— Но, — столь же серьезно перебивал Шейн, — если бы стихию можно было стереть магией, вы бы не стали убивать похищенных магов. Вы ведь одна из них.

Это поведение шокировало толпу. Никто не имел права перебивать императрицу, и уж тем более говорить с ней в подобном тоне. Даже Мартина была поражена этим. Возмущенно раскинув руки в стороны, она почти закричала:

— Как ты можешь говорить такое после того… — Императрица замолчала. Внезапное осознание быстро перевернуло всю эту ситуацию вверх-дном. — Твоя стихия — вода?

Парень вздохнул.

— Да, ваше величество.

— Тем более!

Шейн сжимал руки в кулаки и держался как мог. Чем больше длился этот диалог, тем сильнее было его отчаяние. У него не было даже времени на то, чтобы все осмыслить. Одна проблема появлялась сразу за другой, и это вызывало невыносимое чувство беспомощности.

Шейн злился и негодовал точно также, как и все остальные. Ему хотелось как-то выпустить всю эту ярость, но, казалось, он единственный понимал, кто точно не был виновен в случившемся. Подавив в себе гнев, Шейн глубоко вздохнул и уже намного серьезнее ответил:

— Если у Вас есть хоть капля уважения ко мне и моим заслугам в прошлом, тогда Вы проявите снисхождение к этим людям и не станете сгоряча убивать их.

Мартина удивленно замолчала. Ее просто поражало то, что Шейн, как один из пострадавших, не пытался наказать виновных. Пожалуй, для нее, как для мага, это было чем-то почти невозможным.

Внезапно кто-то из толпы бросился навстречу прибывшей группе. Девушка, вытащив меч из ножен, с яростным воплем подбежала к алхимикам.

Не успели окружающие этого осознать, как в воздухе вспыхнул огонь. Моржана, без сомнений поднявшая руку, запустила пламя прямо в лицо нападавшей. Пострадавшую сразу оттолкнуло назад, и она, корчась на земле от обжигающей боли, закричала.

Кто-то из рыцарей сразу же бросился помогать ей, а кто-то, уставившись на Моржану, гневно закричал:

— Как можно перед императрицей…

Моржана резко подняла вытянутую ладонь, заставляя всех замолкнуть, и перевела взгляд на Мартину. Со спокойным взглядом и совершенно хладнокровным голосом она ответила:

— Это была самооборона. Надеюсь, Ее Величество понимает это. Все-таки сейчас у всех нас нервы на пределе. — Пожав плечами, Моржана даже усмехнулась. — Например, я почти сутки без остановки сражалась с нашими общими врагами, пока кто-то отдыхал на полянке. Но я же не кидаюсь на людей? — Присутствующие замолчали, а Моржана, отведя взгляд, тихо прошептала: — Пока что.

Мартина все также хмурилась. В обычной ситуации она без труда могла бы обвинить Моржану и всю ее семейку в неуважении наследников империи, только вот все сказанное было болезненной правдой. Прямо сейчас единственными, кто действительно пытался как-то остановить стирание магии, были именно Дорианы.

Раздраженно шикнув, Мартина застонала:

— Невыносимая семейка. И дети все в чокнутую мамашку пошли.

Шейн и Моржана переглянулись. Это сравнение им не очень-то нравилось, но оно было похоже на правду.

— Хорошо, — серьезно произнесла императрица. — До тех пор, пока мы не проведем расследование и не выяснится, что эти алхимики с самого начала были со змеевиками за одно, они станут гостями империи.

Не успела императрица услышать ответ Дорианов, как из толпы донесся взволнованный женский зов:

— Ваше высочество! — Девушка в форме рыцарей, подбежав к Мартине, бросилась прямо перед ней на колени. Ее расширенные от испуга и отчаяния глаза, руки, покрытые кровью из-за покусанных ногтей — все это вызывало сочувствие. — Но как же так? Я потеряла магию, моя жизнь разрушена! — На глазах девушки выступили слезы. — А вы не хотите даже покарать виновных за это?

Мартина поджала губы. Ей было даже стыдно смотреть в глаза молодых магов, которые из-за этого инцидента потеряли частицу самих себя, но все же она пыталась бороться с этим чувством.

Осторожно опустив руку и приподняв ею женский подбородок, она посмотрела прямо в глаза незнакомке. Стараясь хоть немного улыбаться, успокаивающим голосом она произнесла:

— Я хочу покарать виновных, но сама посмотри на этих детей. — Мартина повернула голову девушки прямо в сторону алхимиков. — Они спрятались за спину мальчишки, у которого-то даже магии не осталось, и все потому, что они боятся за свои жизни. Те, кто решился пойти против всего мира, не стали бы себя так вести.

Девушка, в отчаянии взглянувшая на испуганных и дрожащих алхимиков, к своему сожалению, согласилась со словами Мартины. Когда она поняла, что ей даже мстить было не кому, в душе образовалась такая пустота, которая пожирала изнутри. С громким воем склонившись к земле, она опустила голову и жалобно завыла. Ей тяжело было даже сдерживать собственный крик. Руки сами цеплялись за землю, а лицо от стыда так и не могло подняться, чтобы хотя бы развернуться и уйти.

Шейну, как и остальным, самому было тошно от всего происходящего. Опустив взгляд, он просто уставился на себя, на свой некогда раненный живот и задумался, что было бы, если бы его не вылечили.