— Почему ты так спокоен?! — закричала Брияна, смотря прямиком на мужа.

Повисла напряженная пауза. По сравнению со всеми криками и грохотом, что раздавались в комнате вот уже пять минут, эта тишина показалась зловещей.

Тенней выдохнул. Подойдя к письменному столу, он положил на него конверт с письмом и плавно подступил к своей разъяренной супруге.

— Меня тревожит это также, как и тебя.

— Но ты слишком спокоен, — недовольно отвечала Брияна.

— Потому что паника ничего не даст.

Внезапно женщина замахнулась. Она ударила Теннея по лицу с такой силой, что от этого мужчина невольно повернул голову. Сам хлопок разнесся по всей комнате, словно зловещий удар по барабану.

— Паника, говоришь? — разъярённо прошипела женщина. — Мы опустились ниже некуда. Когда нам еще паниковать?

Тенней молчал. Когда он повернулся к своей супруге вновь, ни в его взгляде, ни в его выражении лица не промелькнуло даже тени злости или хотя бы недовольства. Он был по прежнему хладнокровен и равнодушен, будто бы между ними ничего не происходило.

Из-за этого его поведения, как обычно, даже вспыльчивая Брияна начала остужаться. Устало отступив, она прикрыла рукой лицо и глубоко вздохнула. В словах Теннея была логика, и она это понимала. Попытавшись освободить себя от всех прочих мыслей, она спросила:

— Все остальные уже вернулись из академии?

— Да, сейчас они все у себя в комнатах.

— Отлично. — Брияна выпрямилась и снова посмотрела на мужа. В этот раз уже без раздражения. — Без магии в академии делать им нечего. Установи жесткий контроль всех их передвижений, чтобы никто больше не ушел.

— Как скажешь.

— И подбери список кандидатов для замужества всех наших дочерей. Я слишком долго откладывала этот процесс. Настало время найти нашей семье свежую кровь.

— Вы хотите с помощью брака привлечь в нашу семью новых магов?

— Именно. — Подойдя к столу, Брияна быстро отодвинула свое кресло и рухнула в него. — Наш род не должен прекращать свое существование. Да, теперь стихии воды не существует. И это просто значит, что наши потомки будут учиться земле, ветру или даже проклятому огню. Чему угодно, лишь бы снова встать на ноги.

— Хорошо.

Тенней обошел стол и остановился прямо напротив супруги. Слушая ее, он внимательно запоминал все ее указания и сам продумывал план действий.

— И нашу младшую с этого момента тоже будем обучать, — уперевшись руками в стол, Брияна спиной прижалась к спинке кресла и устало запрокинула голову. — Чем раньше начнет, тем лучше. И стихию пусть выберет… Ветер. Она хороша против огня.

— А если никто не захочет связываться с нашим родом? Сейчас мужчины-маги навес золота. Особенно после случившегося, многие семьи, которые были ориентированы на водную стихию, решат поступить также.

— Значит, перекупи их. У нас достаточно средств и влияния, чтобы забрать лучших из лучших прямо из-под носа других семей.

— А если они захотят силой забрать нашу власть?

— Слишком много если! — Брияна ударила кулаком по столу и будто сразу успокоилась. Пока Тенней молчал и терпеливо ждал, она вздохнула снова, после чего добавила: — Мы не станем позволять им делать все, что вздумается. У нас достаточно достойных рыцарей, которые готовы жизнь отдать на благо нашего рода. Если нужно, можно прямо из их рядов набрать кого-то в кандидаты для наших дочерей.

Лицо Брияны резко изменилось. Промелькнувшее в ее взгляде удивление точно подсказало, что она сама удивилась своей затее.

— И это хорошая идея, — задумчиво продолжала она. — Все наши рыцари имеют какой-никакой статус. Даже если это разорившиеся дворяне или кто-то из побочных ветвей семьи, главное, что не простолюдины. Плюс, все рыцари верны своему господину. Они не станут просто так предавать нас. Это не то же самое, что подобрать какого-то наглеца с улицы.

Тенней и сам показался удивленным. Задумавшись об этой идее, мысленно он будто уже начал подбирать кандидатов среди преданных рыцарей их семьи.

— Я вас понял, — еще более отрешенно сказал он. — Позвольте откланяться.

Мужчина поклонился и уже было хотел развернуться, как неожиданно услышал зов:

— Тенней.

Обернувшись вновь к своей супруге, он увидел, насколько серьезной и задумчивой она была. Сцепив ладони в замок, Брияна напряженным тоном заговорила:

— На тебе теперь ведь тоже нет моего клейма. Почему ты еще не сбежал?

Этот вопрос из ее уст удивлял. Обычно она не спрашивала никого о мотивах их поступков. Просто никому не доверяла, действовала по ситуации и старалась предотвращать худший исход.