И как ни старался Инг ускорить поиски, выделить все свободные маяки и корабли, Высший Совет из достопочтенных лиинцев прямо намекнул, что их не меньше главы заботит и печалит очередное исчезновение землянки, но в огромном Альянсе и без нее много вопросов, ждущих решения.

И неведомо было Ингу, что его землянка прямо сейчас жива и здорова, но стала пленницей чудаковатого принца и теперь сидит подле его кровати и рассказывает истории из жизни своей планеты.

Высокая и статная Ниу медленно вошла в зал, оглядывая покои главы Альянса холодным взглядом. Она была классическим молодым представителем Лиина — чуть надменна, горда и совершенно лишена каких-либо эмоций. Странное поветрие последних нескольких сотен лет. Раньше лиинцы стремились быть ближе к другим расам, много путешествовали и общались с быстроживущими народами. Считалось нормальным знать кем управляешь.

Молодежь же имела противоположное мнение. Они не испытывали к жителям Альянса ни любви, ни ненависти, ни дружбы. Считали, что быть нейтральными самое правильное поведение. Забота Лиина сделать Альянс процветающим и для этого совсем необязательно водить дружбу со всеми. Особенно с теми, кто живет так мало, что не успеет за свою жизнь сделать ничего особо ценного.

Инг встретил молодую гостью как и подобает главе — не произнося ни слова жестом пригласил сесть за большой стол. Начать говорить должен тот, кого пригласили.

Внешне было незаметно волнение главы, хотя встреча с потенциальной невестой в его планы не входила. Но мудрый Хуо был прав от самого начала и до последнего слова — у Алины было слишком много прав. Народы Альянса может и воспринимали ее пребывание на Лиине, как блажь главы, но все равно косо поглядывали на землян.

Инг не обращал внимания на слухи, которые изредка до него доходили. Мало ли сплетен крутится вокруг главы Альянса? Но слова Хуо словно сорвали завесу с глаз. Глава Альянса должен следовать своим традициям и принципам. Землянке место на Земле, а рядом с ним должна быть женщина под стать ему.

— Благодарю за приглашение, уважаемый глава. — холодно произнесла Ниу, садясь ровно напротив Инга. — Визит к вам немного удивил.

— И я благодарен, что вы нашли время. Чем же я смог вас удивить?

— В свободное время вы либо один, либо с землянкой. К такому раскладу мы начали привыкать.

— Привычка довольно обманчивая вещь. Как и взгляд со стороны.

— Тогда могу ли я узнать причину вашего приглашения?

— Кроме нас в этом помещении никого нет, лукавить не имеет смысла.

Ниу внимательным взглядом смотрела на главу и ни одно его слово не могло вызвать на лице красавицы хоть какое-то изменение.

— Вы правы, я знаю причину. И отвечу вам так: я сделаю все, что от меня требуется для стабильности Альянса и мира в его границах.

— Даже встать рядом со мной? «Чудаковатый глава Альянса, привязанный к землянам», — кажется такие слухи гуляют по Лиину?

— Я не обращаю внимания на слухи. И знаю причину вашей привязанности.

Инг чуть вздернул брови, не сводя взгляда с невозмутимого лица собеседницы.

— Я была на корабле, когда землянка впервые появилась, — продолжила Ниу. — Вы тогда провели довольно много времени с ней. А вот со мной практически не пересекались. Моя задача была выявить и устранить аномалии человеческой расы. С чем мы с успехом справились.

— Так вы знаете… Что ж…

— Да, я отлично знаю причину вашей привязанности. Она подарила нам чувства, о которых лиинцы со временем забывают. Признаюсь, это был интересный опыт.

— Под вашим руководством земляне потеряли возможность делиться своими эмоциями.

— Верно. Голос вселенной теперь молчит. Оно и к лучшему. Лиинцы должны слушать только себя и свой опыт. Земляне все же довольно примитивная раса, чтобы к ним прислушиваться.

Инг хотел было поспорить с гостьей, ибо считал совсем иначе. Земляне могли бы подарить задеревеневшим со временем существам новые эмоции и чувства, но Ниу придерживалась иного мнения. Пусть будет так, перечить друг другу при первом знакомстве совсем не хотелось.

— Возможно вы правы. И все же, уважаемая Ниу, вы принимаете мое предложение или вам нужно время на размышления?

***

Алина так и уснула у кровати Ма-Сои на голом полу, закончив очередной рассказ фразой «и жили они долго счастливо, пока не померли». Хозяин к тому времени сладко посапывал на мягких подушках и видел в ярких снах прекрасную планету с бескрайними океанами, высокими горами и зелеными долинами, среди которых сильные мужчины сражались между собой за сердца прекрасных дам. Вот только в качестве дам Ма-Сои почему-то видел себя, что его невероятно раздражало даже во сне.

С раннего утра, когда на станции включили дневное освещение и маленькое государство сонно встречало новый день, Ма-Сои уже бродил среди свисающих с потолка разноцветных тряпок в глубокой задумчивости. Землянка раздражала и, в то же время, ее компания была забавной. Но зачем она все время называет его принцессой? Он мужчина, как и прочие туолы. Она сама, на минуточку, далека от идеала женщины, а еще других судит. Интересно, долговязые лиинцы тоже выслушивают от нее оскорбления? И что, их все устраивает? А уродливые кэнсийцы с зеленой кожей? А коротышки с Мэризы? По ее мнению любой не землянин уродец или только Ма-Сои заслужил персональные издевки?