Том работал учителем истории в школе искусств, где, естественно, и учились Эрни и Нина, его приёмные дети. Он всей душой обожал всё историческое.

Том крутанулся на каблуках своих туфель и уже собрался отправиться обратно. Неожиданно Нина вскрикнула от ужаса и вцепилась в руку Эрни так, что вся рука занемела и сильно заныла.

Том повернулся обратно и вопросительно уставился на Нину:

— Что такое, дорогая, тебе что-то померещилось? Пойдем отсюда скорее. — Том приобнял Нину за плечо, увлекая за собой, но она как будто приросла к асфальту, продолжая кричать.

— Том, посмотри-ка наверх. — Эрни уже заметил то, от чего кричала Нина.

— Ох ты ж… ничего себе… — Теперь это заметил и Том. — А я был уверен, что это фейк, выдуманная страшилка для привлечения туристов…

По коньку покатой со ржавыми подтёками крыши от одной трубы к другой брела босая призрачная женщина в длинной старомодной ночной сорочке.

Дойдя до середины, она повернулась к ним лицом. Хорошо, что её глаза были прикрыты, а подбородок прижат к груди. Длинные распущенные волосы свисали с плеч, разделенные на пробор посередине. По-видимому, дама намекала на то, что при жизни страдала лунатизмом.

Она медленно подняла руки, расставив их в стороны. Взмахнув ими, взлетела, конечно — вниз. Падала она медленно и красиво, вращаясь, как в замедленной съёмке, и наконец распласталась на асфальте в изящной театральной позе, так, чтобы зрители смогли рассмотреть её довольно красивое лицо и обнаженные колени.

Полежав так недолго, привидение исчезло.

— А она красивая… — ещё дрожащим, немного хриплым голосом со странным восторгом заключила Нина.

— Ты гораздо лучше! — парировал Том. — Пойдёмте-ка отсюда, думаю, всем нам хватит на сегодня впечатлений.

Нина медленно шла вперёд, то и дело оглядываясь. Теперь она держала Эрни за руку, не сжимая её.

— Только обещайте не рассказывать об этом Далии. — Том незаметно подмигнул Эрни, напоминая, что и Нине пока не стоит рассказывать слишком много.

Нина, однако, снова остановилась, показывая пальцем на крышу теперь уже другого, вполне современного, дома. На этот раз она не кричала, а смеялась.

Том и Эрни тоже остановились и посмотрели на крышу. Их новая знакомая, приподняв руками юбку, отплясывала чечётку.

— Обычные привидения не имеют привычки покидать здания, в которых проживают, — констатировал Том таким тоном, как будто сообщал учащимся своей школы какой-то исторический факт. — Это привидение какое-то… сумасбродное, — подытожил он.

Привидение тем временем сделало несколько пируэтов, как будто танцевало сольный номер в балете, и, разбежавшись, прыгнуло с крыши головой вниз, как стартующий пловец — с бортика бассейна. Нырнув в асфальт, дама оставила на месте своего падения тёмный след, конечно, по виду напоминавший пролитую кровь.

— Она, определённо, заигрывает… вот только с кем из нас… — вслух размышлял Том, уставившись на пятно.

— Возможно, она понимает, что ты кое на что способен… в некотором смысле… — предположил Эрни. — А раньше привидения никогда не пытались с тобой пообщаться? — уже прямо спросил он.

— Был один интересный случай, — признался Том, — в одном старинном замке.

— Уверен, это тоже была «дама», — засмеялся Эрни.

— Ты абсолютно прав. — Том тоже улыбнулся.

— И что ты тогда сделал?

— Так, начертил несколько рун. Это помогло ей немного успокоиться… или, скорее, немного упокоиться…

— Э-э-э… а сейчас ты не хочешь проделать то же самое? У тебя же вечно во всех карманах кусочки мела лежат, — предложил Эрни.

Том запустил длинные пальцы в карман джинсов и действительно извлёк оттуда кусочек мела.

Вокруг пятна на асфальте он нарисовал нечто, напоминавшее компас, — круг, размеченный рунами разного размера.

— Rest in peace, babe[8]. — Том отряхнул руки от мела, его начертания исчезли с асфальта вместе с пятном.

— Уж не знаю, как она дальше будет распоряжаться своей жизнью после смерти, но нас преследовать она точно больше не станет.

— Я тебе верю, — сказал Эрни больше для того, чтобы успокоить Нину, которая улыбалась так, как будто всё произошедшее её искренне позабавило, но всё ещё выглядела бледной.

— Местные достопримечательности — это прекрасно. Но теперь нам действительно пора ехать, — сказал Том так, как будто это Эрни настоял на прогулке по историческим местам.

— Согласен с тобой, — миролюбиво улыбнувшись, ответил Эрни.