— Он тебя как-то шантажировал?

— Нет. Наместник безжалостен, но он никогда бы…

Тибрис отвел взгляд.

— Вскоре после того, как он добрался до города, он начал присылать те записки, которыми ты так интересовалась.

Он толкнул меня локтем, и я попыталась улыбнуться.

— В деревнях нам всегда говорили, что боги благоволят многим городским жителям, потому что они более набожны. Вице-король узнал, что это совсем не так. Советники и придворные, пользующиеся благосклонностью короля Сабиума, обладают наибольшей властью, за ними следуют семьи, которые годами демонстрировали лояльность.

Я сделала глубокий, успокаивающий вдох.

— Лориан рассказал мне кое-что из этого. Если бы у тебя была твоя сила… если бы мы были благосклонны, папа, возможно, все еще был бы жив.

Тибрис сглотнул.

— Да.

— Как ты сбежал? Что произошло в деревне? И как ты нашел меня?

— Один из моих друзей рассказал мне, что произошло. Его предупреждение дало мне достаточно времени, чтобы сбежать, а мои связи помогли мне оставаться незамеченным. Я ходил от гостиницы к гостинице в поисках слухов о женщине, путешествующей в одиночку. Та, которая мог бы выглядеть отчаявшейся. Затем я услышал, как официантка смеялась над женщиной, которая путешествовала с пятью мужчинами, обслуживая их всех. Она случайно услышала, как один из мужчин произнес твое имя.

Мои щеки вспыхнули, и я поморщилась.

— Это определенно не то, на что похоже.

— Хорошо. Мне даже не понравилась мысль о тебе с Толом. Пятеро наемников…

Я покосилась на него, и он рассмеялся, но веселье мгновенно исчезло. Его оценивающий взгляд сказал мне, что ему интересно, смогу ли я справиться с тем, что он собирался мне сказать.

Наконец, он глубоко вздохнул.

— Приска, это плохо.

— Скажи мне. Быстро.

— После того, как ты исчезла, и после того, как мама была… После того, как она умерла…

Его голос стал хриплым, и он сделал долгую паузу, прежде чем продолжить.

— Они начали допрашивать всех, кто был нам близок. Королевский асессор проверил всех наших друзей. Всех наших соседей.

Мое лицо онемело.

— Я знаю, что это была Асиния. Я видела ее в списке.

Тибрис закрыл глаза, как будто не мог смотреть на меня, не мог смотреть, как я разбиваю ему сердце.

— Она пыталась убежать, но они поймали ее. Они убили ее мать и увезли Асинию в город.

Мои колени коснулись грязи. Мать Асинии. Женщина, у которой всегда было доброе слово, лишняя тарелка еды.

Конечно, она была мертва. Я видела, что случилось с бабушкой и дедушкой Лины. И я снова предпочла отрицание реальности.

Мы с Асинией обе теперь остались без матерей. Только я все это время была на свободе, а она горевала в сырой, темной камере, ожидая своей смерти.

— Приска. Пожалуйста.

Голос Тибриса был полон боли.

— Что ты сделал? — голос Лориана звучал яростно.

— Не прикасайся к ней, — отрезал Тибрис.

Я смутно осознавала, что меня поднимают, огромные руки обхватывают меня. Я могла слышать, как мой брат выкрикивал непристойности, могла слышать резкий голос Галона, но все, что я могла видеть, было смеющееся лицо Асинии, когда она дразнила свою мать на их кухне.

Когда мое зрение прояснилось, я оказалась в нескольких дюймах над землей, мое лицо было прижато к огромной, знакомой мужской груди.

Тибрис стоял в нескольких футах от меня, выражение его лица было недоверчивым, когда он переводил взгляд с Лориана на меня.

Я похлопала Лориана по руке.

— Я в порядке, — сказала я.

— Ты можешь отпустить меня.

Лориан медленно отпустил меня, и небольшая часть меня оплакивала потерю, когда он отступил.

— Нам нужно двигаться скорее, пока у ворот меньше стражи.

Другими словами, мне нужно было взять себя в руки. Я кивнула.

Наемники продолжили собирать лагерь. Тибрис обнял меня за плечи.

— Прости. Я хотел бы, чтобы мне не приходилось тебе говорить. Хотел бы, чтобы все было по-другому.

Я посмотрела на него.

— Я вытащу Асинию. Ты мне поможешь? — я спросила.

Мой брат вздохнул. Но он, очевидно, знал, что это произойдет, потому что намек на улыбку изогнул его губы.

— Конечно, я помогу. Но мы должны быть умны в этом. Ты думаешь, никто раньше не пытался освободить своего друга или члена семьи?

— Я знаю. Но она совсем одна. Ее мать мертва, и она совсем одна. О боги, Тибрис.

— Тсс.

Он обнял меня и покачал.

— Мы пойдем в город. Вице-король поможет нам.

Я отстранилась.

— И что именно делает Вайсер?

Он понизил голос.

— Он мятежник, Прис. Люди в нашем королевстве не должны так жить. Поэтому он сопротивляется.

— И ты тоже. Вот как тебе удалось найти меня.

— Да.

Мятежник. Мой добросердечный брат-целитель. Теперь это объясняет, как ему удавалось оставаться в бегах достаточно долго, чтобы найти меня. Эти его контакты были не просто друзьями, с которыми он тренировался.