– А? Что? – гном вскинулся и недоуменно захлопал глазами на паренька.

– Мы с тобой в обнимку заснули, – Ренфри улыбнулся смелее. – И ты меня не стала прогонять, даже вкусняшкой угостила.

– Чего? – драконица хмурилась, переводя взгляд с юноши на гнома, но Олло только жал плечами в ответ.

И в этот момент Аурику осенило:

– Ты что, оборотень?!! – она подскочила на ноги и выхватила из-за пояса меч. Фехтовальщик из нее пока что был посредственный, но с оружием в руках девушка чувствовала себя увереннее.

– Не совсем, – парень почесал затылок, еще больше взъерошив непослушные волосы. – Можно я подойду к вашему костру, а то здесь так холодно?..

– Хулиганить не будешь? – Аурика с сомнением склонила голову набок в любимом жесте ее отца.

Она попыталась прощупать магический Поток пришельца. Нет, на оборотня он похож не был. Скорее на анимага, волшебника, что может принимать вид животного по своему желанию.

Мальчишка с готовностью помотал головой. Он выглядел так нелепо и безобидно, что Аурика кивнула:

– Ладно, иди. Все равно уже пригрелся и сожрал половину нашего зайца.

– Отличная зайчатина, сто лет такой не ел. Учитель не разрешает разводить огня, потому приходится все есть сырьем, – юноша расплылся в довольной улыбке, а Аурика скривилась в ответ:

– Гадость какая.

– Нам бы дров в костер подкинуть, - проворчал гном, поворошив остатки топлива в огне.

– Так это, я мигом принесу, учитель сейчас не будет против, – мальчишка подорвался было в избушку, но был остановлен словами Аурики:

– Твой учитель совершенный псих, так и передай ему.

Ренфри замер перед домиком и повернулся к драконице. Лицо его было не по-детски серьезным:

– Ты не понимаешь. Он не виноват.

– В чем он не виноват? – Аурика вспыхнула, словно спичка. – В том, что выставил меня на улицу в метель?

– Ты не понимаешь, – мальчишка повторил, покачав головой. – Идем со мной, сама все увидишь. Да, и дров мы так больше унесем.

И Ренфри скрылся внутри домика.

***

Недовольно насупив брови, Аурика все-таки пошла за мальчишкой. В конце концов, дрова нужны, а если этот отмороженный опять примется ее лапать, познакомится с ее драконьим пламенем.

Внутри было совершенно темно, только чуть поблескивал иней на бревенчатых стенах. Ренфри приложил палец к губам, призывая Аурику к молчанию, и на цыпочках двинулся к приоткрытой двери во внутреннюю комнату. Оттуда доносилось сдавленное бормотание и тихий-тихий мелкий перестук. Чуть помедлив, Аурика последовала за провожатым.

В соседнем помещении было очень темно, но драконы хорошо видят в темноте, и Аурика разглядела темную груду в дальнем от очага углу. Именно от нее доносились странные звуки. Груда ритмично вздымалась и время от времени подрагивала. Девушка вопросительно покосилась на Ренфри, а мальчишка указал в угол подбородком:

– Когда Льер спит, он отправляется по своим делам. И тогда учитель становится почти, как раньше.

– Не понимаю, – Аурика сдвинула бровки, отчего ее милое юное личико стало не по возрасту серьезным. – Твоего учителя зовут Льер?

Ренфри молча кивнул, а драконица, осмелев, направилась к спящему мужчине.

– Не надо, – тихонько попросил юноша. – Пусть спит. Пойдем лучше дров наберем для костра. У костра так тепло, я сто лет у огня не грелся.

Но Аурикой двигало любопытство. Она только досадливо дернула плечом и приблизилась к хозяину домика.

Он лежал прямо на заиндевевшем полу, положив голову на сложенный плащ, и зябко обнимал себя за плечи, словно пытаясь согреться. И дрожал. А дробный перестук, который Аурика услышала с порога, оказался клацаньем его зубов.

– Он что… замерз? – Аурика недоверчиво вытянула шею, пытаясь заглянуть Льеру в лицо, не приближаясь слишком близко.

И чуть было не отшатнулась от неожиданности.

Перед ней будто был другой человек. Лицо было узнаваемо и явно принадлежало тому грубияну, что совсем недавно выгнал ее на метель. Но иней стаял с его ресниц и бровей, и под корочкой льда они оказались темными. Черты лица его во сне расслабились, из-за этого оно изменилось, словно потеплело. И стало гораздо симпатичнее.

Девушка с интересом рассматривала незнакомца и, сама не заметив, как, приблизилась к нему вплотную. И даже протянула руку, собираясь коснуться его лба. Проверить – а ну как внутри этого колдуна и вправду была ледяная глыба?