Монстры, ревевшие от боли, хватались за голову и раскачивались из стороны в сторону, но ничего сделать с этим не могли. В какой-то момент они, рухнув, просто перестали двигаться, но огонь все равно продолжил сжигать их тела без остатка, не перебрасываясь ни на дома, ни на местных жителей, которые в панике начали выбегать на улицы.

Снаружи поднялся громкий шум. Люди, дезориентированные и напуганные, при виде магов сразу же ринулись к ним. Джулиана и Шейн, удивившись от этого, не сразу смогли сориентироваться, но Дрэго, уже знавший, как нужно было работать с толпой, громко закричал:

— Внимание! Всем успокоиться и собраться в группу рядом с нами! Если у вас есть дети, возьмите их на руки или держите их как можно ближе к себе.

Люди, слышавшие этот звонкий зов, быстро начали выполнять указания. В какой-то момент буквально вся улица оказалась забита собравшейся толпой, и Шейн, удивленно смотря на это, даже не мог представить себе, каким образом им нужно было защищать всех этих людей.

Дрэго, также выглядевший напряженно, быстро обернулся к товарищам. Они стояли уже буквально плечом к плечу, поэтому его слова даже при всем шуме в округе прозвучали достаточно четко:

— Нам нужно увести их из центра к окраине.

— Тогда пойдем дальше на восток, — уверенно отвечала Джулиана.

— Почему на восток? — напряженно уточнял Шейн.

— Там есть открытое пространство, где можно всех собрать.

— Когда люди собираются вместе, их проще убить.

— И защитить, — отвечал Дрэго, не вольно соглашаясь со словами девушки. — Иного варианта все равно нет.

Шейну ничего не оставалось, кроме как согласиться с этим. Вариантов у них и впрямь было не много. Пожав плечами, парень расслабленно ответил:

— Восток, так восток.

Джулиана и Дрэго переглянулись. Кивнув друг другу, они снова обернулись к толпе и начали раздавать указания. Рассредоточившись среди людей, они уверенно двинулись дальше по городу, прямо в том направлении, которое выбрали изначально.

Один лишь Шейн, в начале притворившийся бегущим, постепенно сбавлял темп. Ни Джулиана, ни Дрэго не заметили этого, но очень скоро их товарищ оказался в последних рядах, пока и вовсе не остался позади. Лишь когда расстояние между ним, и всей их группой увеличилось, он окончательно замер и начал оглядываться по сторонам.

Что-то определённо было здесь не так. Странное предчувствие подсказывало, что монстры были для них далеко не самой главной проблемой. Оглядываясь по сторонам в поисках очередного мрачного угла, в котором могли бы скрываться монстры, Шейн свернул в сторону переулков и уверенно двинулся прямо по ним. Пока он шел, обстановка становилась все более нагнетающей. Пытаясь понять, как же монстры появлялись в городе и умудрялись скрываться в нем, Шейн намеренно проходил один переулок за другим. Так продолжалось ровно до тех пор, пока в какой-то момент он не набрел на светящийся в темноте рисунок.

Подойдя уже вплотную к этому изображению, Шейн остановился, осмотрел его и задумчиво хмыкнул. Рисунок на земле был чем-то похож на магический круг, но все же в нем не было главного — маны. Сила, которая применялась для его использования, казалось, имела другой источник. Шейн даже не мог ощутить, что именно это было. Как человек, не владеющий магией, не чувствует маны, так и Шейн, не владевший этой силой, не чувствовал ее.

— Судя по всему, это и есть то, что называется алхимией.

Намеренно приподняв ногу и наступив на этот магический круг, Шейн заметил линию, быстро выскочившую из него и потянувшуюся по земле через переулки к другой точно такой же точке. Удивленно проследовав за этим тусклым светом, через некоторое время Шейн вышел к еще одному небольшому алхимическому кругу. Он снова наступил на него, и снова увидел линию, которая тянулась дальше по городским улицам.

В тот момент все и стало вставать на свои места. Невольно вспомнив историю Латиши о том, как однажды змеевики пытались похитить ее, рыцарей и всю деревню с помощью странной массовой силы, Шейн представил, как подобные алхимические круги охватывают собой весь город. Подобное было даже страшно представить.

Удивленно приподняв взгляд, Шейн уставился куда-то вперед и тихо прошептал:

— Все это место большая ловушка.

Быстро убрав ногу с магического круга, Шейн развернулся и двинулся в обратном направлении.

— Весь город. В нем нельзя долго оставаться.

Снова выйдя из мрачных переулков на свет широких улиц, Шейн остановился и оглянулся. Людей в этой местности уже не было — все они успели уйти вместе с Джулианой и Дрэго на восток, а это значило, что им нужно было поспешить.

Понять, как на самом деле обстояли дела во всем городе, можно было всего одним способом. Высоко подняв руку, Шейн, глубоко вздохнул и постепенно начал представлять себе заклинание. Казалось, он намеренно растягивал процесс активации, но стоило кругам под его ногами появиться, как вместе с ними лед стремительно начал распространяться от ног Шейна по земле и домам. Он, цепляясь за любые неживые объекты, сковывал их и быстро продвигался дальше. За несколько минут лед оцепил весь квартал, затем двинулся дальше и охватил район, потом сковал всю северную часть города, южную, западную и восточную.