Стоило последнему слову торжественно отзвучать на маленькой кухне, как наступила оглушительная тишина. Даже Рюк с Люциком, привлеченные голосами, уселись на пороге кухни и молча уставились на меня в ожидании ответа.

— Меня сейчас стошнит, — сдавленно призналась я и метнулась к мойке, понимая, что до туалета уже не добежать.

Никогда не думала, что после просьбы о знакомстве с мамой меня будет выворачивать наизнанку. Стыд-то какой!

— Вы сегодня вообще завтракали? — обеспокоенно произнес Константин, придерживая за спиной мои волосы.

Я без слов помотала головой, боясь нового приступа. Три чашки кофе с утра вряд ли можно назвать завтраком. Наверное, дело в этом. Стресс, все такое… Ну и беременность, пожалуй.

— Вы слишком беспечны, — с укором заметил мужчина, протягивая мне стакан воды. — В вашем положении надо правильно питаться.

Я кивнула, вяло подумав о том, что если Константин и не успел разглядеть тест, то мой организм сдал меня с потрохами. Подстава.

— Мне приятно ваше внимание, — выдавила я из себя, после того как прополоскала рот и сделала пару глотков, — но, как видите, ваши надежды себя не оправдали.

— Простите?

— В связи с открывшейся ситуацией знакомство с моей мамой теряет свою актуальность, не так ли? — криво улыбнулась я, испытывая при этом странные чувства.

— Я все еще не понимаю…

Нахмурившись, я внимательно посмотрела на мужчину. Неужели он настолько серьезно настроен, что моя беременность для него неважна? Да нет, так не бывает!

— Константин, я жду ребенка, — заявила я прямым текстом.

— И это прекрасно! — Он осторожно коснулся моей руки и, поднеся ее к своим губам, невесомо поцеловал тыльную сторону ладони, ввергая меня в состояние близкое к шоковому.

— Вам не кажется, что этот немаловажный факт заставляет внести коррективы в ваши планы?

— Вовсе нет, — ответил журналист с искренним недоумением.

— Боюсь, вы неверно меня поняли. Мне стыдно, что я ввела вас в заблуждение, поэтому должна объясниться. Я не просто беременна, я несвободна.

Да. Я сказала это вслух.

— О чем вы? — На лице мужчины отразилось не разочарование, а безмерное удивление.

Ну что неясного-то? Я не мастер словесности, но изъясняюсь вполне доступно!

— У меня есть… — сказала я, замялась, но все же выдавила из себя: — мужчина. Извините, если дала вам ложную надежду.

Глаза Константина расширились, блеснули пониманием, и я осеклась.

— Тамара, вы очень красивая женщина и невероятно интересный собеседник. Я был бы счастлив составить вам пару, но… — произнес Константин и внезапно замолчал, выдерживая поистине мхатовскую паузу, — но я уже женат. Состою в счастливом браке без малого пятнадцать лет, за которые супруга подарила мне четверых детей.

— Мяаау! — жалобно мяукнул Люцик, все еще сидевший рядом с Рюком на пороге кухни.

— Пошли вон, — тихо сказала я, и животные, почувствовав мое настроение, поспешили вернуться в комнату, больше не проронив ни звука.

— Мои слова вас настолько задели? — в расстроенных чувствах произнес Константин, который, к моему стыду, подумал, что грубая фраза была адресована именно ему. — Поверьте, у меня в мыслях не было обмануть вас или обидеть. Что до моей просьбы, то все дело в работе. Я пишу цикл статей о современных художниках, и, познакомив меня с вашей мамой, вы оказали бы мне неоценимую услугу. Ее картина произвела на меня неизгладимое впечатление!

Дыши, Тамара, дыши. Во всем есть свои плюсы. Например, Константин не реагировал на мои попытки соблазнения, потому что женат, а не потому что я так уж неуклюжа. Ну а что он голову мне начал морочить ради знакомства с мамой, так в том нет ничего удивительного. По сравнению с манипуляциями Вадима — это вообще цветочки.

— Конечно, еще большее впечатление «Танцовщица» произвела на меня, когда я узнал, кто на ней изображен, — обезоруживающе улыбнулся журналист, попытавшись сгладить углы.

— Не подлизывайтесь.

— А что мне остается? Вы моя последняя надежда! — искренне признался мужчина. — Жанна Волинская, как выяснилось, на дух не переносит прессу, и прорваться к ней без вашей помощи у меня нет ни малейшего шанса. Пришлось даже искать ваш телефон по своим каналам.

Что ж, хотя бы честно.

— Понимаете, — медленно проговорила я, подбирая слова, — моя мама не просто творческая личность со всеми вытекающими последствиями. Ее принципами можно горную породу дробить.