Так что быстро привожу себя в порядок — и к ней. А она как раз обещала помочь, если нужно будет. Вот. Стало нужно.

Собираю волосы в хвост, надеваю форму и кольцо. Остается только умыться и все — бегом отсюда, пока не пришел Ронан и не начал меня отговаривать. А то ведь я не устою: от его голоса, от его прикосновений вся моя решимость разбивается на куски, а в мыслях творится совершеннейший беспорядок.

“Это сейчас у тебя в мыслях непонятно что”, — бухтит Рум.

Вот лучше б вообще молчал. Что ночью не помог? Мог хотя бы разбудить.

“Помощь разной бывает. Так что считай, что я тебе как раз помог”, — обиженно бубнит дракончик.

Чем?! Тем, что Ронан спал в моей кровати? Ох, стыд-то какой!

“Да Ронан — герой! Такую выдержку проявил, что даже я начал гордиться этим мальчиком. Хотя, может, и не стоило проявлять…”

Что за намеки?! Я возмущенно подхватываю сумку и иду к двери, но не успеваю. Только я тянусь к ручке, как дверь распахивается, и на пороге возникает Ронан в… одном полотенце.

Богиня! Замираю на месте с одной-единственной мыслью: как перестать пялиться? Не первый раз вижу его без рубашки, но чтобы вот так в полотенце… С влажными волосами…

“Вот. А теперь подумай, как он себя чувствовал всю ночь, когда ты обнимала его”, — добивает меня Рум.

Это. Не. Нормально.

“Как раз таки вполне нормально и закономерно. Особенно для вас”, — вредный Хранитель снова подкидывает дров в очаг моего любопытства и замолкает.

В смысле для нас? О чем он вообще сейчас?

— Кажется, ты все же мне не поверила, — устало выдыхает Ронан без характерной для него иронии. — Я почему-то уверен, что то, что ты собираешься сделать — это попытка сбежать от себя. Но куда бы ты ни бежала, ты берешь себя с собой.

Он прикрывает за собой дверь и облокачивается на нее. Я отворачиваюсь, чтобы перестать краснеть от его вида.

— Я знаю, но, может, где-то в другом месте я не буду создавать проблем для других, — вздыхаю, обхватывая себя руками. — Может, мама все же была права. Не поможет мне академия. Отпусти меня.

Ронан колеблется пару мгновений, а потом все же подходит и берет меня за руки. Я даже не замечаю, как ловко он стягивает мое кольцо.

— Так разговаривать сложнее, но намного приятнее, — улыбается он. — Лиза, мне плевать, поможет тебе академия или нет. Помогу я. Как твой магический напарник, как тот, кому ты небезразлична.

Его слова теплыми каплями наполняют сердце и растекаются от него по всему телу. Кончики пальцев Ронана легкими касаниями пробегаются от ключиц до края подбородка, а потом горячая ладонь ложится на мою щеку. Я осознаю всю непозволительность того, как близко стою к практически обнаженному молодому мужчине, того, как во мне разгорается огонь опасного желания, того, как я хочу поверить Ронану.

— Я боюсь, — хрипло отвечаю я.

— Давай хотя бы попробуем, — он приподнимает пальцами мой подбородок и вытирает неожиданную слезу с моей щеки. — Дай себе и мне шанс.

Я шмыгаю носом и киваю. Что я теряю? Время? Но, по крайней мере, я буду рядом с тем, кого заботит моя судьба. Я буду жить, а не сидеть взаперти. Я узнаю, что такое… Любить.

Эта мысль пронзает меня своей абсурдностью и неуместностью. Так что я отстраняюсь и протягиваю руку:

— Верни, пожалуйста, кольцо, — севшим голосом прошу я. — Схожу ,умоюсь.

Ронан не возвращает, а сам надевает на мой палец артефакт. Это заставляет вздрогнуть, а он задерживает мои пальцы в своих и тихо говорит:

— Я очень постараюсь, чтобы в один прекрасный момент это кольцо сменилось на обручальное.

Веду плечом, качаю головой и, уперев взгляд в пол, обхожу его, направляясь к умывальникам.

С этого дня по утрам и особенно по вечерам Ронан начинает меня тренировать. Снова и снова он заставляет меня чувствовать потоки магии внутри себя и подчинять их. Почти всегда это заканчивается тем, что я срываюсь и возвожу вокруг себя ледяные замки. Но каждый раз он умудряется меня успокоить и растопить лед.

Где бы я ни находилась, Ронан постоянно рядом, ходит по пятам. Мне бы злиться, что он не дает мне спокойной жизни, да и девчонки постоянно ошиваются вокруг, флиртуя с ним. Но дракон каждый раз дает четко понять, что на бал он не собирается никого из них приглашать, и это топит мою ревность ничуть не хуже, чем его пламя лёд.

Понятия не имею, как у Ронана при этом получается учиться, но, судя по всему, его считают лучшим адептом. Мне кажется, он вообще не спит, непонятно когда тренируется и ходит ли вообще на занятия. Пока я сплю?