«Какой оригинальный способ трахаться», - подумал Том.

#765NRLDYL хмыкнул. Стеллу вырвало на ярд в воздух, когда она одновременно содрогалась от множества оргазмов.

Между тем вещь в ведре уже вывалилась. Коричневая капля хлынула, застонав, взлетая вверх, словно против огромной силы тяжести. После нескольких напряжённых попыток ему удалось встать в вертикальное положение, демонстрируя длинную капающую эрекцию, которая выглядела как гигантская жевательная конфета Tootsie Roll. Лидди закричала в параличе, когда тварь пролезла ей между ног.

Том вставил ключ в экстромитер. Но прежде чем уйти, он повернулся и выразил последнее сочувствие.

– Не бойтесь, девочки. Вы будете жить вечно. Вы будете матерями космических чудес - навсегда.

Но кем будет жить он? Он задавался этим вопросом, подавая экстромитеру мысль: «студенческий магазин». Они сказали, что он тоже будет жить вечно. Но как это могло быть, когда уже начали отслаиваться клочки его собственной плоти?

– Музеи? Нет, - сказал профессор Фредрик.
– Боюсь, что на расстоянии сотен миль их нет.

Лидия пришла к Фредрику в девять утра, за информацией. Фредрик был председателем отдела археологии Эксхэма. Она хотела знать, где рядом с кампусом можно найти режущий инструмент трёхсотлетней давности. И он ей сказал. Нигде.

– Могу я увидеть эти фотографии?
– спросил профессор Фредрик.

Это были микрофотографии ударов в конюшнях, которые она сделала.

Фредрик закурил трубку, рассматривая их.

– Здесь нет размеров, - заметил он.
– Насколько длинные, по-вашему, эти метки?

– Чуть больше десяти дюймов.

– Это слишком длинное лезвие для топора. Оно также идеально плоское. Но меня больше интересует ширина угла режущей рамки.

– Сэр?

Фредрик указал на зернистую дробь концом трубки.

– Я имею в виду угол, под которым этот инструмент был заточен, - он прищурился, - вы можете видеть, что левая сторона лезвия представляет собой плоскость, а правая - это поверхность для затачивания.

Лидия уже заметила это.

– И ваш полицейский учёный сказал вам…

– Это была предварительная оценка, - пояснила она.
– В индексах не было точной классификации. Этот топор определённо железный и определённо выкован более трёхсот лет назад. Это всё, что мы знаем.

– Это не топор, - сказал Фредрик.

– Что?

– Это же ясно. Это не топор. Это также не мотыга, не тесло и не ледоруб.

– Тогда что это?

Бровь Фредрика приподнялась над его стареющим лицом. Он перевернул трубку в стеклянную вавилонскую кровавую чашу, своеобразную пепельницу.

– Инструмент, который вам нужен, - это «железный дровосек». Это единственный инструмент в течение вашего расчётного периода времени, который обладал таким передовым преимуществом.

Лидия нахмурилась.

– Что, чёрт возьми, такое этот «железный дровосек»?

– Инструмент, используемый колонистами для превращения круглых брёвен в квадратные балки. Заметьте, существовало много разных видов «дровосеков», но только у «железного дровосека» была плоская левая сторона лезвия, так что десятки брёвен можно было срезать быстро и равномерно.

«Десятки брёвен», - подумала Лидия.

– Я не совсем специалист по рубке брёвен, профессор.

Фредрик рассмеялся, впервые проявив чувство юмора.

– Плотники по балкам были самыми важными рабочими профессиями в ранний колониальный период. Процедура состояла из следующих шагов. Во-первых, было срублено дерево. Во-вторых, поваленное дерево прижималось к земле зажимом. В-третьих, зафиксированное дерево было забито топорищами, называемыми теслами. В-четвёртых, дерево с надрезами было обтёсано - четыре плоскости были вырезаны вдоль балок. «Железный дровосек» имел вид топора причудливой формы. Режущие кромки обычно были длиной в фут, чтобы убрать каждую неровность.

Лидия попыталась представить себе топор с лезвием длиной в фут.

– Вы имеете в виду, они были огромными?

– Да, и тяжёлыми - от двадцати до тридцати фунтов. Левая сторона лезвия была идеально ровной или «скользкой», чтобы срезать малейшие шероховатости. Хороший плотник по брёвнам мог превратить тридцатифутовое дерево в брус с ровными стенками примерно за час.

Фредрик поднялся, чтобы снять несколько книг. Лидия поняла, что он был на раскопках по всему миру. Годы палящего солнца выжгли его лицо, сделав кожу жёсткой. Он отодвинул небольшую статую Чиннамасты, обезглавленной бенгальской богини, и показал Лидии старую книгу, раскрытую на странице картинок.