— Я, по-твоему, пришла сюда с тобой поболтать?

— Раз мы встретились, почему бы не поболтать?

Моржана недовольно шикнула. Широко расставив ноги, она приподняла руку и приготовилась к атаке.

— Потому что ты просто выигрываешь время!

Ее магические круги осветили коридор намного ярче предыдущих огней. Два круга оказалось достаточно для того, чтобы создать несколько крупных огненных сфер и метнуть их в сторону противника.

Но стоило огню приблизиться к Зельдохсу, как под его ногами также появились очертания заклинания. Мужчина, совершенно не нуждавшийся в артефактах, подняв руку создал мощный ветер. Его магия, сбив собой сферы, сменила их направление и вернула прямиком Моржане.

Девушка, закрываясь руками, приготовилась к отдаче, и очень скоро этот ветер вместе с огнем оттолкнул ее назад. Хмурясь и будто совсем не чувствуя боли, Моржана подумала:

«Опять ветер. Кто бы сомневался».

— Я не хочу убивать столь юное и неразумное существо. — Зельдохс пожимал плечами. — Пусть это делают остальные.

— Как-то поздно ты об этом задумался, дедуля!

Снова взмахнув рукой, Моржана перешла к тяжелой артиллерии. Всего от ее заклинания появилось три магических круга: один под ее ногами и еще два прямо над головой противника.

Зельдохс, заметив яркий свет откуда-то с потолка, инстинктивно поднял голову и в тот же миг целый столп пламени будто свалился прямо на него. Огонь в таком закрытом пространстве начал застилать собой все: потолок, стены, пол. Одна лишь Моржана, как его создательница, не испытывала ничего, кроме неприятного жара и чувства удушения.

Как только заклинание прервалось, огонь развеялся, а коридор наполнился дымом. Моржана, ожидающе смотря вперед, с удивлением для себя заметила все еще стоявшего на ногах противника. Его будто даже не затронул весь этот огонь.

— Четыре круга в таком возрасте? — удивленно спросил Зельдохс. — Похвально. Было бы прекрасно, если бы огненная магия исчезла, правда?

— Размечтался.

Моржана подняла руку, будто готовясь к очередной атаке, но внезапно сам противник начал действовать. Магические круги зеленого оттенка появились прямо под ногами Моржаны. Ветер, возникший в тот же миг, подбросил ее верх, ударяя о потолок, а затем, еще один круг, появившийся уже сверху, со всей силы ударил ее о землю головой.

Когда Моржана пришла в себя, она уже лежала на земле, с ее лба струились реки густой крови, а перед глазами все расплывалось.

— Прости, милая, — с улыбкой отвечал Зельдохс, — но в твоем возрасте у меня тоже был талант к магии.

Стерев кровь со своих глаз, Моржана попыталась улучшить видимость. Ее все также качало, тело казалось невыносимо тяжелым, но теперь она хотя бы могла бороться с этим.

— Так, — заговорила девушка, — почему ты еще тратишь силы впустую?

— С моей точки зрения, я как раз перестал тратить силы впустую.

Оттолкнувшись от земли, Моржана встала. Сияние заклинания под ее ногами подсказало, что она планировала что-то сделать, и мужчина сразу насторожился, но внезапно он заметил, что вместо атаки Моржана залечивала свои раны. Несмотря на уже размазанную по ее лицу кровь, громадная рана на лбу заживала.

— Лечебное пламя? — с горящими от восторга глазами протянул Зельдохс. — Признаю, ты удивляешь. Но то, что ты овладела этой силой, так же значит, что в своем развитии ты сделала ставки не на атакующую магию, верно? В таком случае ты не пройдешь. Пока не закончится жертвенный процесс, тебе ничего не удастся сделать.

Моржана улыбнулась. Да, теперь она и вправду понимала, что не могла быстро победить противника, который явно мог использовать заклинания больше четырех магических кругов. Особенно когда речь шла о воздушной магии.

Внезапно запрокинув голову, девушка посмотрела куда-то в потолок и увидела акулу, проплывавшую возле их стеклянного коридора. Появление хищника и дало подсказку о том, как можно было поступить. Снова опустив голову, Моржана улыбнулась и спросила:

— Ты умеешь плавать?

Выражение лица Зельдохса показалось удивленным, а следом и сразу шокированным. Моржана не стала дожидаться ответа. Подняв руку, она направила ее на стену справа от себя и без колебаний разнесла ее на мелкие кусочки. Потоки воды разом хлынули в коридор, еще больше разрушая стеклянное дно. Моржана, как и ее противник, оказались в безвыходной ситуации.

— То есть мы совершенно ничего не можем сделать?

Мартина, рукой указывая на Теневую дверь, гневно смотрела в сторону волшебницы, с которой говорила. Деревянная косая дверь, будто усмехаясь, была распахнута. Внутри нее будто находилась черная дымка, через которую в обычной ситуации можно было просто пройти, чтобы оказаться в нужном месте, но теперь, чтобы ты не делал и как бы не подходил, ты просто ощущал глухую преграду перед собой.

— К сожалению, нет, госпожа. — Волшебница, склоняя голову, виновата поджимала плечи. — Дверь не открывается. Возможно, она заблокирована какой-то способностью.