— Ладно, — отступил мужчина, проявив необычную покладистость. — Мне надо отойти ненадолго, я так и не вынес мусор. Посидишь тут? У меня хорошие замки, и к тому же здесь тебя точно никто не будет искать.

— Я есть хочу, — с вызовом заявила я, скрестив руки на груди и выжидающе уставившись на соседа.

Все-таки он оказывает на меня странное воздействие. Бодрящее, я бы сказала.

— Красная икра закончилась, но все остальное в твоем распоряжении. — Он махнул в сторону холодильника. — Звони, если станет страшно.

Сосед бросил на меня еще один настороженный взгляд, накинул куртку и вышел за дверь. Я услышала звук поворачиваемого ключа сначала в верхнем замке, потом в нижнем, насчитав аж четыре оборота. На секунду даже почувствовала себя женой Синей Бороды, запертой в огромном пустом доме. Сергей, кстати, там что-то про бывшую говорил. Может, он вдовец? Хотя нет, у него жена, вроде, кошку отняла. Значит, для нее все закончилось более благополучно, чем для героинь стремной французской сказки.

Я залпом допила кофе, размышляя, не привиделся ли мне пистолет в руках Сергея. Как ни крути, другого объяснения тому, почему четыре отморозка послушно покинули подъезд, оставив меня в покое, я не видела. М-да… Поежившись от неуютного ощущения, я встала и проинспектировала внутренности холодильника. Красной икры и правда не наблюдалось, зато в наличии были контейнеры с готовой тайской едой. Я нагло выбрала себе том ям, пошарила в шкафу в поисках красивой тарелки, но нашла только скучную белую одинаковую посуду. Надо будет подарить ему что-нибудь вызывающее, мелькнула мысль, а следом за ней удивление: с чего мне вообще что-то дарить соседу? В знак признательности за то, что стучит в мою стену не ровно в одиннадцать вечера, а спустя пару минут?

После случившегося наступила странная апатия: у меня такое бывает, когда сильно понервничаю. Скинула звонок от Андрея: не до него, позже перезвоню. Не сегодня, когда меня охватило дурацкое состояние внутренней усталости и опустошенности и не хочется ничего, кроме как свернуться калачиком, укрывшись с головой одеялом. Будь я дома, этим бы и занялась, но в заточении у плохо знакомого мужчины отказалась от подобной идеи. Пришлось есть суп, флегматично думая о том, в какой заднице я вдруг оказалась. И поделиться-то не с кем.

Под эти невеселые мысли неожиданно проснулся фитнес-браслет, оповещая о новом сообщении. С горем пополам отыскав свою сумку в прихожей, я вернулась на кухню и, не обнаружив телефона в боковом кармашке, просто вытряхнула свои вещи на стол. Заторможенно подумав, что вот эту помаду я как раз недавно искала, принялась кидать мелочевку обратно в бездонное кожаное чрево: зеркальце, запасная прокладка, замазка, паспорт, ключи, пропавший в сентябре паркер, перцовый баллончик… Задумчиво покрутила в руках средство самообороны и с досадой подумала, что, вполне возможно, скоро он мне пригодится. Со вздохом бросив баллончик на дно, я наконец добралась до смартфона.

«Как дела у моей кисы? — Послание от гепарда пришло аж на целых две минуты раньше привычных семи часов. Да он сегодня нарушитель устоев! — Что делаешь?»

Бездумно пялясь на экран, убрала сумку под стол и вяло съела еще пять ложек супа, прежде чем ответить на вполне себе невинный вопрос.

«Пытаюсь решить логическую задачку, — призналась я, отложив ложку. — Как думаешь, если мужчина сначала развелся, а потом из мести убил свою супругу, то формально он еще разведенный или уже вдовствующий?»

Господи, зачем я это пишу? А с другой стороны, почему нет? Гепард уже давно стал громоотводом, на который я вываливаю все, что творится в моей голове.

«Конечно, разведенный, — молниеносно упало ответное сообщение. — Вдовцом можно назвать только того, у кого жена умерла в браке, а не после него. Причем в браке зарегистрированном».

«Как-то несправедливо получается, — набрала я и, забив на эстетику, выпила остатки бульона прямо из тарелки. — Гражданский брак есть, а гражданского развода и гражданского вдовства нет. Чувствуется терминологическая недоработка».

«Я вообще не принимаю понятие гражданского брака. Люди либо женятся, либо не женятся. Все остальное — трусливая попытка избежать ответственности, — неожиданно признался мой собеседник. — У тебя все в порядке?»

Я отодвинула от себя опустевшую посуду и устало уронила голову на лежавшие на столе руки. Может, рассказать ему? Получу необходимую психологическую разгрузку и поддержку. Что я теряю? Пока думала, на экране высветилось новое сообщение: «Подожди, не отвечай. Когда у женщины все в порядке, она не задает подобных вопросов. Что случилось?»

Ой, котик, сама бы я понимала, что случилось… Но твоя догадливость заслуживает вознаграждения. Андрей вот, до сих пор не понимает, когда мне плохо, приходится на пальцах объяснять.

«Не знаю, еще не осознала. — Я набрала в грудь побольше воздуха, как будто собралась говорить, а не печатать, и выдала все, как есть: — На меня напали четыре человека, один был с ножом. И теперь я сижу одна в чужой квартире и пытаюсь прийти в себя».

«Я не понял. Тебя заперли?»

«Ну… — протянула я, думая, как правильно описать происходящее. — Меня сначала спасли, а потом заперли. Для собственной безопасности, наверное».