– Вот стервец! – сквозь зубы выругался лорд. – Гарольд, успокой сына! Объясни ему, что пока я не разрешу, пределов особняка он не покинет!

Гарольд Сайфорд медленно поднялся и молча покинул кабинет. Лорд, когда за спиной сына закрылась дверь, еще какое-то время молча прожигал в ней дыру. А затем перевел цепкий взгляд на младшего.

– У нас есть еще одна проблема, Аарон. Проблема, о которой лучше пока остальным не знать. Она касается Кристиана и этой девочки, твоей студентки.

– Не вижу никаких проблем.

– Вот именно, что дальше своего носа не видишь. – Зло и на повышенном тоне выкрикнул лорд. – Как ты мог не заметить изменения в племяннике? Проворонить привязку?

– Я тебя не понимаю, отец…

– Конечно, не понимаешь, - лорд устало потер ноющие виски. – Пара она его. Пара его демонический половины. Я это понял, когда защита дома приняла ее за свою. Сначала думал, что ошибся. Но нет. Стал за ними наблюдать. За его поведением. И все стало на свои места.

– Но этого не может быть, - ректор с недоверием посмотрел на отца. – Демон выбирает себе самого сильного партнера. Со слабым союз обречен. А Вивьен – слабая.

– В том то и дело, что с виду она слабая. Видимо, поэтому Кристиан и молчал. Боялся неодобрения. Хотя скорей всего этот стервец догадывался, что с ней что-то не так. И водил нас за нос.

– Вот чувствовал я, есть секрет в девочке. – Задумчиво пробормотал Аарон. – Демоническая половина никогда не ошибается. Всегда выбирает себе под стать. Этот случай с проклятьем… Да и хранитель библиотеки Ветора доложил, что в ней что-то скрыто. Причем очень тщательно.

– Вот именно, слишком тщательно… - так же задумчиво ответил лорд. – Есть у меня одна догадка. Возможно, эта девочка – зеркало. Только сама об этом не подозревает.

– Зеркало? – недоверчиво переспросил ректор. – Но это же невозможно! Сто лет их не было! Я слышал, что имперские дознаватели до сих пор проверяют всех родившихся детей на наличие этого страшного дара, – и тут же сосредоточенно нахмурился, анализируя известную ему информацию. – Хотя… Скудный магический резерв, и это словно отзеркаленое проклятье… Почему же ты ее не просканировал, как собирался?

– Сканировать зеркало? – лорд глянул на сына, как на умалишенного. – А ты знаешь, как среагирует скрытая мощная сила на чужое вмешательство, особенно когда ее носитель нестабилен и эмоционально подавлен? Не будем спешить. Пусть Вивьен сначала успокоится. Да и Кристиану полезно немного остыть и поразмыслить над своим поведением. Очень уж не хочется спугнуть девочку. А в особенности того, кто так умело спрятал ее способности.

После некоторого затишья защита дома снова содрогнулась от нового, еще более мощного удара. А потом еще и еще, попытки взлома повторялись теперь с малой периодичностью, но с каждым разом сила давления нарастала. Казалось, еще чуть-чуть, и тщательно выстроенные за многие годы защитные контуры, которые привык считать безупречными, не выдержат напора и просто лопнут, как мыльные пузыри.

Лорд Сайфорд тяжело вздохнул. Зажмурился, сосредотачиваясь. Вливая еще прорву сил в поврежденные магические щиты. Ничего, перебесится! Однако, вопреки его надеждам, внук и не думал остывать.

КОНЕЦ ПЕРВОЙ ЧАСТИ