Палец, дрогнув, коснулся пятнистой аватарки. Помявшись, не придумала ничего лучше, чем отправить осторожное: «Утречко».

«И тебе привет, киса, — прочла я спустя несколько секунд. — Как себя чувствуешь? Головка не болит?»

Я досадливо поморщилась и нервно закусила кончик большого пальца. Очевидно, моя ночная попойка еще долго будет предметом кое-чьих шуток.

«Есть немного, — призналась я, решив не отпираться от очевидного. — Я вчера сильно буянила?»

«О, ты была неподражаема! Впрочем, как и всегда! — написал гепард, добавив целых три картинки с огнем, видимо иллюстрирующих, как именно я недавно зажгла. — Обещала меня изнасиловать, если я не раскрою свою личность. И где?»

«Что где?»

«Изнасилование. Я жду!»

«А с чего ты взял, что я тебя не раскусила? — с вызовом набрала я, делая хорошую мину при плохой игре. — Ха!»

«Даже так? Ну и к какому выводу ты пришла?»

«Я тебя знаю! — обличительно заявила я, стараясь структурировать в голове все известные факты о фелинологе. — В реале мы часто сталкиваемся. Или сталкивались».

«Тепло, — подбодрил меня гепард. — Продолжай».

«У тебя много работы, но график свободный».

«Холоднее, — тут же отозвался мужчина. — Сейчас даже у фрилансеров нет свободного графика. Старайся лучше!»

«Ты педантичный, внимательный, успешный в глазах общества, а еще как-то связан с оружием!»

«Осторожно, сейчас обожжешься!» — прочла я, и в ту же секунду раздался стук в дверь.

— Войдите! — крикнула я, почему-то запаниковав и быстро откинув телефон в сторону.

— Утро доброе… Тамара. Есть минутка?

— Игорь Аркадьевич? — глупо переспросила я, разглядывая выросшего передо мной историка. — А… Да, проходите.

С коварной улыбкой хищника Игорь скользнул в кабинет, прикрыв за собой дверь. Наблюдая за тем, как плавно, но неотвратимо мужчина приближается к моему столу, я нервно сглотнула. Мысли метались из одной крайности в другую, не зная, за что цепляться. Извиниться? Прогнать? Спросить о звонке? Или уйти в игнор? Что делать-то?!

— Я сегодня со своей тарой, — странно тягуче произнес учитель, ставя передо мной бежевую кружку. — Угостишь чаем?

— К-конечно.

Рука, ухватившаяся за чайник, дрогнула, стоило мне получше рассмотреть принесенную Игорем кружку, на которой тонкими черными линиями был изображен гепард на велосипеде.

— Осторожно! — воскликнул Игорь и схватил меня за запястье, когда я едва не плеснула кипятка на стол. — Чуть не обожглась! Давай-ка я лучше сам, а ты посиди пока.

— А… ага…

Наблюдая за мужчиной, я ошарашенно потерла руку, которой только что касались его пальцы. Будто током прострелило, честное слово.

— Вот, сначала водичкой запей. — Рядом с горячей чашкой чая Игорь поставил наполненный из кулера пластиковый стаканчик и положил выуженную из кармана упаковку с каким-то лекарством. — Полегчает.

— Антипохмелин? — прочитала я надпись рядом с изображением человечка, подозрительно напоминающего скомороха. — Что, так заметно?

— Нет, просто я был заранее информирован, — сказал Игорь, ослепительно улыбнувшись. — Трех хватит. Хотя, если вспомнить все, о чем мы говорили ночью… Четыре, не меньше.

Застонав, я прикрыла глаза и послушно выпила предложенные таблетки. Не хочу знать, о чем таком мы с Игорем разговаривали. Буду думать, что все это оказалось просто дурным сном.

— Что это у тебя тут? — вдруг спросил мужчина, засунув свой любопытный нос в коробку с конфискатом. — Ого! Это ты ночью так затарилась? Хочу посмотреть!

Наглый историк в мгновение ока нахлобучил на меня рожки и, воспользовавшись моей замедленной реакцией, застегнул на шее чокер с розой — такого же алого цвета, как и кровь, которую мне сейчас хотелось пролить в этом кабинете.

— Скажи «секс»! — велел Игорь, фотографируя меня в обновленном виде.

Божечки, что такого я сделала ночью, если он позволяет себе подобное?

— Знаете, Игорь Аркадьевич…

— Брось, Тамара, после этой ночи мы уж точно перешли черту деловых отношений, — практически мурлыкнул молодой учитель. — Давай так: я не буду тебе припоминать ночной звонок, но за это ты будешь называть меня по имени. Идет?

Хм, заманчивое предложение. Может, пойти стопами Кутузова: проиграть битву, но выиграть войну?

— Только наедине, — уточнила я, решив подстраховаться.

— Звучит как предложение, — произнес мужчина, предприняв попытку взять меня за руку, которую я все же успела отдернуть. — Наедине и в неформальной обстановке.

— Хорошо. — Я отхлебнула сразу полчашки чая, судорожно придумывая нейтральную тему для разговора. — Как… ммм… отметили… то есть отметил день рождения? Что подарили? Очередной паркер?

Игорь недоуменно посмотрел на меня и даже слегка отодвинулся, удивленный неожиданным вопросом.