— Не прибедняйся, красноречие — твой конек, — ответила я, прекрасно зная, о чем говорю.

Я сняла пальто и поискала взглядом Константина. За его столиком сидела какая-то юная парочка, и я даже не знала, стоит ли радоваться отсутствию журналиста. С одной стороны, в последние дни я старалась его избегать, с другой — остаться с Вадимом тет-а-тет казалось мне намного большей угрозой.

— Ты ведь обычно здесь сидишь? — Бывший муж подошел к столику у окна, безошибочно определив мое любимое место. Мне бы такую память. — Что тебе заказать?

Я неосознанно посмотрела на барную стойку и встрепенулась: Кирилл вернулся! Поймав мой взгляд, бариста улыбнулся уголками губ и поднял ладонь в приветственном жесте. Я облегченно выдохнула и кивнула ему, не скрывая радости.

— Ничего. Считай, что я уже сделала заказ, — воодушевленно ответила Вадиму, с удовольствием отмечая, как на его лице промелькнуло недоумение.

А потом началась игра. Вадим не торопился заводить разговор, я тоже молчала. Каждый из нас знал, что тот, кто первый поднимет тему контракта, окажется в заведомо проигрышном положении. Поэтому бывший муж, сохраняя невозмутимый вид, лениво листал меню, а я смотрела, как за его спиной два мастера возятся с досками, демонтируя злополучный порожек, о который я не раз спотыкалась. Неужели Кирилл затеял ремонт из-за меня? Неловко как-то.

— Ваш мокко, — отвлек меня от созерцания голос бармена, поставившего на стол кружку, увенчанную шапочкой взбитых сливок с шоколадной стружкой. — А вы что-нибудь выбрали?

Кирилл заложил руки за спину и в ожидании посмотрел на Вадима.

— Декаф без сахара, пожалуйста.

— Какой степени обжарки?

— Давайте средней.

— Помол?

— Мелкий, конечно.

— Арабика или робуста?

— Неважно. — В голосе Вадима прорезались нотки раздражения. — Пусть будет робуста.

— Кофе декаф более кислый, чем обычный, — спокойно заметил бариста. — Особенно это ощутимо при использовании бобов робусты. В них содержится примерно в два раза больше кофеина, чем в арабике, поэтому для его расщепления требуются более высокие концентрации растворителей, которые также добавляют кислинку. К тому же там меньше ароматных масел и сахаров, из-за этого вкус напитка получается беднее, а запах слабее.

Вадим откинулся на спинку кресла и с интересом посмотрел на дерзкого юношу. Я тоже замерла, несколько дезориентированная происходящим. Сегодня что, полнолуние или магнитные бури? Тактичный Игорь, агрессивный Андрей, доброжелательный Вадим, а теперь еще и болтливый Кирилл… Что дальше? Сергей перестанет ворчать и начнет грязные носки по квартире разбрасывать?

— Предлагаете мне поменять выбор? — вкрадчиво уточнил бывший муж, понимающе улыбнувшись. — Не выйдет.

— Значит, робуста?

— Робуста.

— Молоко?

— Сливки.

— Корица?

— Нет.

— Без сахара?

— Без.

— Вы уверены? — уточнил Кирилл, очевидно поставив перед собой задачу вывести посетителя из себя.

— Абсолютно, — не моргнув глазом подтвердил Вадим, сохраняя олимпийское спокойствие.

— Благодарю за заказ.

Кирилл кивнул и вернулся за свою стойку, предварительно кинув на меня пронзительный взгляд.

— Забавный парнишка, — прокомментировал мой спутник. — Так и работает здесь официантом?

— Кирилл — хозяин «Джафара», — поправила я, чувствуя необъяснимую гордость за молодого предпринимателя.

— А, тогда понятно, почему он на меня взъелся. Кажется, в прошлый раз я назвал это место грязной дырой. — Вадим качнул головой, будто соглашаясь с собственным умозаключением. — Надо же, какой злопамятный.

— Думаешь, он тебя узнал? — Я скептически посмотрела на мужа. — Два года прошло.

— Я и говорю: злопамятный.

Вадим сложил пальцы домиком и, опершись на них подбородком, принялся меня разглядывать. Я отвела глаза и отпила свой мокко, делая вид, что меня очень интересует, как продвигается работа по устранению травмоопасного подиума. Кофе уже подходил к концу, а молчание так никто и не нарушил.

— Ну хорошо, — сдалась я, смирившись с тем, что нарушаю золотое правило удачных переговоров. — Я изучила все материалы, которые ты мне выслал. И мой ответ остается прежним.

— Могу я узнать причину? — миролюбиво поинтересовался Вадим, не меняя позы.

— Их много, — заявила я, сделав последний глоток и отставив кружку. — Я не хочу уезжать, бросать животных, детей в школе, перестраиваться на новый лад…

— Погоди-погоди! Я не успеваю! — остановил меня мужчина и полушутя выставил вперед раскрытые ладони. — Давай последовательно, хорошо?

Я подобралась, понимая, что наступил опасный момент, но все же уверенно кивнула.

— Тебе понравился проект?