рукой матросу. — Пожалуй, мне пора отдохнуть… А вы, Агнесс, не стесняйтесь, попробуйте фрукты — они бесподобны. Думаю, что завтра мы еще побеседуем.

Он поднялся из кресла и удалился вместе с матросом, который почтительно поддерживал его под руку.