Но как же это здорово — быть наполненной мощью, да так, что распирает!..

Ни одна из нас прежде не чувствовала магии, из которой состояла защита дворца. Мы лишь чувствовали течения, подвластные нам. Значит, защита складывалась из силы Слезы и, возможно, из части течений, но Слеза их заглушала. Ингрен ведь упоминал, что артефакт дал ему немного власти над течениями, так почему бы ему и не использовать её?

И ещё непонятно… мы должны действовать командой или поодиночке? Полагаю, командой, ведь задача у нас одна.

— О-о-ох, вот это энергия! — простонала Лалли. — Вы чувствуете? Не могу оторваться…

Эби-Ши тут же к ней шагнула и щёлкнула по носу. Лалли вздрогнула и воскликнула:

— Ай! Больно!

— Очнись! — прикрикнула шидро.

Лалли поморгала и потёрла нос.

— Ты мне ещё ответишь за это, — мрачно пообещала она, и Эби-Ши лишь пожала плечами. — Кто-нибудь что-нибудь понял? Я так думаю, нам лучше сделать это вместе?

— Я тоже так думаю, — согласилась я. — Давайте посмотрим, что там, и подумаем, что делать с этим…

Новая, незнакомая магия внутри требовала действий. Я прикрыла глаза и, медленно выдохнув, устремила волю к защите дворца.

О, боги!..

Она сложная. Она напоминает рыболовную сеть с тысячами мелких узлов. Нет, это точно не самое лёгкое и быстрое испытание. Впрочем, оно финальное. Кто обещал, что будет просто?

Что ж, сеть голубая. Она действительно состоит из силы Слезы Бездны. Более того, она опутывает не только сам дворец, но и весь островок, только ячейки у защитной сети более крупные, прозрачные и слабые в сравнении с теми, что на дворце.

Если мы возьмёмся распутывать все эти узлы, то и за год не закончим. Если Ингрен поручил нам это задание и поделился силой, да ещё и на колени встал для этого на холодные камни, то способ должен быть очень простым. А самое сложное — это догадаться до него.

И тут я зацепилась за очень важную деталь.

Магия течений! Наша родная магия течений. Тоненькие нити природной магии были вплетены в толстые канаты из энергии Слезы Бездны. Можно ли как-то их использовать?..

— Есть идеи? — угрюмо спросила Лалли.

Голова гудела, словно гонг, по которому ударили колотушкой.

— Можно попытаться распустить все эти узлы, — неуверенно предложила шидро, и она впервые выглядела столь растерянной. — Но надо найти край, откуда распускать. Она кажется сплошной. Да и затянется это… Не знаю.

Что ж, она подтвердила мои мысли.

Лалли закатила глаза.

— Ну, раз ныряльщица, мастерица сетей, говорит такое, значит, действительно плохая идея. А что, если вытянуть из них нити течений? Они напрямую влияют на прочность защиты. Сама природа питает её через них…

— Нет, — оборвала её Эби-Ши. — Вытягивать эти нити всё равно, что вытягивать волокна из каната! От нескольких волокон он не станет менее прочным. И это ещё дольше, чем развязывать узлы, и вовсе не имеет смысла.

— Хорошо! Какие ещё идеи? — фыркнула Лалли и уставилась на меня.

— Э… — смутилась я и напропалую предложила: — Порвать?

— Ты серьёзно?!

— Не знаю. Но проверить стоит, я думаю.

Защита раскинулась и по земле острова, и я, опустившись на одно колено, направила силу Слезы в руку и, ухватившись за узел, рванула его на себя. Руку обожгло холодом, и я, охнув, едва не завалилась на бок. Спасибо Лалли, быстро подхватила под локоть.

— О-о-о, смотрите, работает! — с ликованием в голосе воскликнула она.

И в самом деле — узел, который я порвала, растаял, и не только он: толстые магические верёвки также растворились в воздухе вместе с несколькими узлами по соседству, и в защите теперь зияла огромная брешь.

Ничего себе!

— Так, за работу! — бодро скомандовала Лалли. — Глядишь, и быстро закончим!

Ох, это вряд ли. Слишком оптимистично. Но раз способ работает, то почему бы и нет? Другого не имеем пока что.

Это оказалось куда сложнее, чем мы думали, а всё из-за вспышек холода, который жёг пуще огня. Наша работа сопровождалась сдавленной руганью и поминанием всуе демонов глубин, потому что иначе невозможно было спокойно что-то делать!

И при этом мы радовались, что всё шло, как надо. Брешь становилась всё шире, работа шла бойчее. Когда смотришь на такого рода конструкции магическим зрением, ты словно находишься вне пространства и можешь дотянуться до любого её края, стоя на месте, но при условии, если касаешься какой-то части конструкции. Это поддаётся объяснению так же сложно, как и Коралловый Чертог, когда ты в мире живых, но когда ты погружён в процесс, то он проходит запросто и вовсе не вызывает вопросов и непониманий.