— О-о-у, — только и сказал Том и снова быстро забормотал что-то на древневаллийском.

Машина влетела в новый портал, но на этот раз не зависла, а перевернулась несколько раз вверх-вниз, продолжая двигаться вперёд. Потом автомобиль круто завернул налево и быстро помчался вниз по спиралевидной горке из бирюзового тумана. Затем машина куда-то провалилась и выехала из нового портала. Быстро развернувшись на сто восемьдесят градусов, «мерседес» промчался мимо первого портала, обогнул его, оставив полицейский автомобиль в магической ловушке.

— Я их зациклил. Они будут долго кататься из одного портала в другой, пока туман не рассеется, — весело прокомментировал Том.

— Ясненько, — тихо отозвался Эрни.

Нина застонала во сне, но так и не проснулась.

— Странно — Далия ни разу не позвонила, хотя мы всё-таки опоздали.

Они уже въехали в город, до хорошо знакомого домика с самой яркой и ухоженной клумбой перед фасадом и с самой старой во всей округе, в нескольких местах залатанной крышей оставалось максимум минут десять езды. Нина наконец проснулась. Эрни отдал ей свою толстовку: уже стемнело, стало прохладнее. Они ослабили ремни, от которых устали, потому что в черте города Тому всё-таки пришлось сбавить скорость.

Когда они подъезжали к дому, Эрни заметил Далию издалека. Её фигуру освещал старинный фонарь, висевший под крышей, возле калитки. На её покатые плечи поверх чёрного платья была наброшена какая-то старинная шаль с этническим орнаментом. Она стояла, прислонившись к воротам. Судя по тому, что её ноги как бы уехали вперёд, упершись в бортик клумбы, стояла она так довольно давно. В левой руке она держала огромный букет нежных андалузских роз на длинных стеблях, а в правой — какие-то странные бумаги, напоминавшие собой телеграммы. Она обмахивалась ими, как веером, хотя на улице не было душно.

— Прости, что опоздал, дорогая, на дорогах были пробки. — Том, как кот, выскользнул из машины и, мягко подкравшись к жене, приобнял её.

Эрни беззвучно хохотал, прикрыв рот рукой. Как он и ожидал, вкрадчиво-невинная ложь Тома не спасла его от бури — на него незамедлительно обрушились андалузские розы и сама Далия. Нина инстинктивно прикрыла уши руками, втянув голову в плечи: ей всегда требовалось много времени, чтобы отойти ото сна, после пробуждения она любила посидеть в тишине и покое.

— Ты приехал сюда встревать в приключения?! Ни дня не можешь прожить без своих дурацких фокусов! На меня тебе совершенно плевать, так хоть бы о детях подумал! Безалаберный, самодовольный, расхлябанный…

Далее последовал ряд горячих испанских эпитетов. Том, однако, в это время уже стряхнул с себя все бутоны, шипы и листики и ловко выудил из рук кричавшей жены «телеграммы».

Теперь он посмеивался, читая их вслух.

— Штраф за превышение скорости до трёхсот пятидесяти километров в час и несанкционированное создание оптических и механических иллюзий, препятствующих свободному перемещению служебного транспорта… — Том подавился от смеха, Эрни тоже хохотал, держась за живот. Нина недоумённо переводила взгляд с Тома на Эрни. Далия наконец-то перестала кричать и посильнее закуталась в шаль, положив голову на плечо Тома. Том обнял её за талию.

— Но как они так быстро?.. — как будто искренне удивился он.

— Написали в местное отделение полиции по электронной почте. У них у всех есть телефоны с Интернетом, компьютеры и принтеры. И машинки с мигалками. Думаешь, умнее и быстрее твоих оптических и механических иллюзий на свете до сих пор ничего не изобрели?! — Далия говорила быстро и всё ещё раздражённо, но уже пониженным, как будто уставшим голосом.

— Ну ладно, пойдёмте в дом, мы все устали. Сейчас всё оплачу, не злись, милая. — Том нежно чмокнул Далию в макушку. — Вот только машину загоню во двор.

— Ну да, конечно, ты ж у нас миллионер! — уже совсем миролюбиво и ласково пошутила Далия.

— А что такого, а вдруг я получил наследство! — как будто в шутку сказал Том, незаметно подмигнув Эрни.

— Мм… какой вкусный… это ты испёк? — Далия оценила выпечку Терезы.

Все отдыхали в крошечной гостиной со старой мебелью. Том и Далия сидели друг напротив друга за круглым столиком, накрытым белоснежной тканевой скатертью, Нина и Эрни пили чай, угнездившись в потёртых креслах с высокими спинками и деревянными лакированными подлокотниками.

— Решил на досуге поискать новые рецепты в Интернете, — беззастенчиво соврал Том, целуя руку жены. — Но с твоими тортами это не сравнится, дорогая, сама знаешь.

Том и Далия ворковали и мурлыкали так, как будто не ссорились ни сегодня, ни когда бы то ни было. Эрни и Нина улыбались, переглядываясь, они давно привыкли к «жизненному циклу своей родительской семьи», как они сами называли это между собой.

Однако семейную идиллию неожиданно прервали громкие звуки. Стук, скрежет, лязг, какой-то топот… Нина и Далия вздрогнули.