Шрифт:
— Интересно, это тот, которого латал ваш отец? — шепнула я.
— Наверное.
Помимо огромного ящера, поодаль спали двое драконов поменьше. Один из них, покрытый ярко-изумрудной чешуёй, выглядел совсем молодым. Однажды, когда мы с отцом покупали в городе мешки и мыло, встретили по дороге домой приезжего купца. И я выпросила у папы энциклопедию драконов, которую тот продавал. Читала ее днями и ночами. Так что теперь знаю всё о том, как определить возраст и вид.
Третий дракон вызвал у меня неестественный трепет. Алая чешуя казалась волшебной в свете луны. Зверь был чуть меньше своих собратьев и целиком закован в цепи. Меня нестерпимо, отчаянно потянуло туда, именно к красному ящеру.
— Линка! — шикнул Брон, но я уже неслась прямиком к опаснейшим созданиям в мире.
Подбежав в самому большому черному, на миг замерла. Он дышал спокойно, видимо, спал крепко. Аккуратно, на носочках, стараясь не шуметь, я направилась к своей цели. Алый дракон не давал мне покоя, ведь читала в книге, что они хоть и мельче остальных, но куда маневреннее. Однако красные особи всегда отличались непокорным характером, и со временем наездники перестали их приручать.
Зачем же везут этого?
Я подошла. Казалось, что слышу собственное сердце. Оно наполнилось таким восторгом, что с трудом могла удержать эти чувства внутри себя. От драконов пахло специфически. Запах раскаленного железа вперемешку со смрадом из зубастой пасти. И что-то неуловимое. Будто тонкий шлейф, которому я не могла дать определения.
Когда я, словно завороженная, подошла к красному красавцу, дракон проснулся и слегка рыкнул, обдав меня смесью ароматов свежего мяса и какой-то тухлятины. Я замерла, чувствуя, как страх резко хватает за горло. Тишина вокруг начала давить с огромной силой. Красиво и страшно одновременно!
Ярко-желтый глаз с вкраплениями темного янтаря, тускнеющий ближе к зрачку, внимательно наблюдал за мной. Ящер встрепенулся, зазвенели кандалы из зачарованной стали.
Я обернулась и увидела, как оба брата, белые, как зимний снег, судорожно машут мне руками. Но, проигнорировав все предупреждения, снова развернулась к дракону.
Сложно описать всю гамму чувств, наполнявших меня в тот момент: страх и жалость к скованному цепями прекрасному созданию, восторг и безграничное счастье, желание бежать прочь и одновременно коснуться блестящей чешуи.
Тем временем остальные ящеры тоже проснулись и удивленно уставились на меня. Ой! А вот теперь реально жутко! Каждый их них может испепелить меня, но почему-то в их умных глазах читался лишь интерес. Они тоже наблюдали.
— Можно тебя коснуться? — пролепетала, признавая свою ничтожность перед созданиями, наделенными изначальным эфиром.
Алый красавец прикрыл глаза. Это значит можно или нет? Эх, была не была! Протянула руку и положила на кожу дракона. Прохладная, как эта ночь. Как же приятно его касаться!
Моя!
Странная мысль угасающей искрой промелькнула в голове. И вдруг я почувствовала на волосах тяжело дыхание. Обернулась и душа тут же нырнула в пятки. Эээ… Меня нюхал изумрудный дракон, не скрывая любопытства.
— Вот ты и попалась, простушка! — издевательский голос мага-принца заставил от неожиданности отдернуть руку.
Красный дракон фыркнул и недовольно воззрился на Рино.
— Знаешь, какое наказание ждет жалкого человека за попытку проникнуть к драконам наездников без официального разрешения? — он не скрывал ликования в голосе.
— Нет… — буркнула, понимая, что попалась с поличным.
— Казнь, рыжик, — довольно протянул высокомерный хлыщ, — так что ты только что подписала себе смертный приговор.
Глава 3
На миг весь мир будто замер. Я стояла, опустив голову и ощущая на себе пристальный смеющийся взгляд принца Рино. Ну почему? Почему я не могу коснуться тех, кого обожаю всем сердцем? Что за несправедливость?
— Готова умереть, рыжик? — с нескрываемой жесткой издевкой спросил маг, — любопытство весьма опасный порок.
Его молчаливые друзья стояли за спиной принца и лишь лыбились. Он им языки, что ли, отрезал? Неудивительно, с таким-то гадким характером.
— Ну так что, — принц Рино, сунув руки в карманы брюк, вальяжно приблизился и навис надо мной, — может, мне сделать из тебя ледяную статую?
По-моему, после отказа ему этим вечером я обрела весьма могущественного врага. Но все равно не сдамся! Вскинув подбородок, ответила на наглый взгляд. Его зрачки резко расширились, а рука, стремительно покрывающаяся ледяной коркой с характерным трескучим звуком, потянулась к моему горлу.