Дождавшись отлета челнока, девушка включила сферу. Знакомый силуэт Инга сформировался в воздухе примерно через минуту. Сначала он молча смотрел на Алину, но потом тишину комнаты нарушил инопланетный язык:

— Здравствуй, падающая звезда. Я тебя побеспокоил?

— Привет, старый друг. Ты — нет, а вот файхонская охрана привлекла много лишнего внимания. Теперь понимаешь, почему я выбрала наемника?

— Не просто выбрала, а полетела в его дом. Не могу сказать, что одобряю твое наивное поведение.

— Все еще следишь за мной?

— У лиинцев тоже есть привычки. У меня — знать, что у тебя все хорошо. Хотя, я и так вижу, что ты довольна. Родная планета благоприятно на тебя влияет.

— Не планета. Люди. Самые обычные люди. Я тут осознала, что короли, правители и даже главы Альянса не приносят столько радости, сколько общение с самыми обыкновенными людьми. Все же верно говорят, рожденный ползать летать не будет.

— У нас есть похожее выражение. Думаю, дело в другом. Ты если взлетаешь, то так высоко, что даже королям и главам за тобой не угнаться.

— Лесть из уст лиинца?

— Нет, лишь робкие попытки извиниться.

— За что? За файхонцев, которые перепугали половину города?

— Взлетай выше. Я нашел причину твоих бед и мне невероятно грустно называть имя.

— Если считаешь, что мне не нужно знать — не говори.

— Не буду скрывать, я колебался некоторое время. С точки зрения главы Альянса — имя неважно. Я приношу извинения от лица лиинского народа и считаю, что подобный поступок не может быть прощен.

Алина молчала, переваривая информацию. Инг умел говорить загадочно и часто приходилось несколько раз прокручивать в голове его слова, чтобы понять смысл. «От лица лиинского народа» — значит заказчик был лиинец? Не удивительно, если вспомнить, как на нее косились долговязые. Видимо кто-то очень не хотел, чтобы землянка возвращалась на планету.

— Я немного озадачена, потому что могу предположить, что это кто-то из лиинцев. Но раз ты говоришь, что проблема решена, то не буду тебя пытать.

— Спасибо за понимание.

— Если я могу что-то сделать для тебя, как-то помочь, ты только скажи.

— Мы разберемся в этом вопросе, не вынося на всеобщее обсуждение. Я решил, что так будет лучше всего для Альянса.

— Что ж, такое афишировать не стоит, согласна.

— Падающая звезда…

Алина внимательно посмотрела на полупрозрачное изображение лиинца, который прямо сейчас походил не на главу великого Альянса, а на подавленное существо. Девушка слишком хорошо знала старого друга, чтобы заметить смятение в его глазах.

— Если захочешь когда-нибудь повидаться, я буду рад тебя встретить.

***

Соня выгнала детей на улицу, а сама села за стол на кухне рядом с матерью и сложила руки на груди. Марк сидел напротив и по серьезным лицам женщин понимал, что сейчас будет долгий и неприятный разговор. Все же он сглупил, когда пригласил Алину домой. Она никогда не сможет жить скрытно среди простых людей. Теперь еще и Марку надо придумывать очередную историю, а в голове, как назло, гуляет ветер.

Ситуацию спасла сама Алина. Она в задумчивости вышла из спальни, но увидела семейное собрание и поспешила присоединиться. Девушка встала за спиной напряженного мужчины, положила руки ему на плечи и растянула привычную улыбку:

— Давайте я вам попробую все объяснить.

— Они прилетали за Марком, да? — чуть не навзрыд спросила мать и умоляюще посмотрела на Алину. — Что он натворил? Что мы можем сделать, чтобы спасти его?

— Погодите, постойте. Давайте с самого начала…

— Он не в охране работает, да? — перебила Соня. — Я так и знала. Видела его шрамы. Откуда у простого охранника такие шрамы будут? Ой, мамуль, я не знаю, что делать.

— Да успокойтесь вы! — рявкнул Марк и на кухне воцарилась нездоровая тишина.

— Спасибо, Марк, — спокойным тоном произнесла Алина, чуть разминая тяжелые плечи. — Итак, позвольте объяснить. Марк… действительно работает в охране. — Алина примерно понимала, что надо говорить, но все же сама история рождалась прямо сейчас. — Но не в охране торговых кораблей. Он у вас… Настоящий профессионал. Такие, как он охраняют очень важных персон.

— Важных персон? — переспросила Соня, все еще недоверчиво поглядывая то на брата, то на Алину. — Это что за персоны такие, что к нам десант файхонцев приперся?

— Нет, файхонцы тут не при чем. В смысле, они при делах, но они тоже в охране. Говорю же, важных людей охраняют только лучшие, в том числе и те ребята в черных масках. Так что Марк никому ничего не сделал и ничего не натворил.

— А нам почему не говорил? — спросила мать и даже подалась чуть вперед, чтобы лучше разглядеть лицо Алины.

— Потому что я охраняю ее. — Марк указал пальцем на девушку позади.

— Вот на фига ты сказал? — сквозь зубы прошипела Алина.

— Ну а что скрывать? Да, я охраняю вот эту важную персону. И те трое из челнока тоже.