— Прибыв в Рим несколько дней тому назад, — сказал Дахан, — я зашел в кафе «Париж» на Виа-Венето, которая находится в центре города.

— Да, нам это известно, — прервали его полицейские.

— В кафе ко мне подошли служащие египетского посольства в Риме. По их словам, они знали меня еще с того времени, когда я работал в посольстве переводчиком. Они были очень любезны и угостили меня спиртным. Я много выпил. Внезапно, прямо там, в кафе на Виа-Венето, среди всех этих кинозвезд и светской публики египтяне схватили меня и буквально затолкнули в автомобиль. Никто не пришел мне на помощь. Машина на большой скорости выехала из города и остановилась у большого дома на окраине Рима. Меня напоили какой-то жидкостью, почему-то называемой чаем. У нее был ужасный запах. Затем мне сделали три укола. Очнулся я уже в этом гробу связанным, как египетская мумия. Судя по тряске, я ехал в автомобиле. Я сумел избавиться от кляпа и стал звать на помощь. В конце концов вы обнаружили меня.

Врачи считали, что Дахану просто повезло. Его похитители предполагали, что в самолет он будет перенесен в бессознательном состоянии. Не проснись он в самый неподходящий момент, план бы удался. Сейчас он уже находился бы в Каире.

Но все же было абсолютно ясно, что этот человек говорил неправду.

— Почему им нужно было похищать вас? — спросил Дахана один из полицейских.

— Я могу только предполагать, — ответил он. — По-видимому, они считали, что я, работая переводчиком, слишком много узнал о военных секретах и могу передать их врагам.

Было похоже, что «мумия» собирается и дальше фантазировать в том же духе. «Я знаю все об арабских спецслужбах и их операциях в европейских столицах. Поэтому они решили переправить меня в Египет, где собирались убить».

Итальянцы, не удовлетворенные его словами, решили докопаться до истины. Они незаметно для Дахана исследовали его волосы и обнаружили, что они искусно выкрашены. Настоящий цвет волос был черный. Что еще сделал этот человек, чтобы скрыть свое прошлое?

— Как простой переводчик мог узнать столь много секретов? — спросил один из полицейских.

— Хороший вопрос, — ответил Дахан. — Но… я и сам не знаю.

Было ясно, что он водит следователей за нос. Вначале он заявил, что прибыл в Рим из Франкфурта, а спустя буквально несколько минут сказал, что приехал из Неаполя. Ему якобы нужно было забрать долг, однако вспомнить имя должника он не смог.

Тем временем дело Дахана вызвало большой резонанс в обществе. Марокканское и израильское посольства не располагали сведениями о нем. В газетах печатались волнующие истории о «человеке в ящике». Заголовки статей носили сенсационный характер: сначала Дахан был «двойным агентом», позже превратился в «тройного агента». Он работал на Марокко, Египет, Израиль или Соединенные Штаты в зависимости от того, в каких газетах печаталась история о нем.

Двух египетских дипломатов, которые сопровождали злополучный ящик в аэропорт Фиумисино, по паспортам значившихся как Абдель Мосейм Эль-Неглави и Селим Осман Эль-Саяд, выслали из страны. Посол Египта был настолько потрясен свалившимся на него несчастьем, что публично заявил: «Находящийся в руках полиции ящик не имеет к нам никакого отношения.

Его подбросили нашим дипломатам в аэропорту итальянские власти. Чемодан, действительно принадлежащий нам, содержал безобидные материалы. Итальянские власти посадили израильского шпиона Жозефа Дахана в этот ящик для своих темных целей».

Заявление посла выходило за рамки дипломатического протокола и шокировало даже контрразведку Италии, которая к этому времени уже наслышалась самого невероятного об этом таинственном Жозефе Дахане. Граф Гуэрино Роберто, начальник протокольного отдела министерства иностранных дел Италии, вызвал посла Египта и сделал ему — замечание за нарушение всех приличий при изложении случившегося.

Однако итальянская контрразведка располагала незначительными сведениями о содержавшемся под стражей человеке. Все, что они могли заявить представителям прессы, — это то, что Жозеф Дахан не тот, за кого себя выдает.

История Дахана проникла и в иностранную печать, и вскоре его фотографии стали появляться на страницах газет и журналов во всем мире. Неожиданно для всех пришло письмо от Нурит Лоук из небольшого городка Пета-Тиква, расположенного неподалеку от Тель-Авива. Родом из Ирака, она в настоящее время проживала в Израиле. По словам Лоук, она кое-что знала об этом таинственном Жозефе Дахане. Она была его женой.

Журналисту, посетившему ее, она заявила: «Он не Жозеф Дахан, а мой муж — Мордехай Лоук. Я хочу увидеться с ним. Он бросил нас. Мне трудно одной воспитывать детей, а он нам ничем не помогает. Для меня он не герой и не шпион…»

С завидным самообладанием миссис Лоук отказалась сообщить подробности об их совместной жизни, за исключением того, что, когда муж бывал дома, он предпочитал ходить на танцы и выпивать, чем заниматься чем-либо достойным мужчины. «Он был бездельником», — сказала его теща.

Тем временем итальянская полиция убедилась, что Нурит Лоук было на что жаловаться. Четыре женщины из Неаполя явились в полицию и заявили, что все они были обручены с ним. Одна из них была немка, которая находилась в связи с офицером военной базы НАТО в Неаполе. Другая — тридцатидвухлетняя секретарша — заявила, что готова раскошелиться и нанять адвоката, чтобы помочь Мордехаю. По-видимому, она простила Лоука, скрывшего от нее факт своей женитьбы. Но Лоук отверг юридическую помощь и отказался принимать посетителей, в особенности своих «невест».