– Добрый вечер, Дэн. Проходите.

Пригласив неприятного гостя в комнату, я предложила ему кресло, уселась в другое, и, чувствуя, как он меня разглядывает, начала тихо беситься. Сама я боялась поднять глаза и смотрела на белые ухоженные руки с длинными пальцами и аккуратными ногтями. Молчание затягивалось.

– Вы хотели поговорить, - напомнила я.

– Некрасиво не смотреть на собеседника, - заметил Дэн.

– Ник говорил, что не стоит встречаться взглядом с вампиром, - объяснила я, - Я просто стараюсь быть осторожной.

– Пригласив меня в дом?
– удивился он.

– Я не собираюсь сидеть в этом доме до конца жизни, - буркнула я мрачно, - Так чего тянуть кота за хвост?

– Я не буду использовать ментальное воздействие, - пообещал вампир.

– Очень любезно с вашей стороны.

Я бросила быстрый взгляд на его лицо, но оно было совершенно пустым - никаких эмоций. Дэн даже мне в глаза не смотрел, вот зараза, кажется, на шею уставился.

– Не думал, что ты меня вообще узнаешь. Каким образом?

– По голосу, - объяснила я с милой улыбкой, - он мне каждую ночь в кошмарах снится.

– Ты боишься меня, - констатировал он факт.

– Ну и что?
– холодно поинтересовалась я.

– А Ника?

– А чего его бояться?
– переспросила я тупо.

Дэн уточнил с проблесками интереса в голосе:

– А какая разница?

После некоторого раздумья я сказала:

– А он не смотрит на меня, как на бутерброд.

Вампир отвёл взгляд от моей шеи. Я попробовала включить мозги. Что-то было неправильное в этом визите, что-то совсем нелогичное. Мозги включаться не хотели, меня начал бить озноб. После неловкой паузы я поинтересовалась:

– Вы пришли сюда ради этой милой светской беседы?

– Как правило, мы не обнаруживаем себя перед людьми, а инцидент, произошедший здесь вчера...

– Ничего не изменил, - быстро перебила я, - Ник время от времени будет сталкиваться с моими друзьями, он любит посмеяться и, безусловно, куда удобнее, что ему не приходится постоянно прятать клыки от окружающих. Болтунов в моей компании нет, я за каждого жизнью могу поручиться.

– Ты это сейчас и делаешь, - очень мягко сказал Дэн.

Вампир встал, я почувствовала мимолётное прикосновение прохладных пальцев к своей руке, и он вышел из комнаты, еле заметно кивнув мне на прощанье. Хлопнула входная дверь. Некоторое время я просто сидела, глядя на стенку и сосредоточив всё внимание на глубоком ровном дыхании. Кажется, помогло. Надо немедленно сообщить об этом милом визите моим ребятам. Чувствовала я себя ужасно виноватой. Ну ладно, сама я вляпалась в историю, такое уж моё счастье, если что-то со мной может случиться, оно непременно случается, а как показали последние события, со мной случается и то, что, как считалось, случиться не может вовсе. Но я, конечно же, не должна была впутывать во всё это Лёшу и девчонок. Не надо было Ника с ними знакомить. И он хорош: сам же виноват, что так подставился, и молчал бы себе в тряпочку, так нет, побежал, доложился начальству. Я села на телефон, сообщила всем, что есть нетелефонный разговор и предложила собраться. Оказалось, что Лёша вообще сорвался на пару дней на шабашку в область, а девочек можно собрать вместе только после девяти. Решив совместить полезный разговор с приятным времяпровождением, я пригласила их в кафе "Мечта". Понравилось мне там: и музыку хорошую крутят, и потанцевать место есть. Я объяснила, как туда проехать, и села думать невесёлую думу, как мне всё рассказывать моим подругам, и что по этому поводу сказать Нику. Наконец до меня дошло, что всё не так плохо, как показалось вначале. Я ведь только накануне беспокоилась, что вампиры могут посчитать, что моя компания слишком много знает, а сейчас выясняется, что, пока мы молчим, нас убивать не будут. Уже легче. А ещё я решила, что с Ником сама эту тему поднимать не буду - подумаешь, Лорд клана заглянул на огонёк, нам не страшен серый волк!

Когда я приехала к "Мечте", Света с Наташей уже ждали, а Настя подошла почти одновременно со мной. В кафе было многолюдно, как и в прошлый раз, но столик у дальней стены, за которым я сидела с Ником, был свободен, и мы устроились там. Девочки разочарованно осматривались. Пришлось оправдываться, что я их вытащила потанцевать, а не любоваться красотами интерьера. Бармен продолжал изображать вампира, а официантка уже была призраком в белых развевающихся одеждах.

– А что, вампирша уже не катит?
– поинтересовалась я.

– Не могу я с этими клыками ходить, - пожаловалась девушка, - говорить неудобно, слюни текут, кошмар! Не понимаю, как Борька с ними управляется.

– Ну и ладно, вам этот прикид больше, чем вампирский идёт, - заметила я.

Когда нас обслужили, я, стараясь не фонтанировать эмоциями, рассказала подругам про сегодняшнего гостя. К моему облегчению, они восприняли это достаточно спокойно, никто меня ни в чём не обвинял, отчего я почувствовала себя ещё более виноватой.

– Вообще-то мы и так не собирались кричать о знакомстве с вампом на каждом углу, - заметила Настя и поджала губы.

– Уже не говоря о том, что такое заявление само по себе - рекомендация в психушку, - добавила Света.

Наташа пожала плечами и спросила:

– Если деловая часть на этом закончена, может, потанцуем?

Как легко она всё принимает, просто удивительно!

Танцевали мы какую-то пару часов, всё-таки завтра рабочий день. Когда вышли из кафе, ещё и двенадцати не было. Мы дружно протолкались через группу курильщиков у входа и очутились на пустынном проезде.

– Может, вызвать такси?
– предложила Наташа, но Настя возразила: