– Одевайся, - прервал я ее. Тея рядом со мной покраснела.
– И, может быть, будешь сначала звонить в будущем?

– Ты оставил мне ключ.
– Жаклин вышла из ванной, завязывая пояс на платье-халате.

– Ошибка, которую я не повторю.
– Я потянулся к руке Теи, но она, казалось, не обратила на меня никакого внимания. Я не мог ее винить: Жаклин могла ослепить любое существо. Никто - ни вампир, ни фамильяр, ни смертный — не мог устоять перед ней.

Жаклин перекинула светлые локоны через плечо с небрежной легкостью, отчего глаза Теи расширились. Я почти видел, как моя девушка решает, что она во всем проигрывает этой загадочной вампирше. Но прежде чем я успел исправить это заблуждение, Жаклин продолжила.
– Ты попросил меня заняться отделкой дома. Я все сделала. И вот как ты меня благодаришь.

– Жак, ты была голой в моей постели.
– Я уставился на нее.

– Да ладно, это было смешно!
– Она посмотрела на Тею в поисках подтверждения, но не получила его.

Вместо этого Тея, наконец, обрела дар речи и пролепетала:

– А вы кто?

– Жаклин Дюбуа. Старейшая и единственная подруга Джулиана.

– Старейшая — это правда, - пробормотал я.
– Мы выросли вместе.

– О, - ответила Тея тоненьким голоском, ее глаза уткнулись в пол.

– Подожди, она что, думает…?
– Жаклин протянула руку и ударила меня в грудь с такой силой, что я чуть не отлетел назад и не ударился о стену.
– Ты не рассказал ей обо мне?

– Нет, не рассказал.
– Тея подняла голову, изо всех сил стараясь держать себя в руках, даже когда ее нижняя губа начала дрожать.

– Ах ты, козел. Теперь ты заставил ее плакать.
– Жаклин обхватила Тею за плечи, прежде чем я успел ее остановить. Тея выглядела слишком удивленной, чтобы что-то сказать. Я не мог винить ее за это. Вся ситуация производила впечатление абсурдной.

– Ты заставила ее плакать, - заметил я.

Но Жаклин игнорировала меня. Она понизила голос, как будто я ее не слышал.

– Он ничего не сказал обо мне? Жаклин? Иногда он называет меня Жак? Или Джеки?

– Нет.- Тея покачала головой.

– Это твоя вина, если ты ее не подготовил, - возразила Жаклин.

Я открыл рот, чтобы возразить, но Тея меня опередила.

– Ты его настоящая девушка?

Жаклин посмотрела на меня, ее глаза весело заблестели, а потом мы оба разразились хохотом.

– О, дорогая, нет!

– У тебя есть ключ, - заметила Тея, - и ты была голой…

– Это была неудачная шутка, - быстро объяснил я, прежде чем повернуться к Жаклин: - Не могу поверить, что ты действительно это сделала.

– Я обещала тебе самый красивый дом в Париже и самую красивую женщину, которая будет ждать тебя в постели, - напомнила мне Жаклин, все еще обнимая Тею.
– Я пыталась дать ему стимул отказаться от его дурацкой затеи с вечным сном.

– Вечным?
– повторила Тея, взглянув на меня. Она знала о моем тайм-ауте от мира, но я не слишком подробно рассказал ей о причинах, побудивших меня поступить так. Теперь, благодаря лучшей подруге, мне придется объяснять ей еще и это.

– Я вижу, твое эго ничуть не уменьшилось, - сказал я, возвращая разговор к выходке Жаклин.
– Или в Париже сейчас не хватает красивых женщин?

– Я сказала - самых красивых.
– Она снова окинула Тею взглядом.
– Хотя, возможно, у меня появились конкуренты.

– Она моя девушка, а не твоя.

– Я могу смотреть, - сказала она защищаясь.

– Но не трогать.
– Лучше было напомнить Жаклин об этом правиле, особенно когда дело касалось Теи.

– Подожди, ты со мной флиртуешь?- неожиданно спросила Тея.

Жаклин разразилась звонким смехом.

– Немного.

Тея повернулась ко мне.

– И ты не собираешься оторвать ей голову или что-то в этом роде?

– А он часто отрывает людям головы?
– медленно спросила Жаклин, но не отпустила Тею.

– Только один раз, - сказал я, прежде чем Тея успела настучать на меня.

– Только один раз?
– Жаклин бросила на Тею впечатленный взгляд.
– Должно быть, ты ему действительно нравишься.

– Значит… ты не считаешь ее угрозой?
– надавила Тея.

– Ее? Нет, - сказал я с усмешкой.
– Она практически моя сестра.

– Значит, вы двое никогда… - Она бросила на меня взгляд такой же острый, как и мои клыки.

– Нет, - сказала Жаклин, но я снова понял, что не могу солгать Тее.

– Когда мы были детьми, - признался я, заслужив разочарованный взгляд Жаклин и хмурый - Теи.
– Ты должна понять, что вампиры-подростки…

– Похотливы, - закончила за меня моя старая подруга.
– И это был четырнадцатый век. Больше заняться было нечем. Я спала со всеми подряд, только чтобы не сесть на кол от скуки.
– Уголки рта Теи слегка приподнялись, и Жаклин восприняла это как знак прощения.
– И, честно говоря, ты гораздо больше подходишь мне, чем Джулс. Он не умеет веселиться.