— Почти месяц.

— Мы уже близки к завершению нашего плана?

Марко выдохнул. Опустив руки, он отодвинулся и наконец-то поднялся на ноги. Осмотрев своего ученика сверху-вниз, он уверенно ответил:

— Да, ты почти готов к тому, чтобы окончательно стать земляным магом. Как чувствуешь себя?

— Нормально. — Приподняв ладонь, Шейн крепко сжал и разжал ее несколько раз. — Наконец-то начал снова ощущать ману в воздухе.

— Но свободно контролировать алмазы все еще не получается?

— Раз через раз, но намного чаще, чем раньше.

— Еще пара дней, и полностью покоришь себе их. Не переживай.

Оттолкнувшись от пола, Шейн также поднялся на ноги. Выглядел он сейчас действительно лучше, чем раньше. И дело было не только в физическом состоянии, а скорее в моральном. За это время он смог многое переосмыслить и отдохнуть от череды постоянных неприятностей.

Задумчиво наблюдая за ним со стороны, Марко спросил:

— Что потом собираешься делать?

— Вернусь в академию.

— И сразу заявишь, что стал земляным магом? Понимаешь же, какой ажиотаж в мире вызовет эта новость? Все будут мурыжить тебя пока ты не расскажешь, как сделал это. И, более того, после тебя наверняка еще найдутся самоубийцы, которые захотят повторить все это, лишь бы вернуть себе магию.

— Я знаю. — Шейн отмахнулся. — Но так как не все способны это выдержать, будет много смертей. Поэтому прямо сейчас, пока общественное состояние еще нестабильно, я думаю промолчать.

Говорил он уверенно, но выглядел как-то… радостно? Даже без улыбки черты его лица выдавали то ли иронию, то ли усмешку. И Марко, заметив это, спросил:

— Есть что-то еще?

Наконец-то Шейн широко улыбнулся.

— Хочу на своей шкуре ощутить, как теперь высший свет реагирует на магов, потерявших свои силы. Как к ним относятся? Сочувствуют и поддерживают? Или высмеивают и принижают?

— Иногда мне кажется, что ты какой-то мазохист.

Шейн рассмеялся, а Марко наблюдая за ним, невольно начал улыбаться.

— А разве тебе самому не было бы интересно это узнать? — с улыбкой спросил Шейн.

— Чтобы в нужный момент выпрыгнуть, как черт из табакерки и закричать: «Ага! А я на самом деле теперь водный маг!»

Попытка Марко разыграть эту сценку была стоящей. И Шейн, и сам Марко рассмеялись, что в тишине поместья оказалось достаточно слышимо. Когда они оба немного успокоились, учитель с улыбкой добавил:

— Да, это эффектное появление. Я бы тоже так поступил.

Они посмотрели друг на друга с иронией. В чем-то отношение Шейна и Марко к миру было схоже. Возможно, что именно из-за того, что они были учителем и учеником, их разумы и мыслили в одном направлении.

Устало прикрыв глаза, Марко развернулся. Время было уже поздним, все задачи на сегодняшний день можно было считать выполненными. Махнув рукой, мужчина вялым голосом сказал: «Отдыхай», — и сразу после этого просто молча вышел из комнаты.

Шейн остался один в полной тишине, и это быстро склонило его ко сну. Развернувшись, он подошел к кровати и устало рухнул на нее. После всех их тренировок и приключений тело буквально молило о пощаде, и падение на постель стало буквально самым долгожданным событием.

«Когда я вернусь, — размышлял Шейн, — покоя мне не будет. Ребята закатят истерику из-за того, что я пропал, но, честно говоря, мне до сих пор даже не стыдно. В тот момент это единственное, что мне было нужно, чтобы пережить период исчезновения магии. Так что если они обидятся на меня из-за такого…»

Пока тело расслаблялось, разум также постепенно окутывала пелена. В какой-то момент окончательно закрыв глаза, Шейн тяжело выдохнул и задремал.

«Пускай».

Смахнув вещи со своего стола, Брияна залилась громким криком. Ее истерика в какой-то степени была даже ожидаема. Все-таки новости, которые доносили им сегодня со всех концов герцогства, были не самыми приятными.

Тенней Роман — муж герцогини, стоял у самого входа с распечатанным письмом в руках. Собственно, именно ему и довелось зачитать его содержимое вслух.

— Дрэго ушел к ним, а потом еще и Сандра! — Кричала Брияна, мечась из стороны в сторону. — Теперь что, все мои дети уйдут служить Дорианам? Я этого не допущу!

Тенней старался сохранять самообладание. Его тоже изрядно злил тот факт, что наследница их рода попыталась сразу же воспользоваться бедственным положением семьи. Не этого он, как отец, ожидал от нее.