– Я не понимаю, о чем ты, - Вивьен попыталась отшутиться, но от резко сузившихся глаз и сжавшихся кулаков ведьмы запнулась. И инстинктивно отступила на шаг, стоило той отлепиться от книжного шкафа и медленно, с плавной грацией готовящейся к прыжку пантеры, двинуться в сторону девушки.

– Не зли меня… - зашипела ведьма.
– Я и так на грани, а тут еще ты… притворяешься идиоткой!

Вивьен сделала еще шажок назад, несмело коротко обернулась, высматривая пути отступления. Если честно, она не понимала, с чего Элена так в нее въелась. По сути, ничего плохого Вивьен не сделала, а даже если бы и так, то это ее личное. И перед кем, но точно уж не перед сестрой Криса ей за эти действия отчитываться. И вообще, с какой стати она перед нею оправдывается?

– Я думаю, тебя это не касается! – Ответила даже более грубо, чем хотела. Своими претензиями Элена задевала за живое. А извечная робость перед другими вызвала злость. Да сколько можно трястись и вести себя как кисейная барышня?

Что странно, на откровенную грубость Элена ответила не агрессией. Вивьен ожидала очередной поток претензий, а вместо этого получила странный, задумчивый взгляд. Минутное молчание. И в глазах Элены загорелся решительный огонек. И Вивьен ой как не понравился этот направленный на нее взгляд. Дурное предчувствие снова противно заскребло своими коготками.

Ведьма медленно, демонстративно прошлась по гостиной, от одной стены к другой, не сводя с Вивьен пронзительного горящего взгляда. И так же медленно, растягивая слова, заговорила:

– Касается. Еще как касается. Дядя. Дед. Отец. И тот же Крис. Мужчины. Они считают, что вправе распоряжаться чужой судьбой по своему усмотрению. Прихоти. Взять, например, тебя. Наивную. Глупую девчонку. А ведь я тебя предупреждала. Но ты не послушалась. Что ж. Сама виновата! – Ведьма зло усмехнулась, и от этой кривой усмешки у Вивьен зашевелись все волоски на теле.

Слишком страшной. Слишком безумной выглядела ведьма. Осторожно попятилась еще на шаг назад. К двери. Может, стоит кого-то позвать? В доме ведь есть слуги.

Ведьма криво усмехнулась и склонила голову на бок.

– Куда же ты бежишь, Вивьен? Неужели не хочешь узнать правду, почему Кристиан с тобой возится? С такой слабой и невзрачной. В тебе ведь нет абсолютно ничего, что могло бы привлечь демона. Разве ты об этом не думала?

Вивьен замерла на месте. От слов Элены. От ее полубезумной улыбки холодела душа. И хотелось зажать уши. Не слышать. Потому что интуитивно понимала, что ничего хорошего не услышит. Потому что на грани той же интуиции знала, что все не просто так. Думала ли она? Как же! Конечно, думала. И не раз задавала себе этот вопрос. И не находила ответа.

– И почему же он со мной возится? – Голос был чужим. И каким-то бесцветным. Вивьен внутренне сжалась, приготовилась к худшему. Понимая, что ответ ей не понравится. Слишком довольной стала Элена. С таким видом черные ведьмы танцуют на чужих костях.

– Все просто. – Ведьма надменно улыбнулась, совершенно не обращая внимания на то, как с каждым ее словом сходят краски с лица Вивьен. – Когда ты поступала в академию, кто-то использовал твое тело, чтобы провести проклятье. Да ты и сама помнишь. Этот случай заинтересовал дядю, ведь ты должна была слечь вместе с проклятийницей, слишком слаба. А ты чувствовала себя хорошо. И магические каналы были целые. Странно, правда? Дядя решил оставить тебя в академии, понаблюдать за тобой, хотя первоначально ты в нее не поступила. А чтобы было легче за тобой присматривать, он уговорил Криса изобразить твоего друга. Вернее, не попросил, а наказал таким способом, потому что мой дорогой братец напакостил драконам. Ты – наказание Кристиана, которое он вынужден отбывать. И если ты мне не веришь, смотри.

Ведьма взмахнула рукой и воздух перед нею уплотнился, создавая экран. Элена дотронулась кончиками пальцев к виску и произнесла заклинание. И хотя Вивьен пребывала в шоке и ступоре от услышанного, на грани уплывающего сознания отметила, что знает это заклинание. Таким образом считывались воспоминания на допросах. Подделать или внести коррективы невозможно. Воспроизводится то, что было. Без вариантов.

На экране виднелись две фигуры: Кристиан и Элена. По обстановке поняла, что находятся они в ее комнате в общежитии. Парень сидит, вальяжно раскинувшись в кресле, закинув ногу на ногу. Девушка разъярённой фурией мечется перед ним.

– Кристиан, что с тобой происходит? Ты носишься с этой девицей, словно с будущей невестой. А для такого, как ты, это недопустимо. Мы не простые смертные, и у нас есть обязательства. Если мама узнает, а дядя ей доложит, не сомневайся, у тебя будут проблемы. Девчонка абсолютно тебе не подходит. Она слабая. – Голос Элены звучал с искажением, словно через слой воды. Но даже так было слышно то раздражение, которое вкладывала девушка в каждое слово.

– Тебе не стоит переживать на ее счет. Вивьен не интересует меня в этом плане. – Голос Криса звучал равнодушно. Да и сам парень был более чем спокоен.

– Ты уверен? Ты ведь знаешь, что не имеешь права на связь с такой, как она.

– Уверен! – в голосе Криса прорезались такие же нотки раздражения, как и у сестры.

– Тогда с чего ты с ней так носишься?

– Дядя попросил присмотреть! – Кристиан поморщился, словно проглотил лимон целиком. – Ему кажется, что девчонка что-то скрывает.

– Хватит… - пару секунд не мигая смотрела на остановленное Эленой по ее просьбе воспоминание.

На Криса, который с такой легкостью говорил, что она ему не нужна. Понимание истинной ситуации ураганом обрушились на нее, сметая те крохи самообладания, на которых держалась последние минуты. Ее слишком трясло. Слишком слабым стало непослушное тело. Элена свернула экран и что-то говорила и говорила. Вивьен зажала уши дрожащими руками. Хватит! Больше ничего не хочет слышать. И знать. К чему ей эти подробности, если они разрывают сердце на куски. Не помогло. Въедливые слова настойчиво крутились в сознании, причиняя неcтерпимую боль. Наказание! Она просто его наказание! Все просто игра. Розыгрыш. Дурацкий и несерьезный. Все это внимание. Забота. Предложение встречаться. Все ложь! Все притворство! Как же больно. И тошно.