— Зачем цепи? — единственное, что смогла произнести девушка и выставила вперед ногу, натянув цель до упора.

— Вдруг ты решишь убежать?

— С космической станции? Интересно, куда я отсюда убегу?

— А если решишь напасть?

— Я не так глупа, как вы. И до сих пор не верю, что нас засосало в слайг без вашей помощи. Чего вы хотели? Войны?

— Какая же ты настырная! Говорю же, это не наших рук дело. Да и о каком слайге речь? Ты понимаешь, что ваш челнок разорвало бы на миллиарды кусочков, если бы вы в него попали? Нет, землянка, тут постарался кто-то посерьезнее. У кого были возможности использовать очень дорогие технологии.

— А Вилата за что убили? Могли бы обменять его на что-то, что вам нужно. Могли бы диктовать свои условия.

— Традиция. — Ма-Сои пожал плечами. — У каждого народа свои традиции. По правилам Альянса, мы имеем на них полное право, как и глисадинцы, как и земляне, как и все прочие. Что тебя смущает? Файхонцы, например, всегда убивают правителей. Это их незыблемое правило ведения войны. Когда на Эрлине начались волнения и пришлось вмешаться Альянсу, они отправили на планету файхонцев и те охотились в первую очередь на таких как я. Альянс ни слова им не сказал. Мы убили санорца, потому что он правитель и он наш враг.

— А меня вы убьете за то, что помогала врагу?

Ма-Сои чуть качнул головой:

— Нет, ты мне пока нужна. Не могу раскрыть всех подробностей, но верю, что Туол будет благодарен. Если, конечно, ты сама не спешишь отдать свою жизнь отцу.

— Тебе опять переодеваться придется? — усмехнулась Алина, хотя нутро напряглось от страха.

— В каком смысле?

— Ну, в свое платье, чтобы больше походить на девушку. А то папа еще ругаться станет. Так что, пожалуй, сэкономлю тебе время, отведешь к отцу в другой раз.

— Тебе нравится надо мной издеваться, да? — Ма-Сои развалился на кровати, облокотившись на локти, словно демонстрируя, что у него нет женских грудей, но есть широкие плечи и бицепсы, а на животе вполне можно разглядеть зачатки кубиков, ну или какой-то туолский вид опухоли. — Вы, земляне, почему-то любите всех сравнивать с собой. Но это совершенно глупо. Мы же все разные. Может я для тебя и кажусь не слишком мужественным, но и земные мужчины не вызовут ни капли интереса у наших женщин. Поверь, ваши мужчины куда страшнее. Ну а женщины? — Он небрежно махнул в сторону Алины. — Посмотри на себя: тощая, словно никогда не кормили, ноги вот-вот сломаются. Тебя же даже схватить не за что. Должно быть служанки намучились, пока кольцо на ногу одевали.

— Тебе тоже, похоже, нравится надо мной издеваться.

— Похоже на то. И что, так и будем побольнее друг друга задевать или попробуем наладить общение? Я перед сном люблю слушать истории, а ты мне как раз обещала. Так что я слушаю, землянка.

— Не сегодня. Я тоже устала и хочу спать.

— Ну так ложись.

— Что, на пол?

— Могу предложить подушку.

— Моя цепь достаточно длинная, чтобы просто уйти. Спокойной ночи, принцесса.

Алина демонстративно развернулась и, позвякивая цепочкой, покнула спальню удивленного принца.

— Я не отпускал! — крикнул он вслед.

— А я и не спрашивала.

Похоже, землянка смогла вызвать у мужчины приступ гнева, потому что он мгновенно нахмурил аккуратные брови, вскочил с кровати и преградил путь девушке, широко расставив руки.

— Да отстань ты уже!

Алина попыталась его обойти, но Ма-Сои не собирался отступать. Раз не удалось поймать юркую землянку руками, то он, ни секунды не раздумывая, схватился за цепь и потянул на себя. Нога девушки резко дернулась в сторону и она, громко вскрикнув, упала на пол, едва не разбив нос.

— Ты что творишь! — кричала она так громко, что звонкое эхо въедалось в уши. — Ты совсем больной? Немедленно отпусти!

Но Ма-Сои даже не думал ее слушать. Натянув цепь, он медленно придвигал к себе тело девушки, которая так и не смогла встать с пола. Она кричала, извивалась, но в щупленьком принце оказалось достаточно сил, чтобы дотащить ее обратно к кровати, за шкирку поднять на ноги и поставить перед собой.

Вот только зря он надеялся, что землянка так просто сдастся. Не успел принц с ухмылкой посмотреть на разъяренную девушку, как тут же получил звонкую пощечину. И уже сам было занес руку для ответного удара, но в спальню вбежало двое стражников. Такие же субтильные и лощеные, как и их принц.

— Господин? — один из них вопросительно посмотрел на принца, ожидая приказа.

— Все в порядке, — ехидно улыбнулся Ма-Сои, поправляя взъерошенные волосы. — Всего лишь любовные игры.

— Нам нужно доложить владыке?

— Нет, нет, это лишнее. Я сам разберусь. Давно у меня не было такой упрямой девки.

— Еще раз назовешь меня девкой — глаза выцарапаю! — прошипела Алина, пытаясь оттолкнуть от себя недомужчину.

Охранники едва заметно улыбнулись и поспешили покинуть покои принца. Зачем мешать такой горячей встрече? Вдруг принц отцу нажалуется, слухи пойдут, что охрана лезет не в свое дело. А слухи в маленьком государстве расползаются почти моментально. Можно и головы лишиться, если владыка будет в плохом расположении духа.