С этими словами он достал кружку и до краёв наполнил её пивом. Поднёс к носу, глубоко вдохнул и завис так не меньше, чем на тридцать секунд.

— Свежа-а-а-ак! — наконец выдохнул пришелец и в два глотка осушил кружку, после чего посмотрел на Фирина. — А теперь, любезный, выдыхай и рассказывай.

— Что? — прохрипел полукровка, почувствовав, что теперь может двигать губами.

— Да всё, — снимая капюшон, одними губами усмехнулся незваный гость. — Ты даже представить не можешь, как долго меня здесь не было.

Глава 20

Не сказать, что путешествие к башне выдалось суперсложным — скорее, просто неприятным и утомительным.

Ледокол сработал как надо, и мы, в лайтовом режиме отстреливая водных тварей, миновали болото без особых проблем.

Потом прошли кишащие монстрами густые джунгли.

Да, монстров было много, но ни один из них с первой и даже третьей атаки не смог пробить мой комбинированный огне-ледяной щит. Я же убивал их одним взмахом руки, используя подходящее для их стихии заклинание.

В общем, через шесть часов бега с препятствиями я подошёл к сияющей синим пятиэтажной башне.

Выглядела она солидно и чем-то походила на игрушку, которую надевают на вершину ёлки; будто бы на толстый стержень по очереди нанизали шары разного диаметра, от большего к меньшему. Нет, для описания конструкции башни, конечно, можно найти и другую аналогию, но и эта тоже годилась.

Массивная светящаяся зелёным дверь находилась в нижнем шаре. Оглядевшись по сторонам, я не без некоторого трепета коснулся её золотой ручки.

Чтобы войти, вы должны пройти тест, сразиться со стражем или пожертвовать уровень.

— Ну что за херня опять началась! — пожаловался я Кирпичику.

— Че там? Че там? — подпрыгивал от любопытства маленький тролль.

Будь он постарше, я бы обязательно его подколол и сказал бы, что для прохода внутрь нужно принести его в жертву, но маленьких обижать нехорошо и я сдержался. С трудом.

— Драться, на вопросы отвечать или опять отдавать уровень.

— Давай драться!

— Давай, — кивнул я и ткнул в соответствующий вариант.

Ну а чего? Вопросы будут по магии, а занятия в гильдии я благополучно прогулял. Тридцатый же уровень дал мне три продвинутых усиления тела и очки доблести, и терять всё это душит жаба.

Я ждал, когда меня перенесёт на арену, но ничего подобного не произошло. Да и, собственно, вообще ничего не произошло.

— Ну и с кем драться? — растерянно пробормотал я, оглядываясь.

Претендентов защитить башню от моего наглого вторжения не нашлось, а дверь была по-прежнему заперта.

— Если гора не идёт к Магомету…

Я отозвал Кирпичика и медленно двинулся вокруг башни.

Никого. Правда, когда я вновь подошёл к двери, сверху вроде как послышалось какое-то шуршание.

Обновив щиты, я отошёл чуть назад. Никого. Хотя теперь шуршание я различал отчётливо.

Я снова медленно пошел вокруг, а когда миновал полпути, резко развернулся и рванул в обратную сторону.

Есть! Хоть неведомая зверушка и хотела спрятаться, заметить мелькнувший зелёный хвост я всё-таки успел.

— Выходи, я тебя видел!

— Не хочу! — раздалось в ответ. И булькающий низкий голос явно выдавал в существе не гуманоида.

— Почему?

— Ты меня убьёшь!

— А ты страж?

— Нет!

Даже не видя существо, я понял, что оно нагло мне врёт.

— Обычно стражи храбро сражаются, выполняя свою священную миссию, — начал я давить трусу на совесть. — Кто-то же старался, создавал это место и тебя. Вон, задание какое интересное придумали. Давай выходи. Я тебя небольно зарежу, а ты потом снова воскреснешь.

— Это буду уже не я! Это будет моя копия, но моя душа умрёт!

Признаться, я знатно так офигел. Вот чего-чего, а размышлений о таких материях от неигрового персонажа я не ожидал. И самое хреновое: мне нечего было ему возразить, так как он был прав. Именно рассуждая таким образом, в своё время я пришёл к выводу, что клонирование без пересадки мозга с текущими земными технологиями невозможно.

— Но мне нужно попасть в башню, — крикнул я. — Ты можешь открыть дверь?

— Нет, — едва слышно и очень грустно ответил страж.