– Я тебя предупреждала! Так что нечего сейчас рыдать! И строить из себя оскорблённую невинность!

Рыдать? А она рыдает? С трудом отняла руки от головы и дотронулась до лица ледяными пальцами. Теплая влага смочила ладонь. Вивьен оторопело, не мигая смотрела на собственные мокрые пальцы. Смотрела, не видя. Уставившись в одну точку.

– Да что ж ты такая малахольная? – Совсем рядом раздраженно вздохнула Элена.

– Что здесь происходит?

Вспышки сразу четырех порталов заслепили и так заплаканные глаза. Элена моментально отпрянула от нее и настороженно замерла. Крис было кинулся к Вивьен, но одним властным движением дед остановил его на месте.

– Я еще раз повторяю свой вопрос. Элена, что здесь происходит? – от громкого грозного голоса лорда, казалось, содрогнулись сами стены.

Вивьен поежилась и обхватила себя руками. Четыре уставившиеся на нее пары глаз, казалось, прожигали дырку, а еще Крис… Вот чего не хотелось видеть, так это непритворное переживание в глазах. Оно било по разбитому сердцу еще больнее. Ложь резала по живому, выдирая душу из груди. А еще не хотелось, чтобы видел ее такой. Униженной. И раздавленной.

– Я всего лишь сказала ей правду! Хватит обманывать девочку и использовать в своих целях!

– Что ты сделала? – Крис умел рычать не хуже деда.

Элена независимо вздернула подбородок. И гордо распрямила спину. Правильно. Чего ей бояться. Это ведь не по ее душе только что прошлись тяжелыми некромантскими сапогами. Вивьен горько усмехнулась. Надо же, она на это еще способна.

– Я требую вернуть меня в академию. Немедленно! – наверное, от шока у нее в мозгах что-то переклинило.

И в страшном сне не могла представить, что будет подобным тоном разговаривать с ректором. Но сейчас было все равно. Слишком болела душа. Слишком тяжелым выдался день. И слишком невозможной была пытка оставаться здесь. В особняке. Один на один с Крисом.

– Вивьен, пожалуйста, выслушай меня! – искренняя мольба и сожаление в его голосе словно заново проворачивали нож в еще свежей, кровоточащей ране. Причиняя новую, еще более адскую боль. Надо же, как он мастерски умеет притворяться. Даже на мгновение завидно стало, ей никогда так не научиться! – Все не так, как может показаться! Дай мне возможность объяснить!

Отрицательно мотнула головой и упрямо шагнула в сторону ректора. Крис явно понимал, о чем идет речь. Значит, все сказанное и показанное Эленой – правда.

– Вы доставите меня в академию? Или мне стоит искать себе экипаж?

К чести Аарона Сайфорда, повышенный тон студентки он воспринял с пониманием.

– Не стоит, мисс Бенсон. Я лично доставлю вас в общежитие.

Когда входила в открытый ректором портал, старалась не смотреть на застывшего, похожего на бледный призрак Криса. И на остальных Сайфордов тоже.

Ректор доставил ее прямиком к двери ее комнаты в общежитии.

– Спасибо. – Поблагодарила вяло. И сухо.

На большее была не способна. Вся ее любезность держалась на вколоченном с детства воспитании, которое заставляло быть вежливой даже на грани смерти. Кода уже взялась за ручку и готова была толкнуть дверь, ее остановил ровный, спокойный голос ректора.

– Не стоит злиться на Кристиана, мисс Бенсон. Наблюдение велось для вашего же блага. Рядом с ним вы были под защитой.

Вивьен медленно повернулась. И скептически хмыкнула. Надо же, как это теперь называется.

– А разве мне что-то угрожало? – ну кроме вероятности влюбиться не в того парня. Это Вивьен уже произнесла про себя. Даже мысли оседали горечью. И разъедали растерзанную душу. А что же будет, если произнести их вслух?

– Вероятно. Мы не знали наверняка. Поэтому перестраховались.

– Вероятно. – Надо же, как бесцветно шелестит ее голос. Вивьен вскинула голову и устало, но с какой-то обреченной решимостью добавила: - Я больше не буду вашей проблемой, магистр Сайфорд. Элена мне сказала, что на самом деле дух не принял меня в академию. Так что в понедельник я заберу свои документы.

– На вашем месте, мисс Бенсон, я бы не принимал столь поспешных решений.

– Вы не на моем месте, магистр Сайфорд. И это мое решение. Всего доброго.

И не дожидаясь ответа, толкнула дверь. В комнате никого не было. И теперь не было необходимости держать лицо. И оставлять видимость спокойствия. С трудом добрела до кровати и рухнула на нее, зарываясь лицом в подушку. Заглушая ею рвущиеся на свободу стон и всхлипы. И как не уговаривала себя успокоиться, становилось только хуже. Вивьен ревела, жалея себя. Жалея то первое чувство влюбленности, которое проросло и пустило корни в ее душе. Веру в людей, парней, которая уже никогда не будет прежней. Тень предательства осквернила веру в саму любовь.

Разочарование. Оставленное на дне чашки с чаем в кафе у предсказательницы. Теперь она знала его вкус. Горькое. И ядовитое. Одним своим дыханием отравляющее все, к чему только прикоснется.

– Вивьен, вот ты где! А мы тебя по всей академии ищем!

Вихрь под названием Лесса ворвался в комнату, абсолютно не обращая внимания на то, что, возможно, сестра спит. И своим громким появлением она могла ее разбудить. Девушка хлопнула в ладошки и зажгла магические светильники, разгоняя царившую в помещении темноту.