Только вот некоторые растения меня пугают. Они будто живые. Шевелятся, шипят. Жуть! Домой хочу!

— У нас в этом семестре аж два выдающихся студента! Его Высочество принц Рино и Элина Бигсворт!

Все начали хлопать. Когда это уже кончится?

— Меня зовут профессор Герта Свон, и я буду преподавать вам травоведение.

Интересно, зачем нам вообще это нужно? Цветочки собирать? Но профессор ответила на мой внутренний вопрос.

— Многие недооценивают эту науку, а зря. Ведь ваши драконы — существа мира природы. Они взаимодействуют с окружающим миром, вьют гнезда, охотятся. И знание трав может спасти вам обоим жизнь. Мы будем изучать не только лечебные растения, но и те, которые могут навредить, отравить и многое другое. Конечно, это общий курс. Студенты, которые выберут специализацию «зелья», будут изучать мой предмет куда глубже.

Профессор Свон говорила четко и ясно. Затем она взмахнула руками, и дверь в кабинет распахнулась.

— Сегодня на улице отличная погода! — воскликнула она. — Так что первое занятие мы проведем на свежем воздухе.

Пока все студенты столпились у входа, ко мне подошел Рино. Вот только его мне не хватало! Вздохнула, затем ответила на его наглый взгляд.

— Чего тебе, высочество? Тебя там ждут.

Его друзья и две девушки задержались в проёме, ожидая принца. Я поймала два ядовитых взгляда. Мда, по сравнению с красотками — магичками хищные растения в этом кабинете совершенно безобидны.

— Попробовала мой подарок? — ухмыльнулся Рино.

Я встала, затем демонстративно обошла его и направилась к выходу. Достал!

— Я знал, что тебе пойдет этот аромат, выскочка! — хохотнул он мне вслед.

Ускорилась, лишь бы скрыть румянец на щеках. Ну почему я так на него реагирую? Это бесит!

Догнала своих подруг, и мы вместе направились к выходу из Академии.

Когда мы вышли из Академии, солнце стояло высоко в небе. И совсем рядом с его желтым диском пролетел огромный дракон. Ух ты! Я внимательно следила за ним. Девчонки рядом захихикали.

— Ты никогда не видела диких драконов? — спросила Лу.

Я зарделась.

— В моей деревне дикие ящеры не водятся, — вздохнула.

— Прости, — потупилась кудряшка.

— Ты порой бываешь просто невыносима, — закатила глаза Крона.

— А что в этом такого? Над нашим поместьем постоянно летают дикие бронебрюхи!

— Бронебрюхи?! — воскликнула я. — Да ладно! Они же водятся лишь рядом с морем.

— Не только, — вздернула носик Лу.

— Броне… кто? — не поняла Крона.

— Бронебрюхи! — в один голос выпалили мы.

— Это вид синих драконов. У них бронированное пузико! — я обожала рассказывать о ящерах.

— Пузико? — рядом вдруг возник Рино со своей свитой. — Да бронебрюх тебя этим пузиком раздавит, выскочка!

— Тебя спросить забыла! — огрызнулась я.

— Тебе очень идет форма, — пропел наглое высочество.

Обе сопровождающие его девушки вмиг оценивающе оглядели меня. Одна из них, высокая породистая блондинка, гадко ухмыльнулась.

— Ваше Высочество, — пропела она, — может, пойдем вперед? А то здесь воняет.

— Свиньями, — оскалилась вторая, — крестьянкам нужно лучше следить за собой.

— Эй, вы! — Лу сжала пальцы в крошечные кулачки. — Не смейте издеваться над Элиной!

— А это что за гном? — спросила всё та же блондинка. — А! Вспомнила! Корк! Кажется, в том месяце твой отец умолял моего взять его на работу возницей.

— ТИХО! — гаркнул принц. — В этой Академии все равны. Лучше уделайте их на первой гонке. Нет смысла в простых оскорблениях.

Они обе вмиг замолчали. А мне было обидно. Не за себя. Я привыкла к постоянным издевкам. А вот Лу чуть не плакала.

— Эй, кудряшка! — рядом вырос один из друзей принца, Рэк. — Не реви. Держи.

Он дал девушке белый платок из ткани, блестящей в солнечном свете. Радонский шелк. О нем я тоже лишь читала.

— Готовы к травоведению? — второй друг принца возник рядом со мной. — Тебе очень идет форма, рыжая.

Я насупилась и уже было схватила Лу, чтобы увести ее от этих двух садистов, как вдруг…

— Ой, правда? — моя кудряшка кокетливо смеялась над шуткой Бэйри.

Эээ… милашка Лу флиртует?! Вот это поворот!

— Ты не так проста, да? — спросил оказавшийся рядом со мной Гальви Кросс.

Я внимательнее осмотрела этого мага. Приятные черты лица, немного острый нос, тонкие губы и ярко-синие глаза. Длинные светлые волосы парень стянул лентой насыщенного сапфирового цвета.

— Что вам от меня нужно? — процедила сквозь зубы.

— Ты мне по душе, — ухмыльнулся блондин.

— А ты мне нет. Отстань! — гаркнула я и попыталась пройти вперед, но Кросс схватил меня за руку и дернул на себя.

— Люблю строптивых, — ухмыльнулся он, затем коснулся моего уха губами.