Служанка провожает меня до дверей, а сама уходит, чтобы отдать распоряжения насчет купальни. Захожу в комнату и от удивления не могу сделать и шагу. Правильнее сказать, это даже не комната, а покои, ведь она вдвое или даже втрое больше той, что была у меня в пансионе. Почти все стены здесь закрыты гобеленами, возле камина белый мохнатый ковер, а ближе к окну огромная кровать с занавесками и множеством расшитых подушек. Есть и шкаф, и столик с зеркалом, и два уютных мягких кресла. На окнах светлые шторы, благодаря которым в комнате довольно светло. Закатное солнце совсем низко опускается за горизонт, и словно на прощание его последние лучи малиновым заревом окрашивают округу. Я стою у окна, вглядываясь в бесконечную даль под розовато-ванильным небом. Как же здесь хорошо!

Снимаю туфли и забираюсь на кровать, несколько раз подпрыгиваю и падаю на мягкую перину, закрытую вышитым покрывалом.

Мне здесь нравится! Я хочу здесь жить! Вот бы здесь был мой дом!

— Мадмуазель София, все готово! — зовет меня Герда.

Я с неохотой сползаю с кровати и выхожу. Мы долго идем по коридору, потом спускаемся, еще куда-то заворачиваем и наконец добираемся до места назначения. Здесь тепло и много воды.

— Я зайду за вами через некоторое время, а то вдруг обратную дорогу не найдете, заблудитесь еще...

Я не привыкла, чтобы обо мне так заботились, и мне очень приятно.

— Хорошо, я недолго. — отвечаю ей и прикрываю дверь.

Большим ковшом зачерпываю почти горячую воду из бочонка, переливаю в тазик с прохладной и обливаюсь с головы до ног. В небольшой миске запарены травы, настой пахнет чем-то пряным и горьковато-сладким. А еще здесь множество баночек с шампунем и какими-то кремами, и если бы у меня были силы, я бы попробовала их все! Но я действительно очень устала, и мне хочется как можно скорее добраться до кровати. Поэтому я стараюсь вымыться побыстрее, кутаюсь в пушистое мягкое полотенце и надеваю чистое платье.

Герда уже поджидает меня у дверей, и едва я появляюсь, мы направляемся в мою комнату. Герда уже немолода, и ходить быстро, как я, ей трудно. Поэтому я замедляю шаг, когда мы поднимаемся по ступеням.

— Моя ученица действительно такая непослушная? — спрашиваю у Герды, потому что идти молча мне не хочется.

— Ах, Софи! Увидите все сами! Избаловал ее наш господин, младшенькая ведь! Души в ней не чает!

— А есть и старшие? — с удивлением спрашиваю я, ведь о других детях мне никто ничего не говорил.

— Мадам Айрин — вторая жена господина. У него еще два сына от первого брака есть. Младший учится в столице, а старший... У нас про него говорить не велено! — тихо, с опаской шепчет Герда.

— Понятно. — отвечаю ей и решаю не задавать больше вопросов. Что же сделал старший, что о нем и говорить нельзя? Не мое это дело! Мне секретов мне и в доме прошлой хозяйки хватило!

Едва вхожу в комнату, сразу бегу к кровати, запрыгиваю под одеяло и, спрятавшись среди подушек, тут же засыпаю.

Утро приходит так быстро, что кажется, будто я вообще не ложилась спать. Рассвет пронизывает башни замка рыжими лучами солнца, заглядывает он и ко мне, солнечными зайчиками играя на ковре и стенах. Я прячу голову среди груды подушек, не желая просыпаться. Мне в моей кроватке слишком хорошо! Зеваю, потягиваюсь и высовываю нос, одним проснувшимся глазом поглядывая на потолок. Пора вставать. Мне нужно успеть разобрать вещи, а потом у меня первый урок с моей ученицей.

Привожу себя в порядок, прихорашиваюсь. Верчусь перед зеркалом, пытаясь уложить в прическу непослушные кудряшки. Отражение в зеркале мне нравится. Вполне симпатичная феечка. Нет, не феечка, а учительница. Здесь никто не должен знать, что я не совсем обычный человек. Ни к чему это! Испугаются или не поверят, или хуже того, примут за ненормальную и выгонят. Пусть лучше никто ничего не знает, так будет спокойнее. Ведь и я сама еще совсем недавно ничего не знала.

Достаю вещи из сундука, начинаю расставлять книги, по-хозяйски перекладываю вещи на полках. Мне хочется поскорее обосноваться в этой уютной комнатке. Пусть здесь все будет по-моему, так, как мне нравится. Утреннее солнце наполняет комнату, от чего кажется, что все здесь излучает свет. Отодвигаю шторы на окнах пошире и вновь любуюсь округой. Такое утро я вижу впервые! Лес наполнен гомоном птиц, воздух, согретый утренним солнцем, пахнет травами и медом, а небо такое чистое и безоблачное, что веришь, будто до него можно дотянуться руками. Что-то произойдет, моя жизнь скоро изменится. Я чувствую это!

Стою возле окна, заворожённо глядя в даль. Так хочется взглянуть на все это поближе, пробежаться по мокрой от росы траве, которая к полудню успеет высохнуть и под лучами палящего солнца изумрудными нитями будет пригибаться к земле, источая пряный аромат, дойти до змейки-речки, спрятавшейся на опушке, нарвать букет из полевых цветов, слившихся в разноцветный ковер у леса. После урока я обязательно выйду, в четырех стенах мне не усидеть.

Не успеваю я развесить платья в шкафу, а в дверь уже стучит Герда, приглашая меня к завтраку.